Рифтан посмотрел на торжествующе улыбающуюся принцессу:

- Тебя это устраивает?

- Как я могу возразить, ведь я просто гость. Я благодарна что ты позволил своей жене сопроводить меня.

Принцесса положила одну руку на грудь, издевательски отдавая честь второй. В этот момент Макс покраснела, желая быть хотя бы наполовину столь же уверенной в себе, как Агнес, и почувствовала еще большую печаль, так как именно из-за ее слабости Рифтан был вынужден послать стражу, чтобы сопровождать их. Однако в то же время девушка была в восторге от того, что получила его разрешение покинуть замок.

Рифтан без улыбки смотрел на выходку принцессы.

- Ты ничуть не изменилась.

Тон его голоса был блеклым и неприветливым, но даже так умудрился вызвать странные мысли в голове жены. Похоже, Агнес привыкла к его грубости, иначе как бы Рифтан осмелился так обращаться к принцессе? Казалось, между ними существовала невидимая связь, которая сложилась за время их совместных приключений.

Макс опустила глаза, чувствуя напряжение. Бури эмоций быстро улеглись, но она все не могла избавиться от неприятного осадка из-за того, как непринужденно Рифтан разговаривал с Агнес - без титулов и почестей. Она была союзницей, которая сражалась с ним в битве. Рыцари Ремдрагона, Рут и принцесса-все они заслужили доверие Рифтана. Лишь его жена была пустышкой. Что же ей сделать, чтобы заслужить его любовь и доверие?

Когда ее лицо потемнело от этих мыслей, Рифтан нахмурился и провел кончиками пальцев по прядям ее волос.

- Ты можешь делать все, что захочешь. Не расстраивайся.

Макс слабо улыбнулась, пытаясь скрыть ревность, поселившуюся в ее серлце. Рифтан облегченно улыбнулся и сделал глоток вина. Поскольку выражение его лица в кои-то веки смягчилось, она внезапно почувствовала желание забраться к нему на колени и поцеловать его. Ей хотелось прикоснуться к его красивому мужественному лицу, зарыться лицом в его широкую грудь и вечно вдыхать его запах.

Почему она желала его так сильно? Если кто-нибудь узнает, о чем она думает…

Макс спрятала лицо стаканом, притворяясь, что ее мучает жажда. Эти эмоции были новы для нее, поэтому девушка чувствовала себя одинокой, словно потерянный близкими и забытый миром ребенок.

***

Последним воспоминанием Макс было то, что она сделала глоток вина, чтобы избавиться от тревожных чувств, а потом она просто проснулась в постели. Она растерянно заморгала в темноте. Рифтан стоял рядом с ней, снимая аксессуары с ее волос и развязывая бретельки ее уже расшнурованного платья.

- Чертова пытка, - проворчал он и наконец стянул с Макс платье.

Она нахмурилась, глядя на него из-под ресниц. Он же видел, как она лежит на кровати, беззащитная в своей тонкой прозрачной сорочке.

- Я хочу тебя, но не могу. Не в таком состоянии. Ты хоть понимаешь, как все усложняешь для меня?

Макс хотела сказать, что ему не нужно сдерживаться, но слова не слетели с ее губ. Она не заслуживала его беспокойства, ведь сама по глупости и рассеянности чрезмерно выпила, поэтому его сдержанность только заставила ее еще больше устыдиться самой себя. Она хотела, чтобы он овладел ею, если он искренне этого желает, чтобы он видел в ней кого-то элегантного и красивого. Только в его объятиях она могла забыть о своем беспокойстве и одиночестве.

Рифтан сел на кровать и коснулся ее растрепанных волос, провел по щекам горящим взглядом, а затем схватил ее руку, прежде чем коснуться груди, слишком сильно соблазнившись, чтобы сопротивляться дальше. Макс резко вдохнула и выпятила грудь, желая, чтобы его руки касались ее сильнее. Рифтан тяжело вздохнул, прежде чем их губы встретились - его влажный язык на губах девушки был на вкус как вино.

Ее уши покраснели от удовольствия, и она заморгала тяжелыми веками, ожидая, когда он атакует ее сорочку и вызовет жар меж ее ног. Большие руки Рифтана, казалось, прожигали дыру на ее теле, пальцы мелькали вокруг, как будто жаждали поглотить ее целиком.

Но дальше этого дело не пошло. Рифтан медленно отодвинулся и вздохнул, скрипнув кроватью на прощание. Чувствуя разочарование, Макс вскоре снова заснула.

***

Макс открыла глаза, почувствовав, как что-то сухое и колючее щекочет ее щеку: это Рой, черный котенок, начал лизать ее переносицу. Девушка сонно проморгалась и встала с кровати. Рифтан уже исчез. В общем ничего нового. Макс умылась и позвала свою горничную Руди. Единственным счастьем было то, что ее голова не раскалывалась от боли с похмелья, как в прошлый раз.