Вопреки ее словам, искушение возгоралось. Он действительно не думал о ней плохо? Внезапно, в разгар ее судьбоносных размышлений, она услышала звук открывающейся двери. Обернувшись, она увидела, что в библиотеку, не снимая оружия, входит Рифтан.

- Что ты так долго делаешь в библиотеке?

Макс была поражена его вопросом.

- Что ты делаешь в библиотеке? - Прямо парировал Рут, прощупывая почву.

Рифтан нахмурился и обвел взглядом стол. Рядом с беспорядочной грудой книг, лежали опустошенные тарелки и подносы. Он схватился за лоб и покачал головой, как будто не мог поверить своим глазам.

- Я слышал от горничных, что ты застряла в библиотеке. Неужто ты читала весь день напролет?

- Точно так же, как лорд Калипса целыми днями орудует мечом, есть человек, который целыми днями читает книгу.

На лице Рифтана отразилось легкое неудовольствие от такого напыщенного тона.

Макс поспешно упаковала свои книги, взволнованная внезапно похолодевшей атмосферой. - Я… Я как раз с-собиралась вставать.

Рифтан быстро выхватил книги, которые она держала в руке. - Пошли отсюда. Я велел накрыть стол в комнате.

- Разве вы не собираетесь есть в зале?

Из-за вопроса мага, Рифтан бросил косой взгляд через плечо.

- Все будут ужинать в своих покоях.

- Что, черт возьми, ты сделал, чтобы выкурить рыцарей из зала? Использовал силу? - спросил Рут, содрогаясь.

Макс же с удивлением посмотрела на Рифтана. Возможно ли, что он так резко критиковал рыцарей из-за той пьянки? Макс покачала головой, жалея рыцарей, которых ругали из-за нее, но Рифтан только фыркнул в ответ.

- Когда я увидел, как они вчера бесконечно поднимают кубки, я почувствовал, что они совсем позабыли про дисциплину, поэтому устроил им тяжелые тренировки. Теперь они просто не в состоянии дойти до зала.

Рут глубоко вздохнул.

Рифтан же вышел из библиотеки, держа Макса за руку и делая вид, что ничего не слышит. Макс коротко попрощалась с магом и поспешила за мужем по холодному коридору.

- Всее ещее-

Макс почти бежала, чтобы идти с ним вровень. Однако через мгновение он остановился и посмотрел на нее.

Макс воспользовался случаем и осторожно спросила: - Ты все еще злишься?

“….”

- Я н-никогда не пью так… И я ... я не буду больше п-пить так. Я н-не могу поверить, что был так п-пьяна. Я ... я не знала.

- Я не сержусь ... пока что.

Резко выпалил Рифтан и продолжил свой путь. Она тихо шла рядом с ним, время от времени украдкой поглядывая ему в лицо. В противоположность его словам, его губы были сурово сжаты. Он брел по коридору, не говоря ни слова, но вдруг чертыхнулся, когда добрался до лестницы.

- Ты с ним каждый раз, когда остаешься в библиотеке?

- Что? - Макс с любопытством посмотрела на него, услышав резкий вопрос, но вскоре медленно кивнула.

- Р-Рут … Похоже, большую часть своего в-времени он проводит в б-библиотеке. Мы почти всегда с-сталкиваемся друг с другом.

Макс решил не упоминать о том, что он покинул башню и теперь рассматривает библиотеку как свое жилище. Она считала, что должна поддерживать хотя бы такой уровень лояльности.

Рифтан слегка нахмурился и спросил, надув губы: - Ты ведешь себя как святая, да? ... Он такой непослушный мальчик, и он часто пытается втянуть других в неприятности и ... он также участвует в некоторых странных экспериментах …

- Это я всегда б-беспокою его. Он к-кажется немного странным ... я д-действительно не з-знаю … Он всегда учит меня разным вещам... он очень по-помогает мне.

Почему-то настроение Рифтана от ее ответа стало еще более мрачным. Макс была встревожена странным напряжением, окутавшим его. Неужели Рифтан ненавидит Рута?

Ей казалось, что между ними было доверие, хотя иногда они и лаялись. Макс закатила глаза, не зная, что делать с его недовольным видом. Только когда они подошли к двери в свои покои, Рифтан спросил:

- ...тебе нравятся умные мужчины?

В этот момент она поняла, что Рифтан действительно недоволен тем, что его жена общается с посторонним мужчиной. Макс чуть ли не подскочила, испугавшись, что ее могут заподозрить в невекрности.

- Мне он не н-нравится! К-конечно, я уважаю е-его, но… Это сов-совсем не то! Рут п-педант! Он всегда злой и ... Конечно, я ценю его помощь. Но ни-ничего такого ... я не знаю. Я могу р-рассчитывать на него, когда в беде, но ... … Я имею в виду, он много в-ворчит. Он как н-няня ... Довольно любопытный … Так … Я не думаю, что это так. … Я не думаю, что ты должен...!”

Макс, которая отчаянно пыталась доказать свою невиновность, закрыла рот. Рифтан смотрел на нее сверху вниз. Опустив голову, она открывала и закрывала рот, как карп. Она могла бы сказать, что ее лицо было как помидор, даже не глядя в зеркало. Не в силах вынести затянувшегося молчания, она пробормотала что-то невнятное.

- Я ... я имею в виду ... … Ты на-надежный ... и х-хороший в-всадник … т-тот тип ч-человека, который всегда мил. … н-нравится тебе это или нет …

Удивленная глухим стуком, Макс подняла голову. Рифтан бился головой о дверь, а после глубоко вздохнул, прислонившись у ней лбом.

- Насколько страннее я должен себя чувствовать?

- Ч-что? –

Рифтан впился в нее взглядом, глаза его превратились в щелочки, он схватил ее за руку и открыл дверь. Девушку ввели в комнату под ручку, и мужчин закрыл за собой дверь.

Затем он поднял ее и прижал к стене.