Когда Макс наконец проснулась, она остро ощутила, как холодный воздух обдувает ее бедра. Ее глаза тут же широко распахнулись.

Первое, что она заметила, была темнота, но, несмотря на это, она могла видеть четкие очертания лица Рифтана. Едва слышный вздох вырвался из ее груди, когда она взглянула на его фигуру.

Рифтан все еще не спал, осторожно вытирая ее мокрым полотенцем. Она застонала, когда почувствовала, как ткань коснулась ее кожи, и именно тогда Рифтан наконец обратился к ней...

- Еще раннее утро. Спи, - мягко сказал он, продолжая обтирать ее. Он отбросил мокрую тряпку в сторону, в пользу сухой, и начал вытирать ее насухо, прежде чем натянуть одеяло на ее плечи.

Лишь когда он закончил, она поняла, что Рифтан снова уходит.

- Как в-время могла про-пролететь так быстро?

Он нежно провел рукой по прядям волос, закрывавшим ее лицо. Она тупо уставилась на него, все еще не проснувшись. С другой стороны, у Рифтана на лице было обычное «ничего», слово тех бурных на события дня и ночи вовсе не произошло.

Он выглядел еще более загадочным, чем обычно. Макс не могла не спросить себя, как он мог вести себя так спокойно и собранно после всего этого? Ей стало не по себе, она быстро начала вставать с кровати, стараясь не отставать от него.

- Я... я тоже должна п-проснуться, - начала она заикаться, но Рифтан легонько, но твердо толкнул ее обратно на кровать.

- Я же велел тебе еще немного отдохнуть.

Она взглянула на него с легкой тревогой в глазах.

Сейчас он говорил довольно резко, даже немного властно. Неужели он все еще зол? Словно прочитав ее мысли, Рифтан сумел улыбнуться ей, но улыбка не коснулась его глаз. Это было похоже на горькую гримасу.

- Я сказал, что ты можешь делать все, что захочешь. Так что не смотри на меня так.

- Н-но…

Однако Рифтан продолжал говорить, не давая ей возможности вмешаться. - Я все еще не понимаю, почему из всех возможных вещей ты хочешь научиться чему-то столь бесполезному, как магия, но... - он замолчал.

Она не могла не пожать плечами в ответ на его тон. Похоже, он не совсем поверил ей, когда она настаивала, что хочет начать помогать ему.

В конце концов, Рифтан нагнулся, надежно зашнуровал свои ботинки и продолжил говорить спокойным тоном.

- Неплохо было бы научиться хотя бы одной защитной магии, как ты думаешь? Конечно, я знаю, что ты никогда не подвергнешь себя опасности намеренно.… однако если бы что-то случилось-

- Я... я просто ... - она чуть было не сказала ему, что пытается научиться магии не для того, чтобы защитить себя, а просто чтобы помочь ему. Однако, уловив слова прежде, чем она их произнесла, она поняла, как глупо это звучит, и таким образом прекратила свои протесты.

Даже она сама считала, что в Максимилиане нет ничего заслуживающего доверия.

В некотором смысле было очевидно, что Рифтан отвергнет идею Макс стать магом только для того, чтобы она могла стать надежной опорой. В конце концов, единственная сторона, которую она когда-либо показывала, была та, которая жалко падала в обморок или дрожала перед лицом страха.

Было бы еще более неловко, если бы все, что она делала, это кричала и все время полагалась на его помощь.

Скрывая свое упавшее настроение, она просто кивнула, пытаясь успокоить его, как это делают с ребенком, закатывающим истерику. А пока ей придется довольствоваться разрешением изучать магию. Для нее это было облегчением.

Изменить впечатление о ней придется позже. Когда она будет более спокойной и собранной, и вооруженной навыками, чтобы поддержать образ.

А пока она согласится попробовать. Только так она могла себя ободрить. Глубоко вздохнув, она тоже коротко улыбнулась ему.

- Спасибо, что позволил мне учиться.

Он не улыбнулся ей и не нахмурился. Его лицо оставалось отрешенным, лишенным намеков на его истинные чувства. Он просто встал со своего места, оставив ее с нежным поцелуем на лбу.

- Если Рут попытается заманить тебя на какую-нибудь странную тренировку, дай мне знать, - напомнил он.

- Все будет х-хорошо. Д-даже если он н-немного странный… он и-искренен в том, чтобы о-обучить меня. - Она хотела успокоить его, однако ее слова, похоже, произвели на Рифтана противоположный эффект.

Он тут же спохватился и постарался придать своему лицу спокойное выражение, но Макс уже забеспокоилась. Она сказала что-то не так?

Ее размышления оборвались, когда Рифтан почти вышел из комнаты. Он быстро развернулся на 180 градусов и распахнул дверь, прежде чем оставить ее одну.

Макс прислушалась к его удаляющимся шагам. Она все еще лежала на кровати и оглядывалась по сторонам, наблюдая, как слабый свет зари проникает в комнату. Она глубоко вздохнула, прежде чем безропотно плюхнулась на кровать и натянула одеяло на голову.

- Этого должно быть достаточно, верно? - спросила она себя.

Но ответа не последовало.

Чувствуя себя еще более взволнованной и усталой, она снова закрыла глаза. День только начался, а она уже хотела, чтобы он поскорее закончился.