Без сомнения, это был Рифтан.

Это был уже далеко не первый раз, когда Рифтан приходил в библиотеку, чтобы найти Макс, и Рут в который раз беспомощно вздохнул.

- Ты уже закончил тре-тренировки?

- Сегодня слишком уж холодно… если я их слишком задержу, весь прогресс пойдет болезни под хвост. Я должен дать им хотя бы один день, чтобы они могли вздохнуть полной грудью и отдохнуть. - Сухо ответил Рифтан, подойдя к девушке сзади и наклонившись к ней поближе.

Макс почувствовала, как его холодные губы приблизились к ее лбу, и ее щеки стали ярко-красными от этого жеста. Затем Рифтан ласково погладил ее по волосам и тихо прошептал:

- Ты опять торчишь здесь весь день с самого утра?

-Я сначала по-посетила конюшни…

Это был явно не тот ответ, на который надеялся Рифтан. Он нахмурился и проворчал:

- Тебе не кажется, что ты проводишь здесь больше времени, чем в своей спальне?

- Это совсем не так ... Я, я ... — начала было протестовать Макс.

По правде говоря, к настоящему времени, они проводили в спальне приличную часть дня. Почти каждую ночь он «держал» ее в своих объятиях, и когда она вспоминала те моменты, ее лицо снова становилось ярко-красным.

Рифтан тихо вздохнул и обнял ее за плечи.

- Я не думаю, что этого достаточно. - Сказал он ей в шутливой манере, заметив, что Макс покраснела.

- Пожалуйста, вы можете оставить свои проявления любви для более безлюдной обстановки? - Вдруг спросил Рут, с отвращением глядя на них.

- Я больше не могу этого выносить, - добавил он, разочарованно вздохнув.

- Почему бы тебе просто не закрыть глаза? - Предложил Рифтан. Казалось, он был несколько раздражен замечаниями волшебника.

- Почему бы моему лорду просто не вернуться в свои покои вместе с ней? Пожалуйста, прояви хотя бы немного сообразительности и запомни те места, где это уместно, - раздраженно отрезал Рут.

Макс не могла поднять голову чувствуя здравый смысл его слов, ей было стыдно. Когда девушка обхватила руками свое пылающее лицо, Рфитан слегка высунул язык в сторону Рута и притянул руки Макс к себе.

- Хорошо, тогда вернемся в нашу комнату. Вставай, леди.

- Риф-Рифтан…

Макс крепко вцепилась в край стола. Она не была настолько безмозглой, чтобы просто следовать за ним, не думая о последствиях.

- Ты уже з-закончили все се-сегодняшние дела?

- Я доверил патруль другому рыцарю. Почему ты не встаешь? Ну же!

Он поспешно потянул ее за руку, снова побуждая Макс встать и пойти с ним. Однако та лишь крепче вцепилась в край стола.

Хотя проводить с ним время было приятно и радостно, Макс все еще немного смущалась при мысли о том, что придется торчать в спальне средь бела дня. Что скажут о ней слуги?

Одна только мысль о сплетнях в замке приводила ее в ужас, и она закатывала глаза в поисках оправдания, пока не обнаружила перед собой стопку книг.

- Я еще ... еще не закончил чи-читать…

- Закончи позже.

- Я собиралась з-закончить всю книгу с-сегодня. - Макс настаивала, она не хотела, чтобы люди думали о ней плохо.

Неудовлетворенный, Рифтан постарался успокоиться.

- Что это за книга? Почему ты так увлеклась ею?

Он схватил книгу, лежавшую перед ней, и просмотрел ее.

Потом Рифтан нахмурился еще больше.

- Что это... только не говори мне, что ты пытаешься изучать магию.

- Разве ты не знал? Вот уже несколько недель она учится у меня магии, - вмешался Рут.

Все еще листая страницы, Рифтан внезапно поднял голову, словно в него ударили пара разрядов молний.

- Что?

Увидев его реакцию, Рут озадаченно посмотрел на него и усмехнулся девушке.

- Разве я тебе еще не сказал? Я учу твою жену понемногу, потому что у нее, кажется, есть талант к этому… - Рут все объяснил, но это еще больше расстроило Рифтана.

- С чьего разрешения? Я никогда не давал тебе разрешения! - Яростно закричал Рифтан и с громким стуком положил книгу обратно на стол.

Макс слегка пожала плечами в ответ на внезапную бурную реакцию мужа. У нее не было уверенности в том, что она действительно сможет выучиться; однако она думала, что, если бы Рифтан узнал, что она училась, он определенно был бы счастлив за нее. На деле же все выглядело несколько иначе.

Маг - это очень полезный ресурс для любого королевства.

Более того, из-за нехватки численности ходили слухи, что даже к колдунам невысокого статуса относятся очень хорошо. Но в гневе Рифтана не было и намека на теплоту или одобрение.

Затем он повернулся к Макс и внезапно заговорил, как будто сомневался в смысле жизни, и только у нее были ответы.

- Почему ты не сказала мне об этом раньше?

- Это было ... Когда ты ушел, чтобы уничтожить гоблинов... - Ответил Рут. Он также был шокирован реакцией Рифтана и бормотал невнятные фразы.

- Я не пытаюсь научить ее чему-то слишком сложному. Разве это не было бы большим подспорьем для Анатолии, если бы она могла творить простую защитную или исцеляющую магию?

- Мне не нужна помощь!

Макс крепко ухватилась за край платья, куда в тревоге упали ее руки.

Рифтан, который свирепо смотрел на мага, повернулся к девушке и увидел, что она побледнела. Он тихо выругался про себя при виде встревоженного лица жены.

Рифтан повернулся, чтобы спокойно поговорить с ней, и снова обнял ее.

- Я привел тебя сюда не потому, что нуждался в твоих способностях, и не для того, чтобы ты мне помогала. Я просто... хотел, чтобы тебе было комфортно. Колдовство-это тяжелая работа. Не говоря уже о том, что это требует большой выносливости... - Объяснил Рифтан, обнимая ее.

-Я не пытаюсь ... не пытаюсь сделать что-нибудь... о-опасное ... я просто ... я просто х-хотела помочь ... - Тихо ответила Макс. Рифтан выпустил ее из объятий и сердито уставился на нее.

- Я не нуждаюсь в этом от тебя! - Рявкнул он на нее.

С глазами, полными шока, Макс подняла голову и посмотрела на него. Не зная, что делать, Рифтан быстро погладил ее лицо кончиками пальцев, он тоже был удивлен своей внезапной вспышкой.

- Это... Я не отвергаю тебя, я просто подумал… - Он прикусил нижнюю губу, не в силах закончить фразу.

Странная тишина заполнила библиотеку и окутала их неловкостью. Увидев застывшее выражение смутного разочарования на лице Макс и хмурый взгляд Рута, он неуклюже погладил жену по волосам.

- Тогда… Тогда делай, что хочешь…

С этими словами он быстро повернулся и вышел из библиотеки. С непроницаемым выражением лица Макс смотрела вслед уходящему Рифтану.