Безделье навевало воспоминания о времени, проведенном в замке Кросс, так что Макс нужно было срочно чем-то себя занять. За неимением особых альтернатив, она решила пойти на кухню и понаблюдать за слугами, чтобы убедиться, что подготовка к ужину идет хорошо. Как только она спустилась с лестницы и направилась в холл, над ее плечом раздался хриплый голос.

- Леди Калипса!

Макс перевела взгляд на источник голоса. Рыцари Гейбл Лаксон и Ломбардо вошли в широко открытую дверь. Их серьезные выражения лиц заставляли девушку нервничать.

- Что...В чем дело?

- Прошу прощения, что мы так внезапно, но у нас раненый. Не будете ли вы так любезны взглянуть на него? - Они прошли мимо слуг, которые мыли полы в холле, и быстрым шагом направились к ней.

Девушка же занервничала еще сильнее. В те времена, когда она только начинала практиковать исцеляющую магию, она часто ухаживала за ранеными рыцарями и никогда не испытывала истощения своей маны. Однако с тех пор, как произошел тот инцидент, все это прекратилось.

Должно быть, случилось что-то действительно серьезное, раз они решили обратиться к ней с такой просьбой. Макс смутилась и поспешно открыла рот, чтобы заговорить.

- А как н-насчет Рута?

- Волшебник сейчас патрулирует на строительной площадке. Я не хочу обременять вас, миледи, но я не могу позволить себе тратить время на то, чтобы ехать в город и искать другого целителя.

Они спешили и, не дожидаясь ответа Макс, быстро повели ее к двери. Та чуть не споткнулась в спешке, пытаясь не отставать от широких шагов рыцарей.

- К-кто был ранен?

- Были рыцари, которых зимой послали на разведку в Либадон. Похоже, что на них напали оборотни за пределами территории Анатолии, когда они возвращались. Один из них был укушен и заражен ядом...

Гэйбл слегка прищелкнул языком и запоздало спросил.

- Вы же знаете, как использовать магию против зараженных ядом ран?

- Я ... я изучала магическую ф-формулу. И все же у меня не было возможности п-попрактиковаться...

- Вот и попрактикуетесь.

Гэйбл не колебался, даже узнав об отсутствии опыта… в отличии от самой целительницы.

- Не лучше ли подождать в-возвращения Рута?

- Если мы задержимся, яд распространится, и он не сможет пользоваться правой рукой до конца своей жизни. Его рыцарская жизнь закончится. Мы не будем винить вас, если вы потерпите неудачу, просто, пожалуйста, сначала попробуйте. - Тоном, больше похожим на принуждение, чем на просьбу, заявил Ломбардо. Макс сухо сглотнула. Рыцари до сих пор жили, пытаясь скрыть даже самые незначительные травмы, и теперь, когда они обращаются к ней за помощью с такой серьезной проблемой, она не знала, стоит ли ей быть счастливой или подавленной тем, чего от нее ожидают.

Что, если я не смогу с этим справиться? Она последовала за рыцарями через сад и мимоходом вытерла влажные ладони о платье. Они прошли через ворота и направились прямо к рыцарским казармам.

- Сюда.

Макс вошла в деревянное здание и несколько напряглась, увидев обстановку в комнате, которая была затемнена плотными шторами. Когда рыцарь зажег свечу, в поле зрения более ясно появилось пустынное пространство с тремя или четырьмя наспех сделанными кроватями. Казалось, это был своеобразный рыцарский госпиталь для раненных на тренировках.

Следуя за рыцарями, она увидела полку, полную лекарственных трав и бутылочек с неизвестными лекарствами, жаровню, излучающую слабый свет, и кипящий чайник.

Ее плечи непроизвольно дрогнули при виде несколько жуткого пейзажа, голова нещадно вертелась из стороны в сторону, пока она не услышала слабый стонущий звук. Макс повернулась на звук и увидела молодого рыцаря, лежащего на самой дальней кровати.

Она подошла к нему и нахмурилась: - Здесь темно, поэтому я плохо вижу раны. И-можно снять занавески?

- Яд оборотней делает человека чрезвычайно чувствительным. Воздействие солнечного света усилит боль и спровоцирует активность яда. Вот, позвольте мне зажечь свечу.

Гэйбл коротко объяснил и зажег подсвечник рядом с кроватью. В тусклом свете был виден обнаженный торс рыцаря. Макс напряженно посмотрела вниз, и убедившись, что размер раны в пределах ей доступного, несколько расслабилась. На его предплечье был глубокий след от укуса, но к счастью, кость, похоже, не была повреждена. Однако инфекция была серьезной.

Макс приложила тыльную сторону ладони к лицу молодого человека. Горячо. Очень горячо.

- Противоядие… он в-выпил его?

- Он сразу же принял его, но монстр, который его укусил, похоже, элита. Противоядие не сработало.

Макс повернула голову на незнакомый голос. Молодой рыцарь с изможденным лицом вошел в лазарет, неся флягу. Сэр Ломбардо быстро выхватил оную у него из рук.

- Я же сказал тебе сделать перерыв и позволить слугам заняться этим.

- Я в порядке. И этого парня укусили, пока он перевязывал меня. Я обязан позаботиться о нем.