Макс почувствовала, как ее щеки запылали от смущения, видя, как юноша гораздо младше ее ведет себя более уверенно. Не только у Гарроу, но и у всех других оруженосцев было такое же спокойное выражение лица.

Когда они пересекали городскую площадь Анатолия, люди толпились на обочине дороги и с изумлением смотрели, как они идут в бой. Макс чувствовала себя невинным щенком, заблудившимся в стае волков.

- Миледи, пожалуйста, двигайтесь в центре, как только мы пройдем через ворота. - Крикнул Гэйбл через плечо, и Макс послушно последовал его указаниям. Она направила Рэм в центр колонны, как только они покинули охраняемую территорию. Рифтан мельком взглянул на нее с переднего ряда, затем ускорил ход. Рыцари последовали его примеру, мчась через долину.

Девушка изо всех сил старалась соответствовать их темпу и не быть сбитой другими лошадьми. Ехать по неровной грунтовой дороге оказалось труднее, чем она себе представляла. Если бы она не практиковалась в свободное время, то вышло бы очень неловко.

Пока она гадала, сколько еще часов им придется так скакать, запыхавшись и вспотев, Юрикс ободряюще улыбнулась ей.

- Сегодня мы будем пересекать две горы. Как только мы покинем Анатолий, по дороге будет легче передвигаться, так что, пожалуйста, держитесь.

Макс кивнула, удивляясь, как молодой человек мог ехать на такой скорости и при этом не прикусить язык. Ее бедра уже онемели, но она не могла пробормотать ни слова жалобы после того, как так упрямо настаивала, что должна поехать с ними. Макс изо всех сил старалась не отстать от рыцарей.

К счастью, дорога стала круче и они были вынуждены снизить скорость. Ей удалось взять себя в руки и оглядеться по сторонам. Пышные зеленые деревья окружали их по обе стороны узкой тропинки, ведущей в горные долины. Острые, зазубренные скалы, вырезанные самой природой, испещряли близлежащие горы, и она слышала слабый плеск воды из близлежащего ручья. Поскольку они путешествовали уже некоторое время, то, наконец, решили сделать тут перерыв.

Макс с трудом слезла с лошади, так как ее ноги дрожали, а затем повела Рем к воде. Рыцари ели хлеб и вяленую говядину, в то время как лошади жадно пили воду, словно собирались опорожнить ручей. Она также выпила воды из своей фляги, увлажнив пересохшие губы, и съела кусок вяленого мяса, который был жестким, как кусок дерева. Они отдохнули около двадцати минут, прежде чем продолжить путь.

Менее чем за полдня Макс потерпела полное поражение. То, что ниже спины, было в огне. И ее легкие бесконечно пронзало лезвиями. Ее заплетенные в косу волосы то и дело выбивались и прилипали к лицу, что не могло не раздражать. По сравнению с ней, рыцари вокруг нее выглядели вполне себе бодрячком, несмотря на их тяжелые железные доспехи.

Макс прижала бедра к седлу, желая хоть как-то поправить свою осанку. Адский марш закончился только тогда, когда они достигли конца узкой и отдаленной тропинки, найдя несколько пологое место, чтобы разбить лагерь.

- Разобьем лагерь здесь. - Голос Рифтана прогремел на всю их кавалькаду.

Гарроу слез с лошади и тихо пробормотал. - Даже после целого дня пути мы все еще на территории Анатолия...

Макс же почувствовала невероятное облегчение, что наконец-то могла отдохнуть от путешествия верхом, что не возражала провести ночь в горах. Спешиваясь, она чуть не скатилась с седла. Если бы не Юрикс, который поспешил ей на помощь, она бы уткнулась лицом во влажную землю.

- Вы, должно быть, устали. Пожалуйста, сядьте здесь и отдохните. Я сейчас же поставлю палатку. - Парень схватил ее за плечи и осторожно усадил на плоский камень. Она едва сумела пробормотать "спасибо" на своем уровне изнеможения.

Двое оруженосцев быстро сняли седла со своих лошадей и распаковали вещи, не выказывая никаких признаков усталости. Другие рыцари также были заняты тем, что делали ямы для костров, разжигали их и кормили лошадей едой и водой. Макс знала, что должна помочь, но в данный момент она действительно не могла поднять руку. Она прижала покрасневшие ладони к холодной поверхности камня, желая снять напряжение, вызванное тем, что она слишком долго держала поводья.

- Я все приготовил. Миледи, здесь довольно убого, но вы можете войти и отдохнуть...

- Я позабочусь о ней. - Макс вздрогнула от низкого голоса, который прервал ее еще не начавшийся ответ. Она подняла глаза и увидела, что Рифтан смотрит на нее все с тем же ничего не выражающим лицом. - Идите и займитесь своими лошадьми.

По его команде Гарроу и Юрикс немедленно испарились.

Она боялась, что он будет ругать ее за то, что она в таком ужасном состоянии и не может внести свой вклад, но Рифтан просто помог ей подняться и повел к палатке, разбитой под деревом, без какого-либо выговора.

- Я принесу тебе еду, когда она будет готова, так что ложись пока.

- Я в порядке. Я тоже должна п-помочь...

Макс немедленно сжала губы, когда Рифтан бросил на нее ужасающий взгляд. Он опустил тент палатки и пошел прочь. По правде говоря, у нее не было сил даже пошевелить пальцем, поэтому она просто беспомощно скользнула поверх толстых одеял, беспокоясь о том, что ждет ее на следующий день. Она знала, что утром ее ягодицы и бедра будут в синяках и ссадинах, поэтому задавалась вопросом, сможет ли она вообще пережить эту экспедицию. Она быстро покачала головой и отбросила эти пораженческие мысли.

‘Нет, еще один день, и мы покинем горы Анатолия.’

Согласно карте, на их пути в Либадон будет много плоских равнин, как только они выедут из Анатолия. Кроме того, ее тело будет медленно приспосабливаться к езде верхом. Она не должна так легко сдаваться. Пока она пыталась успокоить себя, Рифтан вернулся в палатку.