Учения Медрика сильно отличались от учения Рута, и Макс была безмерно очарована этим новым способом мышления. Рут никогда бы не дал ей такого совета. Он был страстным поклонником магии и никогда не стеснялся использовать свои силы, если то могло сэкономить немного времени. Медрик же был более осторожен и мудр, и она сразу же поняла, что метод исцеления этого человека идеально соответствовал его слабым магическим способностям.

Он сразу же завоевал ее уважение и стал ее вторым советником. От него она узнала об эффективности различных трав, о том, как бороться с различными типами травм, и получила множество иных советов по магии. Хотя Медрик не был особо хорош в формулах и вычислениях, его знания о магии и полувековой опыт были бесценны. Под руководством нового учителя навыки девушки также заметно улучшились. Теперь она могла успешно запускать барьеры, используя землю в качестве посредника. Она также смогла улучшить циркуляцию своей маны. Теперь, сама того не ведая, она возродилась как гораздо более компетентный волшебник и целитель.

Процветание Анатолия также росло. Когда строительство дороги было почти завершено, ряды торговцев с юга начали посещать Анатолий со своими бесценными грузами. Видя, что строительство дороги было многообещающим, они великодушно предложили свою бесконечную поддержку следующему проекту с целью расширения порта. Это были значительные инвестиции, и все ради самого быстрого пути на западный континент, так что отдача была бы не менее велика. Их территория быстро превратилась из небольшого сельского городка в настоящий город. Именно за подобной суетой они и узнали, что на северо-западе произошла очередная огромная битва с монстрами.

Если бы не посланцы Либадона, Макс, возможно, совсем забыла бы о бесчисленных армиях троллей. Те приносили плохие новости примерно каждые две недели: то разрушались замки, в другой раз деревни подвергались опустошительному разграблению. Что еще хуже, численность армии монстров оказалась намного больше, чем все ожидали. Скорее всего, битва затянется.

**

Рыцари в свободное время частенько обсуждали действия монстров. По замку летали бесчисленные предположения, начиная с того, почему Балто и Ливадон не знали о формировании настолько большой армии, что она могла бы заполонить целое нагорье, до теорий о том, что за ниточки дергает великое и ужасное зло.

Макс слушала их разговоры со смесью ужаса и тревоги. Поскольку ее посещение лазарета стало обычным явлением, рыцари, которые поначалу опасались говорить слишком много в ее присутствии, постепенно начали обсуждать все более открыто. Согласно последним новостям, существовала высокая вероятность того, что и Осирия, и Уэдон, пошлют дополнительное подкрепление.

- Во время экспедиции на Красного Дракона Либадон послал войска на помощь. Если Уэдон не ответит взаимностью, остальные шесть королевств не помогут нам, что бы ни случилось в будущем.

- Но… Уэдон уже о-отправил достаточное подкрепление.

- Если бы этого было достаточно, то к настоящему времени ситуация должна была бы улучшиться. И все же невинные граждане Либадона продолжают страдать и дрожать от страха. Это вопрос проявления рыцарства для нас, рыцарей! Не считаете ли вы, что шесть стран должны быть более активными в подавлении подобной ситуации?

Макс сразу поняла, что рыцарям не терпится покинуть Анатолий и присоединиться к жестокой войне в Либадоне. Молодые рыцари, казалось, горели страстью и желанием броситься навстречу опасности. Она не могла согласиться или опровергнуть их аргументы, поэтому только неопределенно улыбнулась. Девушка подумала, что, возможно, Рифтан тоже хотел уйти, как и они, но при мысли о том, что он оставит ее, ей показалось, что земля под ней тает и становится болотом.

Макс выглянула из окна лазарета: солнце садилось, окрашивая окрестности в туманно-красный цвет, и огромная защитная стена вокруг них отбрасывала темную тень. Стая черных птиц взмыла в небо, жалобно крича. У рыцарей, проходивших суровую подготовку под красноватым небом, было, как обычно, несчастное выражение на лицах.

Глядя в небо, девушка задавалась вопросом, не были ли какие-нибудь из этих птиц посланцами. С тех пор как подкрепление отправилось в экспедицию, ни разу ни один из гонцов не принес хороших новостей.

‘Может, хотя бы в этот раз…’

Подумала она, следя за взмахом птичьих крыльев, пока тревога и ожидания столкнулись в ее сердце.

- Миледи, будьте добры, вернитесь в замок. Милорду будет неприятно узнать, что вы пробыли здесь до заката.

Медрик заговорил, переливая кастрюлю с кипяченой мазью в маленькую баночку. Двое молодых рыцарей, сидевших рядом с ней, быстро смазали мазями свои синяки и поднялись со своих мест.

- Пожалуйста, позвольте нам сопровождать вас.