- Похоже, всем нравятся наши новые сожители. Особенно высоки ожидания шеф-повара. Сегодня утром я проснулась немного раньше и застала его за приготовлением специального блюда для будущих крысоловов.

Сказала Руди, указывая на плоскую чашу, стоявшую на полу. Внутри круглой деревянной миски была мелко нарезанная белая рыба и молоко, смешанные вместе, образуя кашу.

Макс с удовольствием понаблюдала, как едят котятки, а после снова сосредоточилась на чтении.

‘Это последняя книга... Ощущению маны пока без особого прогресса, но благодаря пошаговому руководству, я смогла слегка понять концепцию и принцип магии.’

Через какое-то время она достала новый пергамент из кармана и развернула его, открыв последнюю главу книги, а Рола, белая кошечка, которая временно дремала на ее животе, проснулась и начала играть с ее юбкой. (Пока сойдемся на том, что Рола – кошка, а остальные - коты)

Макс почесала кошечке спину и насладилась сценой милого мурлыканья, но ценой этого были буквы, начавшие вальс в ее голове, и неспособность понять, что она вообще читает.

Макс смущенно посмотрел на кошку. Руди быстро подняла ее и положил ее в спальную корзину, но убитая горем Рола не переставала оплакивать свою судьбу.

- Я могу вывести кошек, если хотите, мадам, - предложил горничная.

- Ох, нет. Я как раз собиралась идти в библиотеку. Не могла бы ты позаботиться о них в это время?

- Не волнуйтесь. Они успокоятся вскоре после того, как я покормлю их молоком.

Руди ласково погладила кошечку, достал котелок и подогрела молоко в очаге. Макс благодарно улыбнулась ей, прежде чем накинула халат поверх одежды, взяла книгу и вышла.

Девушка наконец обрела покой в библиотеке, но как только она устроилась на своем месте и начала читать, она услышала знакомый голос, приветствующий ее.

- Приветствую мадам. Вы спали всю ночь?

Макс покраснела при мысли о вчерашнем пьянстве.

- Мужчина ... упоминающий о ошибке ле-леди и зас-заставляющий ее ... с-стыдиться.… эталон г-грубияна. - Рявкнула Макс на мага.

- Какая леди может выпить в одиночку полбочки?

Макс посмотрела на него с недоверием.

- Не лги мне. Я не могла ... не могла столько в-выпить.

- Ты выпила полбочки эля. Будет немного больше, если приплюсовать вино. Ты должно быть прирожденная пьяница… и будучи в порядке после такого. Нирта будет тобой гордиться.

- Нет, этого не может быть. Сегодня утром у меня разболелась голова...

- Но ты прекрасно выглядишь.

-Это ... я выпила травяной ... травяной чай! Я... я не п-пьяница!

Макс даже повысила голос и прямо отрицала обвинения.

‘Нет более унизительного титула для леди, чем быть пьяницей’, - подумала она. К счастью, Рут пожал плечами, как будто не собирался больше смеяться над ней, и сел за стол.

- Что ж, это не последний пир. Там и посмотрим.

- Я б-больше никогда не буду так пить. - заявила Макс.

- Да, да, я понимаю, ты здесь для того, чтобы учиться, да? Сколько ты прочла?

Макс бросила на него недовольный взгляд, прежде чем безвольно откинуться на спинку стула.

- Мне осталось п-прочесть только одну книгу. Я не все понимаю, но ...

- Неплохо. Скажи мне, чего ты не понимаешь, и я объясню тебе все как можно проще. (Как заметили, Рут снова перешел на ты. Что поделать… с ним и его полусаркастичным обращением к Макс всегда очень сложно определиться, так что ты/вы могут чередоваться в зависимости от главы.)

Макс достала из кармана заранее приготовленный сверток пергамента. Рут развернул его и внимательно осмотрел. Макс отметила, что у него было довольное выражение лица, когда он просматривал страницы ее записей.

- Ты уже несколько дней усердно учишься. Сильная мотивация ключ к успеху.

- Я просто записала то, чего не знала, пока читала.

Когда она застенчиво отвергла его редкую похвалу, Рут кашлянул и снова вернул суровый взгляд.

- Хорошо, тогда я объясню. Слушай внимательно.

Макс быстро достала стопку чистого пергамента, гусиное перо и чернильницу. Глядя на нее, Рут улыбнулся и начал объяснять, а Макс записывала каждое сказанное им слово.

Они долго сидели в библиотеке, разбавленной лишь монотонным голосом Рута и скрипом ее пера, скользящего по бумаге.

По мере того как часы неустанно шли вперед, Макс попросила служанку приготовить простую еду и принести ее в библиотеку.

Когда принесли обед, они сидели лицом к лицу за столом, ели хлеб и суп, обменивались вопросами и ответами.

Макс держала хлеб в одной руке и ела его кусочек за кусочком, деловито слушая объяснения Рута.

Рут время от времени приходил в восторг от каждого нового знания, которое она получала, и когда она просила его повторить объяснения, он терпеливо объяснял их снова и снова, шаг за шагом. Он был неожиданно добр к ней, поэтому она чувствовала себя расслабленной и свободно задавала вопросы обо всем, не беспокоясь о том, что ошибается.

- Это напоминает мне то время, когда я был в мировой башне. - Внезапно пробормотал Рут с выражением ностальгии на лице. Выражение его лица заставило Макс о многом задуматься.