Макс удивленно отступила назад, когда принцесса резво оказалась перед ней, и тут же пожалела – в теории ее поступок можно было расценить как ужасно грубый по отношению к принцессе.

- Я ... я не видела.

- Ну ты же как минимум была во Дворце? Даже мой кузен из «где-то-там-далеко» приезжает к нам почти каждый год. Или тебе не нравится Столица, Максимилиана? – Продолжила расспросы Агнес.

Макса прошиб пот - ей не нравилась эта тема.

- П-путешествия. Мне они н-не очень н-нравятся.

- И все же, пожалуйста, рекомендую навести нас с лордом Калипса хотя бы разок. Я с удовольствием проведу тебя по Дракиуму.

- Спасибо за предложение, но моя жена недостаточно вынослива, чтобы путешествовать в такую даль. - Ответил Рифтан, прервав еще не сформировавшийся ответ жены. Он повел ее к выходу, и она оглянулась через плечо, сбитая с толку. Агнес пожала плечами, как бы говоря, что привыкла к грубости Рифтана, и странно улыбнулась ей.

- Н-не делай этого. Т-ты не должен быть так г-груб с принцессой. Как лорд, ты д-должен подавать пример, - с тревогой помельтешила девушка.

- Даже если она из королевской семьи, нельзя позволять ей заходить слишком далеко. Она просто играет с нами и любит действовать мне на нервы. Я позабочусь о том, чтобы сопровождать Агнес, так что больше не встречайся с ней. - Выдал Рифтан. - Как я уже говорил вчера, у этой женщины есть способ манипулировать людьми, чтобы они выполняли ее приказы. У тебя нет причин связываться с ней.

- Н-но Рифтан. Т-ты же занят строительством дороги.

Услышав ее слова, Рифтан вздохнул, как будто не хотел в чем-то признаваться.

- На самом деле, Агнес поможет нам в этом вопросе.

- П-поможет?

- Чтобы построить дорогу, соединяющую Анатолий с портом, нам нужно избавиться от монстров вдоль южной границы. Если такой высокопоставленный волшебник, как Агнес, поможет нам, это сэкономит наши время и усилия. Тебе больше не нужно водить ее по Анатолию.

Макс на какое-то время погрузилась в свои мысли.

- Принцесса все еще наша г-гостья. Просить ее о т-таком… что, если к-королевская семья в-воспримет это как оскорбление?

- Один из слуг Агнес сказал нечто подобное. - Ответил Рифтан, раздраженно прищелкнув языком. - Но идея пришла не мне, а принцессе – на сама предложила свою помощь. Не волнуйся, я не нарушил никаких правил.

В конце концов, он вовлекал Агнес и других гостей в опасные экспедиции. Рифтан увидел встревоженные глаза Макс, усмехнулся и погладил ее по голове своей «металлической рукой».

- Не волнуйся так сильно. Я не был груб с ней - мы обычно так и разговариваем друг с другом. Что касается экспедиций, то навыки Агнес отточены и для более опасных рейдов. Я не настолько безумен, чтобы подвергать опасности королевского гостя, который прибыл в качестве посла.

Макс закрыла рот, не найдя ответа. Ей не нравилась эта ситуация, но она не могла найти альтернативного решения.

- Не волнуйся. - Повторил Рифтан. - Отдохни в комнате. С твоей стороны было неразумно нянчиться с гостями так долго.

-Но ... я тоже могу ... помочь снаружи, не так ли?

Его глаза превратились в узкие щелочки полные неодобрения.

Макс была напугана и снова пала в пучины заиканья: - Я м-могу и-использовать и-исцеляющие заклинания и в-выполнять другие з-задачи.”

- Спасибо за заботу. - Твердо отказал ей Рифтан. - Но в Анатолии сейчас копошатся много волшебников, и я могу заплатить за их услуги. У тебя нет причин вмешиваться.

Макс снова замолчала. Было ясно, что он хотел, чтобы она играла только две роли: роль хозяйки замка Калипса и роль его жены.

Рифтан сказал, что она была его единственной семьей во всем мире, но она не была ему равной - той, что могла бы разделить его ношу. Скрывая свое разочарование, девушка пошла на шаг впереди него.

***

С того дня на тренировочной площадке Макс вообще не видела Агнес. Принцесса была с Рифтаном почти каждый день. С раннего утра они часто отправлялись на южную границу, а если и не покидали территорию замка, то часто подолгу беседовали в поле или осматривали близлежащие земли.

Конечно, они никогда не были по-настоящему одни – рядом всегда было несколько рыцарей Ремдрагона и телохранителей Агнес, так что у Макс не было причин беспокоиться о ситуации. Тем не менее на душе у нее было неспокойно. Один вид озаряющей мир белокурой головки принцессы, стоящей рядом с Рифтаном, вызывал боль в ее сердце. Макс печально вздохнула, глядя в окно.

Агнес была ее полной противоположностью. В отличие от нее, она была сильной, красивой и уверенной в себе женщиной. И проведя так много времени вместе с ней, он поймет, как неудачно выбрал свою жену, которая что не день, то впадает в меланхолию и депрессию. Ее мысли становились все мрачнее. Макс сравнивали с ее сестрой Розеттой почти всю свою жизнь, так что, если Рифтан тоже начнет сравнивать ее с другими женщинами? Она прикусила губу. Комплекс неполноценности глубоко въелся в ее кости.