Хотя Макс сказала, что не хочет видеть его лицо, это было невозможно, так как они жили в одной комнате. Встреча с ним была неизбежна. Вот почему Макс решила использовать наиболее детский подход в решении проблемы: молчание.

- Макси, давай поговорим.

Рифтан, удалившийся в их опочивальню раньше обычного, беспокойно расхаживал возле кровати. Его жена же просто неподвижно лежала на кровати, укрывшись одеялом с головой. Рифтан протянул руку и потянул за одеяло, но она держалась за него изо всех сил дрожащими пальцами. Она даже издавала храпящие звуки, как будто намекая оставить всяк попытки выйти на контакт.

- Черт возьми, я знаю, что ты не спишь. Вставай.

Он, вероятно, становился все более взволнованным, и сила, пытающаяся стянуть с нее одеяло, все повышалась, но Макс просто зажмурила глаза, изо всех сил стараясь не потерять свое прикрытие.

- Ты действительно собираешься продолжать это делать? Ранее я... - Голос Рифтана внезапно затих. Затем, как будто он сдался, перетягивание одеял прекратилось, и она почувствовала, как он опустился на кровать рядом с ней. После минуты тяжелого молчания он снова заговорил холодным голосом. - Хорошо, делай, что хочешь.

Рифтан снял ботинки и лег рядом с ней. Макс, чувствуя себя обиженной, отодвинулась от него как можно дальше и свернулась калачиком. Она не хотела с ним разговаривать, но, когда он так легко отказался от попыток помириться с ней, она действительно расстроилась. И вообще, что ей самой-то нужно? Хотела ли она, чтобы он обнял ее, утешил? Или извинился за резкие слова? В любом случае, девушка чувствовала злость как и на его бессердечные слова, так и на саму себя.

Холодная война продолжилась и на следующий день. Макс пряталась под одеялом, пока Рифтан неохотно не оставил ее. Только тогда она встала и пошла прятаться в башню Рута. Она провела день за чтением и переработкой трав, но резкие слова Рифтана продолжали вторить в ее голове, и она с трудом могла сосредоточиться.

Макс тяжело опустилась на стол и прикусила губу. Независимо от того, как усердно она работала и насколько преуспевала, Рифтан не признавал ее. Более того, с точки зрения мастерства, она не могла дотянуться даже до кончиков пальцев ног прекрасной королевской магессы, которую пророчили ему в жены.

Она знала, что думает иррационально, но ничего не могла с собой поделать. Рифтан ясно дал понять, что не намерен включать ее в свою жизнь за пределами спальни, что практически ограничивалось пятью часами в день. Для него Макс была похожа на домашнюю кошку, сидящую в комнате весь день и ждущую, когда хозяин наконец придет и соизволит приласкать ее. И все же почему у нее так сильно болело сердце? Она ведь давно привыкла быть отвергнутой миром и влачить бессмысленное существование.

Она не могла сосредоточиться на своей работе, потому что эти самоуничижительные мысли поглощали ее. Обычно в это время дня она заходила в лазарет, но сейчас колебалась. Вчера, на глазах у всех, случилась такая неловкая драма с криками и слезами, и она не была уверена, что у нее достаточно толстая кожа, чтобы вновь встретиться со всеми лицом к лицу. Но мысль о том, что она не появится, задела ее гордость, ведь тогда все поверили бы, что она потерпела поражение от его словесной атаки.

Девушка нахмурилась. Она не хотела, чтобы ее заклеймили как слабовольную женщину. И боялась, что ее начнут сравнивать с энергичной и блестящей принцессой. После продолжительной борьбы она, наконец, отправилась в лазарет с сумкой, полной приготовленных трав. Когда она шла к рыцарским покоям, где располагался лазарет, обыватели смотрели на нее беспокойными глазами.

Она хотела оправдаться, сказав, что пришла сюда только для того, чтобы пополнить запасы в аптечках. Когда она добралась до входа на тренировочную площадку, она спряталась за большими железными воротами и огляделась, чтобы увидеть, был ли Рифтан рядом, затем быстро побежала в сторону рыцарских покоев.

Пробираясь в лазарет через боковую дверь, она увидела джентльмена с повязкой на запястье. Он немедленно выпрямился и вежливо поклонился ей, когда их глаза встретились.

- Приветствую вас, леди Калипса. Я не думал, что вы придете сегодня.

- Я пришла пополнить запасы трав… болеутоляющее з-заканчивается... - Она почти скороваркой произнесла заготовленные оправдания и посмотрела на его запястье. - Ты п-повредил запястье? Х-хочешь, я наложу и-исцеляющее заклинание?

- Я в порядке. Просто обмотал его повязкой, чтобы удар не повредил мои суставы, когда я буду орудовать мечом. - Рыцарь добродушно улыбнулся и пренебрежительно махнул рукой.

Макс вздохнула с облегчением. Она была обеспокоена тем, что Рифтан отдал строгие приказы, запрещающие ей входить в лазарет, но, судя по поведению молодого рыцаря, ничего такого не было. Она расслабилась и начала перебирать травы, которые принесла. Рыцарь быстро поклонился и вышел. Звук лязга мечей эхом отдавался на заднем плане, когда Макс раскладывала травы в деревянные ящики, как вдруг громкий голос, доносившийся из-за двери, нарушил ее концентрацию.

- О, вы уже помирились с командиром?

Макс повернулась и двусмысленно улыбнулась. - П-приветствую вас, сэр Нирта.

- Приветствую и вас, леди Калипса. - Вошел Хебарон и приветствовал ее низким, преувеличенным поклоном.

- Ты чувствуешь себя лучше?

- Мне и не б-было плохо. – Соврала она.

Макс захлопнула крышку, чтобы закрыть аптечку. Увидев ее мрачное лицо, Хебарон понимающе ухмыльнулся, как будто понял все по выражению ее лица.

- А, понятно. Вы двое все еще находитесь в состоянии войны.

- Нет-нет, я не на в-войне.