На следующее утро Макс побежала в библиотеку, едва закончив приводить себя в порядок. Рут вернулся прошлой ночью, и в данный момент похрапывал у жаровни в позе трупа. А ведь всего тремя этажами ниже библиотеки были свободные комнаты, где он мог с комфортом спать, но для него было слишком утомительно прилагать такие усилия. Но даже зная о его ленности, ей все равно было жаль мага, спящего на холодном каменном полу и выглядящего столь грустным и безнадежным.

Девушка подобрала одно из приготовленных для растопки полен и ткнула им мага в спину.

- Рут, уже утро… п-проснись.

-Мн...

Рут раздраженно хмыкнул и повернулся к ней спиной, натянув плащ до самой головы. Макс продолжал тыкать его в спину, словно сварливое дитя, нашедшее веточку и гусеницу.

- Давай же, п-просыпайся… как только я открыла г-глаза этим утром… Я п-поторопилась сюда.

- Тц… Жаль, что ты не пришла на час позже... - Он неохотно открыл глаза, и, нахмурившись, посмотрел на нее. - Ты только что ткнула меня этой деревяшкой?

Макс быстро спрятала полено за спину, а Рут наконец поднял на ноги свою тушку и начал сверкать своим едким язычком.

- Тебе не кажется, что ты обращаешься со мной слишком грубо?

- Я же не могу н-небрежно прикоснуться к волосам или телу с-спящего мужчины, верно?

- Но даже палкой можно тыкать вежливо! - Он недовольно посмотрел на нее и вздохнул. - Забудь. Я подготовлюсь к занятию.

Рут начал очищать стол от пергамента и кучи книжек. Макс, все-таки почувствовавшая небольшой укол вины, тихо помогла ему с наведением порядка. В итоге маг собрал пергаменты, наполненные плотным текстом и корявым почерком, свернул их, перевязал кожаным шнурком и бросил в большую коробку.

- Ты прочитала все книги, которые я рекомендовал вчера?

- Только половина … Я не успела прочитать остальные.

- Вы закончила изучать теорию элементов?

- П-пока нет...

Он прищурился и погладил подбородок. - Трудно будет изучать защитную и наступательную магию, не имея базового понимания геометрии и теории элементов. Обязательно все прочти.

- Я прочту. - Пообещала Макс с заинтересованным лицом. - Когда я закончу читать их…смогу ли я научиться атаковать с помощью магии?

- Думаю, для начала лучше будет изучить некоторые основы защитной магии. - Рут пожал плечами. - Чтобы в случае опасной ситуации, как в прошлый раз, ты смогла хотя бы защитить себя.

Макс угрюмо кивнула, вспомнив атаки виверны. Рут откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел в потолок, затем щелкнул пальцами.

- Ладно. Сегодня будем овладевать магией, теорию которой ты уже изучила. Я попросил стажеров собрать необходимые ингредиенты.

- ...ингредиенты?

Когда Макс с любопытством спросила об этом, Рут одарил ее зловещей улыбкой. - Это особые ингредиенты, которые помогут значительно улучшить мастерство леди.

На лице девушки было написано беспокойство. Что, боги сна его покарайте, он задумал?

Она с сомнением посмотрела на него, пока он упаковал что-то в мешок, который после положил под стол, и вышел за дверь. Она неохотно последовала за ним.

- Куда мы направляемся?

- За теми самыми ингредиентами.

- Говори уже п-прямо.

- Ты все поймешь, как только увидишь их. - Промурлыкала Рут, к тому времени уже выходя из замка.

Макс перестал засыпать его вопросами: как и сказал Рут, скоро она сама все увидит. Она проглотила тревогу, застрявшую в горле, и вскоре они подошли к некоему деревянному зданию.

Два вяза возвышались по обе стороны здания, словно привратники. Перед ним стояли три юноши, в том числе Гарроу и Юрикс, спаррингуясь на деревянных мечах. Рут махнул им рукой и громко поздоровался.

- Приветствую всех.

- Господин волшебник!

Рыцари-подмастерья отложили свои деревянные мечи и повернули головы в их сторону.

- Мы собирались навестить вас, как только закончим утреннюю тренировку. Вы вчера попросили...

Юрикс, весело тараторя и вытирая потное лицо, обнаружил, что Макс стоит позади Рута, и его глаза расширились от удивления. Он поспешил к ней и казалось, смог преодолеть пределы и выйти на новую скорость беседы.

- Миледи тоже здесь! Как ваши дела? Какое облегчение, что вы восстановили свое здоровье! Вы не представляете, как я волновался. Я должен был лучше защитить вас…Вы сейчас хорошо себя чувствуете?

- Юр, успокойся. Ты смущаешь леди.

Гарроу попытался осудить излишне энергичного товарища, затем вежливо улыбнулся и заговорил более спокойным тоном.

- Приветствую, леди Калипса.

- Да… Д-давно не виделись.

- Но что здесь делает миледи? Миледи хочет нас о чем-нибудь спросить? – Вновь встрял Юрикс - его глаза сияли, как фонари.

Рут, уже несколько подуставший от болтовни, наконец-то объяснил цель их прибытия. - Я здесь, чтобы забрать то, о чем просил вчера. Это для обучения миледи магии.

- Ах! Так вот она зачем! Пожалуйста, подождите минутку. Я сейчас принесу.

Юрикс быстро запрыгнул в темный вход. Через некоторое время он вышел с большим ведром в руках. Рут, приняв его, поднял крышку и удовлетворенно кивнул.