- В этом нет необходимости, все в п-порядке.

- Независимо от того, насколько мы бдительны к посетителям, вор или разбойник все равно может пройти. Мы не сможем спокойно отдыхать, если не увидим, что миледи благополучно вернулась.

Макс не могла не улыбнуться их энтузиазму. Рыцари больше не обращались с ней как с гостьей, которая однажды уйдет. Некоторые даже активно выражали ей свою благосклонность. При виде этой перемены у нее потеплело на сердце. Она чувствовала себя так, словно ее наконец-то приняли в ту крепкую семью, что делил Рифтана с рыцарями. Девушка застенчиво приняла их предложение.

- Тогда... я р-рассчитываю на вас.

Они лучезарно улыбались и взяли с собой ее тяжелые книги. Прежде чем она покинула лазарет, Макс напомнила Медрику, чтобы он не работал допоздна. Старый волшебник перебрался в спальню, расположенную рядом с лазаретом. Из-за слабых коленей ему было трудно каждый день подниматься по крутой лестнице, и вскоре после этого он устроил в своей комнате огромный книжный шкаф. Макс хотела убедиться, что новый лекарь хорошо приспособится к жизни. Прибыв в большой зал, она сразу же приказала горничной отнести сытный ужин в комнату Медрика и убедиться, что он не засидится допоздна. Медрик был целеустремленным и прилежным работником, но он был не в лучшей форме, поэтому она беспокоилась, что однажды он может упасть в обморок от истощения.

- Этот старик не отлынивает от работы? - Спросил Рифтан, как только вернулся в их спальню и снял доспехи. Макс взяла его плащ и повесила на вешалку, а ее глаза несколько недовольно расширились от его вопроса.

- К-конечно. Он усердно работает… тебе не нужно в-волноваться.

- Тогда почему ты проводишь в лазарете больше времени, чем раньше? Когда я спросил Родриго, он сказал, что ты там с утра до ночи...

- Потому что… Я многое узнаю о т-травах и магии от Медрика. О-он делает большую часть работы. Нет ничего... чего бы Медрик не знал, когда дело доходит до медицины и методов и-исцеления.

Рифтан задумчиво посмотрел на нее. - Как его здоровье? Он в состоянии вынести долгий путь?

- Д-долгий путь?

Макс выглядела смущенной. Неужели Рифтан планировал отправить его обратно к графу Роберну? На сердце у нее стало тяжело при мысли о том, как восторженный старик изливает душу за своей работой. Из того, что она узнала, граф Роберн не был особо хорошим лордом; он отправил старика в опасное путешествие к Анатолию, явно усталого и измученного. Макс быстро покачала головой и постаралась выглядеть спокойной.

- У него... больные колени. Ему трудно подниматься и с-спускаться по лестнице. Но он действительно много работает! Даже несмотря на то, что Медрик не молод… он очень хорошо осведомлен… ты ... ты не можешь о-отослать его обратно.

- Успокойся. Я не собираюсь отсылать этого старика. Я просто спросил, как у него дела.

Рифтан вздохнул и махнул рукой, и Макс с любопытством изучала его смуглое лицо. Казалось, он о чем-то усиленно размышлял.

- Тебя... что-то б-беспокоит?

- Это тебя не касается.

Его холодные слова немедленно заставили ее замолчать. Хотя она знала, что это был его метод провести черту, легкую горечь все же не могла не отразиться на ее лице. Рифтан посмотрел на нее и выгнул бровь, вытирая свое потное тело влажным полотенцем.

- Почему моя леди снова дуется?

- Я не... не д-дуюсь.

- Твои губы надуты.

Он озорно улыбнулся, затем прижал ладони к ее щекам и игриво потер ее выступающие губы. Макс уставилась на него с раскрасневшимся лицом. Рифтан провел дорожкой поцелуев от мочки ее уха до нижней части шеи и заключил ее в объятия, нежно лаская. Ее сердце, отяжелевшее от беспокойства, беспомощно растаяло. Было несколько тревожно осозновать, как легко он мог контролировать ее эмоции.

- Оденься. Ты подхватишь... п-простуду.

Рифтан нахмурился и пробормотал, прижимая ее лицо ближе одной рукой. – По-моему, это как раз тебе стоит скинуть лишние тряпки.

Его пальцы ловко развязали шнурки, удерживавшие ее платье. Его руки скользнули через отверстие в подоле и обхватили чувствительный кончик ее груди. Не теряя больше времени, он быстро раздел ее и уложил на кровать. Его медного цвета торс полностью заслонял ее наготу. У девушки перехватило дыхание, когда она почувствовала, как его кровь пробуждает спящего гиганта, быстро распаляя жар между ними. Рифтан эротично погладил внутреннюю часть ее бедра и пробормотал низким, хриплым голосом.

- Сегодня не произошло ничего хорошего. Позвольте мне, по крайней мере, закончить день на приятной ноте.

Его глаза были окутаны тенью. Макс задалась вопросом, не поступило ли каких-нибудь плохих новостей, и у нее внезапно все сжалось в груди. Ей хотелось знать, о чем он думает, но она не могла упрекнуть его за то, что он не рассказал ей всего. Даже она не могла рассказать ему все о себе и своих истинных чувствах.

- Не думай ни о чем другом. Лишь обо мне.

Недовольный голос Рифтана, как игла, пронзил ее мысли, что были запутаны в сомнениях. Он уставился на нее сверху вниз, пожирая ее тело глазами, как изголодавшийся зверь, и наклонился, чтобы накрыть ее губы своими. Их горячее, влажное дыхание смешалось, когда они разделили вкус друг друга, и все мысли растворились, как песок на ветру. Макс радостно вздохнула и обхватил его крепкие мраморные плечи.