- Похоже, что на плато Памела, что к северу от Либадона, формируется межрасовый союз монстров. Людоящеры и тролли сформировали большую армию, начав совершать набеги на деревни. Согласно тому, что мы слышали незадолго до того, как покинули Либадон, армия троллей разграбила даже некий город на севере.

- Союз между монстрами?

Глаза всех присутствующих расширились от такой абсурдной новости.

- Допустим, монстры действительно заключили союз. В лучшем случае это будет на уровне сотни-другой. Но армия? Впервые о таком слышу.

- Никто никогда не пытался проникнуть вглубь плато Памела. Вполне возможно, что частично разумные монстры достигли уровня цивилизации, который позволил им создать королевство, а мы об этом даже не подозреваем.

Макс побледнела и почувствовала слабость от серьезных выводов молодого рыцаря. Ее тело дрожало от ужаса, когда в ее воображении разворачивалось огромное количество армий монстров, атакующих города. Даже лицо Ломбардо окаменело, почувствовав серьезность ситуации.

- Информация достоверна?

- Это просто слух. Но то, что армия монстров, состоящая из людоящеров, троллей и красных гоблинов, начала проводить организованные атаки - факт.

Гэйбл задумался, поглаживая подбородок. - Как ты думаешь, Либадон справится с ситуацией?

Молодой рыцарь встревоженно покачал головой, его глаза прищурились, на лице образовались морщины.

- Я думаю, что существует высокая вероятность того, что каждая страна скоро отправит рыцарей на помощь.

- Ты имеешь в виду… Рыцари Р-Ремдрагона отправятся в экспедицию в Либадон?

Макс, внимательно прислушивавшаяся к разговору, внезапно прервала их. Она знала, что влезать в эту тему ей не следует, но чувствовала нетерпение и не могла не спросить. Только тогда Гэйбл заметил, как побледнело ее лицо, и быстро покачал головой.

- Рыцари Ремдрагона только вернулись после трехлетней экспедиции. Даже если потребуется подкрепление, его масштабы скорее всего потребуют королевских рыцарей.

- Но нет никакой гарантии. По словам волшебников, это явление масштабной миграции монстров произошло из-за армии зла, скрывающейся на плато Памела. Это серьезная проблема, которая касается всего западного континента. Мы должны подготовиться.

Сэр Гейбл впился взглядом в молодого рыцаря, который не мог читать настроение.

- Мы обсудим этот вопрос, когда вернется лидер.

Макс поняла, что он пытается положить конец разговору ради нее, и поспешно встала.

- Он, к-кажется, теперь в порядке… Тогда я п-пойду.

- Я провожу вас в вашу комнату.

- Все в п-порядке. Я сама.

- Я н-настаиваю. Вам нужен эскорт даже внутри замка.

Сэр Гейбл был непоколебим и быстро направился к двери. Макс поручила сэру Ломбардо сказать Руту, чтобы он еще раз осмотрел пациента, когда вернется, так как существовала вероятность того, что в его теле остался яд, после чего она покинула покои рыцарей. Солнце село, и небо окрасилось в ало-оранжевый оттенок.

- Я слышал, что миледи на днях страдала от чрезмерного истощения маны. Вам все еще плохо?

- Все в п-порядке. Вас не нужно беспокоиться… Я больше не упаду в о-обморок.

Гэйбл наклонился и внимательно осмотрел ее лицо. Только когда он увидел, что ее лицо сверкало живым румянцем, он ободряюще кивнул и продолжил идти.

Пока они молча шли бок о бок, Макс с тревогой смотрела на далекую гору. Услышав новость об армии монстров, сеющих хаос, она больше не могла позволить себе застрять в прошлом, когда в будущем было так много неопределенностей. Она остро чувствовала необходимость подготовиться к нему. Как и сегодня, кто-то мог внезапно отравиться или смертельно пострадать, и в подобных случаях именно она могла ответить на мольбы о помощи. Именно ее магические навыки спасли молодого рыцаря от потери руки.

Рифтан сказал, что не нуждается в ее помощи, но сегодня доказало, что это было не так. Даже она может что-то сделать. Макс отчаянно цеплялась за эту мысль. Ее отец бесчисленное количество раз внушал ей мысль, что она бесполезное существо, но сегодня она доказала, что он ошибался.

Нет. Не только сегодня. С тех пор как она приехала в Анатолий, она отчаянно училась многим вещам и совершенствовалась. Если она откажется продолжать, то никогда не избавится от своего чувства неполноценности. Она просто будет некомпетентной неудачницей до конца своей жизни, как и говорил ее отец. У Макс, шедшей с задумчивым лицом, в глазах сиял решительный блеск.

***

Рифтан вернулся в их комнату далеко за полночь. Казалось,аме это время они обсуждали новости, принесенные разведчиками. Она решила дождаться его возвращения и спросить о планах на будущее, но после долгих часов ожидания, и будучи немного уставшей от использования маны, она не смогла выдержать усталости и в какой-то момент заснула.

К тому времени, когда она открыла глаза, солнце сияло высоко в небе. Ее плечи поникли, когда она увидела пустые простыни рядом с собой.

Охранять территорию, патрулировать строительство дороги и уничтожать монстров…почему мир не может хоть на время оставить ее мужа в покое от вечных забот? Она глубоко вздохнула, схватив правой рукой свои облачно-пушистые волосы.