Принцесса улыбнулась и поднесла бокал ко рту. Приняв это за сигнал, все взялись за ножи и вилки, начав веселую трапезу.

Макс машинально положила хлеб в рот и оглядела людей за длинным столом. Королевские рыцари шутили с рыцарями Ремдрагона и другими своими знакомыми, принцесса тоже не отставала и обменивалась историями с обоими группами.

Макс была удивлена поведением принцессы: она, казалось, не заботилась об этикете, которому должна следовать леди. Прямо в этот момент принцесса Агнес громко рассмеялась и ударила по плечу уже немолодого рыцаря, сидящего рядом с ней, ее голос гремел и привлекал всеобщее внимание, но она не показывала никаких признаков дискомфорта даже среди мужчин, которые были в пару раз крупнее ее, и, что куда удивительно, рыцари были в восторге от ее неискушенного поведения.

- Я хочу завтра осмотреть Анатолий. Не мог бы ты показать мне окрестности?

Принцесса, которая разговаривала с рыцарем, сидящим рядом с ней, внезапно посмотрела на Рифтана ослепительными глазами. Он смочил рот вином и бессердечно ответил:

- Услин тебе все покажет.

- Эй, бесцеремонный лорд, даже не пытайся относиться ко мне так легкомысленно. Я отправилась на край света, чтобы увидеть тебя.

- Я никогда не просил тебя об этом.

Рыцари нахмурились, услышав его грубый ответ, и Макс нервно уставилась на выражение лица принцессы. Каким бы знаменитым ни был рыцарь, нельзя было допустить, чтобы он был так груб с королевской семьей. Однако вместо того, чтобы разозлиться и накричать на него, Агнес расхохоталась, как будто услышала хорошую шутку.

- Твоя личность ни капли не изменилась.

Затем принцесса странно улыбнулась и повернулась к Макс.

- Тогда, может быть, леди Калипса составит мне компанию?

Рифтан, который как раз резал ножом толстый кусок баранины, остановился и недовольно посмотрел на принцессу. Макс почувствовала себя неловко, когда тема разговора внезапно перешла на нее, и непонимающе моргнула. Несмотря на реакцию, которую вызвали ее слова, принцесса Агнес тихо продолжила:

- Я хочу узнать тебя получше.

- Ваше высочество.

Рифтан со стуком опустил нож, привлекая всеобщее внимание, и выдавил леденящий голос.

- Если вы не возражаете встать рано утром, я покажу вам окрестности.

- О боже, я не думала, что получу такое особое отношение от самого лорда.

Принцесса ответила саркастически, подстать холодному поведение Рифтана. Сцена была похожа на ссору между влюбленной парой, поэтому лицо Макс посуровело. Просто представив, как Рифтан и принцесса устраивают уютную экскурсию, она почувствовала, как в ней растет ревность, и импульсивно открыла рот.

-Я ... я покажу вам все, ваша светлость.

Рифтан удивленно повернул к ней голову, и она изо всех сил старалась говорить спокойно.

- Рифтан... т-ты занят, так что я могу п-показать ей окрестности…

- О чем ты говоришь, ты же сама приехала сюда только прошлой осенью.

Столь прямой отказ Рифтана заставил ее щеки покраснеть.

- Н-ну, я была на рынке... и за городом…

- Ты? Снаружи?

Рифтан прервал ее удивленным тоном. Макс подняла голову и увидела опасный блеск в его глазах. Если подумать, она никогда не говорила ему, что спускалась в район, пострадавший от нападения чудовища, пока его не было в замке. Макс внимательно изучала лица рыцарей, сидящих за столом. Сэр Кейрон, сидевший в конце, яростно покачал головой, как бы говоря ей не заикаться об этом. Она сглотнула. Девушка совершала естественные поступки, будучи женой лорда, но Рифтан мог видеть ситуацию иначе. Макс поспешно сменила тему разговора, вспомнив его гнев за то, что она не сказала ему заранее об изучение магии.

- Н-ну, то, что я хочу сказать, это… я достаточно хорошо знаю Анатолий, так что могу п-показать ее высочеству окрестности…

- Прекрати. Я не могу позволить тебе беззащитно бродить за пределами замка.

- Ох. С нами все будет в порядке.

Принцесса Агнес умело вмешалась в разговор, и Рифтан раздраженно посмотрел на нее.

- Ваше высочество способны защитить себя, но моя жена-другое дело. Она никогда в жизни не выходила за пределы замка Кросс!

- Е-если это в пределах территории, я тоже могу о себе п-позаботиться!

Макс уставилась на него в приступе ярости. Ее гордость была глубоко задета, потому что он открыто обращался с ней как с некомпетентным ребенком в присутствии гостей. Она чувствовала, как горят ее щеки, но продолжала яростно протестовать.

- И я не провела в-всю жизнь в замке Кросс. Б-была также поездка из герцогства в Анатолий.

- Лорд, о чем ты беспокоишься, их ведь будут сопровождать стражники?

Хебарон подал голос, встав на ее сторону.

- Если вы все еще беспокоитесь, я буду сопровождать их.

Лицо Рифтана становилось все более мрачным, и сердце девушки пропустило удар, боясь, что он накричит на нее, но она не хотела отступать. Макс хотела любой ценой помешать им остаться наедине.

- Рифтан… У тебя едва хватает в-времени на сон… Предоставь это мне… Позволь мне позаботиться о гостях...

Лицо Рифтана было слегка смущено ее редким упрямством, но после долгого молчания, не без колебаний, он в конце концов поднял белый флаг.

- Ладно, оставлю это на тебя.