Однако, как бы долго она ни ждала, все вокруг оставалось неподвижным и мертвенно безмолвным. Макс постоянно оглядывалась по сторонам и нервно кусала губы. Рэм тоже начала беспокоиться, и нервно попятился назад.

- Как далеко же мы...

Девушка посмотрела сквозь темные горы, надеясь, что рыцари скоро придут за ней, когда услышала шелест листьев за плечами. Макс обернулась на звук. Она увидела, как что-то быстро прячется в кустах, и по всему ее телу побежали мурашки. Она схватила поводья, покрывшись холодным потом, и сразу пришпорила лошадь. Затем прятавшееся нечто, поняв, что его все же засекли, со скорость стрелы побежал на них. Это снова был гоблин.

Макс погнала Рэм так быстро, как только могла, спасаясь от гоблина, который преследовал их с дубиной. Коняшка ловко пробирался сквозь длинные, неровные торчащие корни деревьев, которые были толщиной с человеческие ноги. К счастью, гоблин, который гнался за ними, споткнулся о один из них и скатился с горы, но девушка продолжала оглядываться через каждые пару секунд, чтобы проверить, не преследует ли ее что-нибудь еще, продолжая рвать вперед.

Казалось, что бесчисленные монстры прятались за деревьями и скалами, ожидая возможности убить и сожрать их. Макс летела до тех пор, пока Рэм в полном в изнеможении не остановилась среди деревьев.

Она вздохнула и огляделась, прежде чем, пошатываясь, спуститься с седла. Ее сердце колотилось так, словно вот-вот разорвется, да и нервы были не в лучшем состоянии.

‘Что мне теперь делать?’

Макс вытерла пот с век, все еще осматриваясь сквозь заросли запавшими глазами. К сожалению, подсказок о нужном ей направлении не обнаружилось.

Девушка была на грани слез. Что, если рыцари никогда не найдут ее? Неужели ей придется провести ночь без сна в полном одиночестве на горе, полной монстров? Воспоминание о гарпиях, пирующих на трупах полудраконов всплыло из закромов памяти, и Макс содрогнулась. Ее охватил страх, и она уткнулась лицом в колени, всхлипывая. Кровь во всем ее теле, казалось, застыла при мысли о смерти как таковой.

Теперь Макс поняла, почему Рифтан был так категоричен против того, чтобы она покидала замок. Мир был гораздо страшнее и жестче, чем она когда-либо себе представляла.

Нет… сейчас не время для этого…

Девушка попыталась успокоить свои обострившиеся эмоции. Сидеть и плакать было плохой идей. Она вытерла слезы кулаками и еще раз внимательно осмотрела местность вокруг себя. Она могла видеть крутой горный склон справа от себя, в то время как рядом с крутыми каменными горами был пологий подъем, окаймленный деревьями.

План состоял в том, чтобы двигаться к северо-западу от горы. Однако из-за перекрытия дороги они повернули на северо-восток с намерением пересечь гору. Если бы она тоже начала двигаться в этом направлении, может быть, она смогла бы снова встретиться с рыцарями…

Нет, я должна двигаться, даже если мне не удастся встретиться с ними.

Макс посмотрела на серое небо сквозь пышную листву, затем встала со своего места и взяла поводья Рэм. Если рыцари не найдут ее, ей придется провести ночь одной на этой горе. Даже если бы она была одна, ей пришлось бы карабкаться на гору.

За горой была деревня и там она сможет перегруппироваться со всеми.

Даже если бы ее чувство направления было полным нулем, доберись она до вершины, то получит панорамный вид и легко определит, где находится деревня. Как только она приняла решение о том, что делать, то стала более спокойной.

Макс посмотрела на солнце, смутно определяя направление, в котором ему нужно следовать, затем начал убеждать Рэм снова подняться на гору. Девушка была немного поражена своей выдержкой. Подошвы ее ног больше не кричали от боли, и хотя мышцы на ногах были твердыми, как дерево, и дрожали, она безжалостно продвигалась вперед. Никто не знал, когда другой гоблин снова придет за ней. Она несколько раз нервно оглянулась, но, желая сберечь силы, сосредоточилась на тропинке перед собой.

Она повела Рэм и долго шла через густой лес, прежде чем деревья, наконец, расступились, открыв перед ней пологий холм. Макс растерянно огляделась, гадая, достигла ли она вершины. Густые красивые деревья окаймляли мягко изгибающийся луг, как забор, а слева и справа от него возвышались острые пики далеких гор. Казалось, она достигла горного хребта.

Посмотрев на небо, чтобы определить местоположение, Макс ненадолго присела и позволила Рэм пощипать траву. Ей хотелось снять седло и дать лошадке как следует отдохнуть, но в тот момент она едва могла пошевелить пальцем. Сидя, вытянув ноги, Макс глубоко вздохнула и, наконец, встала, чтобы снять груз, свисающий с седла, надеясь хоть немного облегчить ношу Рэм.

Та покачала головой из стороны в сторону и громко заржала, а затем продолжила с удовольствием пастись в высокой траве. Макс села рядом с ней и достала из сумки остатки картофеля и вяленого мяса. Она слишком устала, чтобы чувствовать голод, но ей нужно было что-то съесть, чтобы немного восстановить силы, поэтому она запихнула еду в свой тугой желудок, затем вытащила несколько сушеных трав и кореньев.

Отдохнув около пятнадцати минут, она почувствовала, как часть ее энергии восполнилась. Она собрала оставшиеся силы и продолжила вести Рэм, маршируя через гору. При каждом шаге у нее болела спина, а бедра ныли, как будто в них вонзали ножи, но если бы она могла выдержать боль в мышцах, то смогла бы спуститься с горы до захода солнца.