На следующий день Агнес и ее люди начали готовиться к возвращению. С помощью Родриго Макс корректировала список требуемых гостями припасов, одновременно координируя работу слуг по подготовке к отъезду.

Первоначальный план состоял в том, чтобы посоветоваться с Рифтаном, чтобы такого отослать королю в подарок, но кости и кожа монстра заняли большую часть свободного места в запряженных лошадьми экипажах. В итоге, между добычей Агнес и покупками, которые она сделала в городе, удалось разместить лишь четыре гобелена и шесть инкрустированных рубинами бокалов.

- Вы п-проверили экипажи? - Спросила Максимилиана дворецкого.

- Да, миледи. Мы заменили одно из колес и накормили лошадей. Кузнецы также планируют проверить подковы перед отъездом. - Макс продолжала просматривать список, пока Родриго докладывал текущую ситуацию. Закончив, он некоторое время молча наблюдал за ней, прежде чем нервно произнести: - Миледи, прошло совсем немного времени с тех пор, как вы пришли в себя. Если вам нужен отдых, пожалуйста, предоставьте все мне.

Макс одарила его кислой улыбкой. Чрезмерная заботливость Рифтана, казалось, распространилась среди слуг. Она уже сбилась со счету, сколько раз ее просили не напрягаться.

Она качнулась из стороны в сторону, наблюдая, как слегка шелестит юбка ее бледно-зеленого платья. Неужто выглядела больной? Девушка конечно знала, что не выглядит особенно сильной, но и сгибаться под каждым ветерком не собиралась. Миледи подняла голову и уверенно сказала:

-Я ... я не больна. Я уже д-достаточно отдохнула, спасибо. С-сейчас я в порядке.

- Я рад это слышать, миледи, но, пожалуйста, не перегружайте себя.

- З-знаю. - Криво усмехнулась Макс, ничуть не смущенная словами дворецкого. Она повернулась, чтобы сосредоточиться на слугах, снующих по замку. Девушка хотела помочь занятому персоналу, попутно продемонстрировав свое здоровье и энергичность. Она зашагала по коридору с небрежным выражением лица, чтобы выглядеть как можно более уверенно.

***

Агнес и ее рыцари осматривали свое оружие, магические артефакты и другое оборудование возле большого зала. Какой-то рыцарь сказал Макс, что пересечение гор Анатолия было опасным путешествием, поэтому они должны были тщательно подготовиться к засадам монстров. Рыцари одели своих лошадей в защитные доспехи и установили острые лезвия на плоских крышах экипажей, чтобы монстры не устраивались там на ночлег. Наконец, рыцари начали проверять свои личные доспехи на наличие дефектов. Даже слуги были вооружены мечами и кожаными доспехами. Казалось, они отправлялись не домой, а на войну.

- Максимилиана! - Агнес радостно помахала ей рукой. - Спасибо, что помогла со всем необходимым.

- Мм... Пожалуйста, дайте мне знать, если вам еще что-нибудь п-понадобится.

- Нам нужно лишь достаточно еды и воды, чтобы добраться до поместья барона Лувейна. Еще немного груза, и маневрировать экипажами будет опасно. Да и лишний вес замедлит нашу скорость. - Агнес просмотрела лист припасов, приготовленный Макс и одобрительно кивнула. – Здесь почти все что надо.

- Я х-хотела уточнить насчет л-лекарств.

- Тридцати шекелей детоксикационного зелья (около 330 грамм) и двадцати шекелей восстанавливающего (около 220 грамм) будет достаточно.

Макс записала количество, отдав дополнительные указания Родриго. Принцесса наблюдала за ними с грустной улыбкой.

- У меня с рассвета болит голова. Я подумывала о том, чтобы продлить свой отъезд еще на пару дней, но мой отец прислал срочное сообщение. - Она вздохнула, указывая на ястреба-посыльного, отдыхающего на одном из экипажей.

- Ох ... что-то с-случилось в столице?

- Всё, как всегда. Еще один территориальный спор. - Агнес потерла лоб. – С приходом весны те дураки, что томились всю зиму в замках, как правило, начинают буянить, словно медведи, просыпающиеся от зимней спячки. И так каждый год.

Сердце Макс пропустило удар. Она вспомнила, как рыцари Кросс часто покидали поместье во время кампаний ее отца. Они, казалось, проводили большую часть своей жизни на поле боя.

- Р-Рифтану тоже придется в какой-то момент уйти? - Серьезно спросила девушка, пытаясь скрыть свое уныние.

- Да, если конфликт разгорится достаточно сильно, чтобы потребовать присутствия рыцарей Ремдрагона. - Ответила Агнес своим обычным жизнерадостным тоном, проверяя, что седло надежно закреплено на ее коне. Макс опустила голову, пытаясь еще раз просмотреть список, но ее глаза были слишком затуманены слезами, чтобы правильно прочитать слова. Она прикусила губу, чтобы скрыть разочарование.