Неделю спустя, во второй половине дня, Макс наконец выяснила, что вызывало беспокойство Рифтана. В исключительно жаркий день в замок прибыли трое мужчин, посыльный и два рыцаря-защитника. Макс растирала травы в лазарете, когда услышала гомон снаружи и вышла посмотреть, из-за чего поднялся переполох. Гонец, сидевший на гигантском жеребце и державший знамя с эмблемой королевской семьи, закричал.

- Именем короля Рубена, я принес королевский указ для Рифтана Калипса, повелителя Анатолии!

У девушки упало сердце. Указ короля, доставленный в подобное время, несомненно означал плохие новости. Пока она стояла, не зная, что делать, сэр Обарон, который наблюдал за тренировкой рыцарей заместо Рифтана, выступил вперед и поприветствовал посланника.

- Лорд отбыл на службу за пределы замка. Пожалуйста, позвольте мне, Доминику Обарону, получить королевский указ от имени нашего лорда.

Посланник прищурил глаза и внимательно осмотрел сэра Обарона, затем достал свиток, спрятанный в его мантии.

- Битва в Либадоне проиграна. Рыцари, собранные альянсом, были разбиты.

На обычное шумное поле сразу же опустилась леденящая тишина.

- Все убиты? - Спросил сэр Обарон с серьезным и суровым лицом.

Посыльный покачал головой. - Половина из них была рассеяна по широкой местности, продолжая вести локальные стычки с монстрами; другая половина оказалась в ловушке в замке Луибелл. Мы не уверены в текущей ситуации, так как монстры осадили стены замка, но, если новые войска не прибудут как можно скорее, они все будут убиты.

- Ты знаешь, что случилось с рыцарями Ремдрагона, посланными из Анатолия?

- Поскольку рыцари Ремдрагона были размещены в первых рядах, они, вероятно, также в ловушке замка.

Макс почувствовал слабость и попятился назад. Если бы не Медрик, который схватил ее за плечи, она бы рухнула на землю. Перед ее глазами промелькнули лица Рута, сэра Эллиота Кейрона, Ломбардо, Услина Рикардо и всех остальных рыцарей и солдат. Если она была так шокирована этой новостью, то даже не могла представить, что чувствовали другие рыцари. Макс огляделась и увидела, что лица рыцарей стали холодными и суровыми. Несмотря на тяжелую атмосферу, гонец продолжал оглашать указ с торжественным лицом.

- В соответствии с Мирным договором между Семью королевствами, дополнительное подкрепление должно направиться из каждого королевства. Как самый могущественный рыцарь Уэдона, лорд Рифтан Калипса, должен подчиниться приказу короля и повести своих рыцарей в Либадон!

- Дайте лорду знать! - Сэр Обарон скомандовал окружавшим его людям и посмотрел на посланца. - Нам нужно больше деталей. Пожалуйста, пройдемте в замок.

Гонец и сопровождающие спешились со своих лошадей и направлялись в конференц-зал, расположенный в рыцарских покоях. Макс расхаживала туда-сюда, словно потерянный ребенок. Она также хотела знать подробности, но было очевидно, что не ее это дело – вмешиваться в такие дела. Она бесцельно бродила по лазарету, прежде чем, наконец, сдалась и вернулась к себе по настоянию Медрика.

Через некоторое время Рифтан вернулся в замок и сразу же пошел в конференц-зал вместе с другими рыцарями. Было больно не знать, что происходит. Макс прикусила губу и пообещала себе, что, что бы ни случилось, она получит подробный ответ от Рифтана.

Никто другой, вероятно, не знал, но Рут был для нее очень дорогим человеком. Он был ее учителем и первым другом. Слезы навернулись у нее на глаза, когда она вспомнила, как он разозлился на нее при словах прощания, сказав, что такими зловещими фразами она накличет на него беду. Критическое положение рыцарей, посланных в экспедицию, вызывало у нее нервную тревогу, но больше других ее пожирала мысль, что Рифтану придется уехать в такое опасное место.

Как долго мы не увидимся на этот раз? Несколько месяцев или даже год? Была также и более страшная возможность, кою обдумывать даже было страшно.

Ситуация явно была серьезная. Союзное войско было разделено и попало в ловушку. Это означало, что даже Рифтан не смог бы играть в бессмертного. Макс в отчаянии уставилась в окно. Она не смогла устоять перед своими тревогами и выбежала из большого зала.

Девушка прошла через ворота, ведущие на тренировочную площадку, как призрак, несущий лампу, и солдаты, стоявшие на страже, были ошеломлены ее появлением, но Макс направилась прямо в конференц-зал, даже не посмотрев в их сторону. В тот момент, когда она добралась до входа в слабо освещенное здание, громкие спорящие голоса пронзили ее барабанные перепонки.