- Я принес копченую ветчину с костра. И немного хлеба в придачу.

Он поставил деревянный поднос рядом с ней: на нем был солидный кусок жареной ветчины, покрытой масляной глазурью, три буханки хлеба размером с кулак, кусок сыра и фляга с вином. Рифтан вытащил кинжал и начал резать еду на более мелкие кусочки для Макс, которая быстро хватала их и отправляла себе в рот. Еда определенно была намного скромнее по сравнению с едой замка, но девушка была так голодна, что искренни посчитала ее лучшей в мире.

- Мне принести тебе еще? - Прямо спросил Рифтан, увидев, как она жадно запихивает еду в рот. Макс покачала головой, но почти опустошила поднос. Ее тело, казалось, стало весом в тысячу фунтов, живот начал набухать, и она почувствовала сонливость. Девушка уснула в мгновение ока, совершенно забыв о том, что они разбили лагерь посреди гор, кои были полны монстров.

На следующий день рыцари начали собирать свои вещи, готовясь к отъезду, еще до восхода солнца. Макс тоже поспешно забралась в седло. У нее не было времени умыться, не говоря уже о том, чтобы причесаться. К счастью, то самое место болело не так сильно, как она боялась, благодаря массажу Рифтана. Однако идти в ногу с рыцарями все еще было слишком тяжело.

Юрикс помогал ей ориентироваться на темной горной тропе, а рыцари постоянно были в состоянии повышенной готовности, двигаясь лишь быстрее и не замедляясь ни на мгновение. Лишь достигнув подножия горы, они замедлили ход, и у Макс наконец появилось свободное дыхание чтобы спросить.

- Почему они выглядят такими н-напряженными… Я... я вообще не видела м-монстров.

Гарроу, ехавший рядом с ней, покачал головой. - Монстры, населяющие Анатоль, обладают определенным уровнем интеллекта. Когда мимо проходят большие армии, они достаточно умны, чтобы оставаться скрыться. Они, как правило, наблюдают издалека. Прошлой ночью я слышал от некоторых рыцарей, что несколько лесных гоблинов пытались украсть наши запасы продовольствия.

- П-прошлой ночью?

Юрикс быстро вмешался, когда увидел, что ее лицо побелело. - Не волнуетесь. Дежурные рыцари сразу заметили их и позаботились о них.

- Кто-нибудь п-пострадал?

- Конечно же нет! Лесные гоблины не могут даже мечтать поцарапать рыцаря Ремдрагона!

Парень возмущенно вздернул подбородок, как будто ее слова были оскорбительными. Тем не менее, Макс забеспокоилась и осмотрела рыцарей в первых рядах. Все спокойно ехали на своих лошадях без признаков усталости. Она попыталась найти Рифтана, погребенного среди больших громоздких рыцарей, но быстро сдалась и сосредоточилась на том, чтобы вести свою лошадь по ухабистой горной дороге.

Когда солнце поднялось высоко в небо, они наконец выбрались из Анатолийских горных хребтов. Кавалькада сделала небольшой перерыв возле ручья, который протекал через луг. Кто-то ухаживал за лошадьми, в то время как другие начали раздавать еду для позднего завтрака.

Макс быстро умылась, пока Рэм пила у ручья. Она наконец выкроила время вытащить расческу, чтобы укротить свои растрепанные волосы и превратить их хоть в какое-то подобие косы.

Юрикс в какой-то момент протянул ей яблоко и кусок хлеба.

- Вы, должно быть, голодны? Пожалуйста, съешьте это. Вечером у нас будет более приличная еда. Мы не можем позволить себе тратить время на приготовление пищи на огне в течение дня, так как нам нужно путешествовать как можно быстрее.

- Мм... все в п-порядке… этого достаточно.

Она приняла еду, а Юрикс, внезапно, нахмурено сосредоточился на ее протянутых ладонях.

- У вас все руки красные! Вы поранились?

- А? Это должно быть в-вожжи.

Она улыбнулась, как ни в чем не бывало, не понимая, насколько серьезно парень изучала красноты на ее ладонях.

- Это выглядит болезненно… разве вам не следует исцелиться?

- Нет... это ничего...

- Не похоже! Они так распухли...

Гарроу, который кормил лошадей, поспешно подбежал к ним, услышав встревоженный голос своего друга. Он просунул голову между ними и, нахмурившись, тоже посмотрел на ее ладони.

- Юрикс прав. Будет только хуже, и вы будете страдать всю дорогу. Не лучше ли было бы наложить на них исцеляющую магию?

- Я ... Все в порядке. Мне не нужно применять магию к своему с-собственному телу… Это с-сравнимо с тем, как пить собственную кровь, когда ты испытываешь жажду. Если это не с-смертельно, лучше позволить ранам заживать естественным путем... и… Я хочу сэкономить как можно больше маны.

- Но все равно, вам же больно...

Макс вздохнула от их переживаний и села на накидку, расстеленную на траве.

- Правда, я в п-порядке… Даже если я наложу исцеляющее заклинание… мои руки будут такими до тех пор, пока я буду ездить верхом. Я не могу исцелять себя каждый раз. Так что, даже если это трудно, лучше позволить телу приспособиться... - Она уверенно показала им свои руки. - Если это будет продолжаться, через несколько дней неизбежно возникнут мозоли. Тогда мои ладони станут грубее… и это больше не будет больно, как бы далеко я ни проехал на л-лошади.

У Юрикса было сложное выражение лица, когда он смотрел на ее руку, думая о возможном решении. Затем он поспешно подошел к своим сумкам, привязанным к седлу, и порылся в них.

- Тогда, пожалуйста, воспользуйтесь этим.

Макс посмотрела на кожаные перчатки, которые он протянул ей. - Разве... разве ты не принес их для себя, Ю-Юрикс?