Макс удивленно открыла рот. Рифтан же, без промедления воспользовался случаем и прижался к девушке губами, проникнув языком внутрь. Ощущение гладкого и мягкого языка, нежно двигающегося и прикасающегося к внутренней стороне ее рта, заставило каждую прядь волос на ее затылке подняться к небесам.

У него был необъяснимо дикий и возбуждающий вкус. Ощущение его языка, мягко входящего в ее рот и двигающегося сквозь ее ровные зубы, нёбо ее рта и влажный язык заставили ее грудь сжаться. Девушка вцепилась в Рифтана, забыв даже дышать.

- Аах …

От ее беспокойного стона по всему его телу побежали мурашки. Их тела сразу же стали испускать волны жара. Она обвила руками его шею. В этот момент из-за его плеча что-то привлекло ее взгляд. Это были служанки, стоявшие с широко открытыми глазами. Сердце Макс пропустило удар.

Казалось, они готовили стол к ужину. Три служанки стояли неподвижно, как истуканы, едва успев расставить тарелки на столе и зажечь свечу. Рифтан терся лицом о ее шею, когда она проглотила крик и оттолкнула мужа.

- Ри-Ри-Рифтан!

Он проследил за ее взглядом, затем взял ее под руку и встал у двери. Не поведя ни мускулом, он небрежно сказал: - Если вы закончили, убирайтесь.

Лицо Макс побило свой личный рейтинг красноты и достигло таких высот, что не показалось бы странным умереть от смущения на месте. Служанки, смотревшие то на покрасневшее лицо мадам, похожее на хорошо созревшую сливу, то на бесстрастное лицо хозяина, внезапно вздрогнули. Они мигом распахнули дверь и выскочили наружу, правда не забыв выдать официальные добрые пожелания.

-Пожалуйста, развлекайтесь.

Они были так вдумчивы, что даже вынесли корзину, в которой спали котята, думая, что это может их потревожить.

Рифтан без особого энтузиазма закрыл за ними дверь. Затем он продолжил целовать Макс. Смена его настроя действительно была неуловима.

Несчастная Макс снова попыталась оттолкнуть его. - Как же я теперь б-буду смотреть им в л-лицо?!

- А что не так? Они всего лишь служанки. Тебе не нужно беспокоиться о них. – Раздраженный вечными прерываниями, Рифтан продолжил целовать ее шею. Желание делать «это» даже в такой неловкий момент было абсурдным. Она была взволнована и обижена, и все из-за этого мужчины.

- Ты не проводишь м-много времени в з-замке, но я должна быть с ними весь день... - Как он мог не видеть, в каком неловком положении она оказалась?

- Ты все равно проводишь больше времени с Рутом, - ответил он низким голосом.

Плечи Макс напряглись. Рифтан с пугающе мягкой улыбкой наклонился так близко, что его лицо почти касалось ее. Его блестящие, невыразительные черные глаза, похожие на глаза дикого зверя, были леденящими.

Макс сухо сглотнула. - Э-это неправда. Я провожу больше часов с горничными.

- Неужели? - холодно спросил он.

- Д-да.

- Но факт в том, что меньше всего времени ты проводишь со своим мужем. Тебе не кажется, что это несправедливо?

- Э-это ... не моя вина.

Технически говоря, именно Рифтан должен был часто покидать замок. Конечно, в этом не было ничего странного, ведь у него было много обязанностей как у лорда и рыцаря. И все же в ее тоне проскользнуло что-то обвинительное. Она неловко взглянула на него, пытаясь понять, не обидела ли она его, а он, вздохнув, подошел и поставил ее перед столом.

- Я знаю. Я хочу сказать, что, поскольку мы не проводим много времени вместе, не обращай внимания на других людей, когда я рядом с тобой.

Он придвинул стул прямо к ней и сел, взяв обе ее руки и прижавшись к ним губами. Всякий раз, когда он так пристально смотрел на нее, она не могла заставить себя думать.

Она покраснела и покачала головой, как дура. Она почувствовала, как губы, коснувшиеся ее пальцев, сузились в улыбке. Она считала, что застенчивость и смущение не имеют большого значения, пока он может улыбаться ей. Не имея выбора, она отбросила стены своего сердца и улыбнулась в ответ.

🌳

Чем быстрее коротали дни, тем больше времени Рифтан проводил в замке. Он был занят время от времени, выходя на плац, чтобы тренировать стражу ранним утром, регулярно сражаясь с демонами вокруг стен замка с рыцарями, но в сумерках он всегда возвращался, чтобы поужинать с ней.

По сравнению с осенью, когда они едва могли видеть друг друга, это было спокойное время. Днем Макс читала книги, которые давал ей Рут, или училась чувствовать ману с помощью волшебного камня. А во время ужина она красиво одевалась с помощью служанок и садилась за обеденный стол с Рифтаном, чтобы насладиться сладким расслабляющим моментом.

Поскольку они проводили больше времени вместе, у нее, естественно, было больше возможностей узнать его получше. Во-первых, он был человеком простого вкуса. Когда он не был вооружен, то часто носил однотонную одежду без каких-либо цветастых аксессуаров.

Но не потому, что он не привык быть экстравагантным. Макс обнаружила, что он считает нелепой одежду, которую предпочитают аристократы, - узкие шелковые брюки или модную драповую тунику, одежду с широкими плечами, остроносые туфли или даже шляпы, украшенные перьями.

Однажды, когда она вручила ему сшитую на заказ шляпу с перьями, он с суровым лицом ответил, что наденет ее, если она действительно этого захочет. Увидев его перепуганное лицо, Макс тайком спрятала шляпу.

Рифтан был чрезвычайно практичен, поэтому он не любил наряжаться без причины. Он предпочитал удобную и свободную одежду, ненавидя громоздкие вещи. Он любил вино и жирную пищу, но не просил редких деликатесов и не жаловался, как другие аристократы. Казалось, что долгие годы рыцарства углубили его чувство практичности и, следовательно, навсегда изменили его предпочтения.