Рифтан осыпал ее поцелуями, словно пытался заживо проглотить Макс, зажатую между деревянным столбом и его напряженным телом. Он обхватил ее зад обеими руками и притянул ближе, потирая распухший пах о нижнюю часть ее живота. Ее тело мгновенно откликнулось и начало согреваться от его прикосновений. Опасаясь своей неожиданной реакции, Макс немедленно высвободилась из его хватки.

“Нет... не здесь”.

“ ... Ты сводишь меня с ума.”

Рифтан издал низкий стон и в отчаянии прислонился головой к дереву. Чувствуя, как его плечи взметаются вверх и резко опускаются вниз, Макс занервничала. Это было опасение, проистекающее из его растущего гнева, вызванного ее отказом. Но вопреки ее мыслям, он лишь отошел от нее на шаг, явно приложив для этого немыслимые усилия.

"... сегодня ты будешь спать одна в фургоне.”

- Выдавил он, словно обращался к наивному ребенку. Она едва сдержала легкий кивок, чувствуя, как к ней подкрадывается смущение. Мужчина снова взял ее за руку и повел обратно в лагерь. Увидев их возвращение, огромный рыцарь, сидевший на камне и разжигавший костер, ухмыльнулся.

- Лидер, ты быстрее, чем я думал. Неужто твой меч настолько стар, что заржавел?”

Шаги Рифтана замерли, и он повернулся к мужчине. Хотя рыцарь хихикал, на его лице не было и намека на недоброжелательность. Увидев это, Рифтан прислонил свой меч к дереву и пробормотал с презрением в голосе: «Ублюдок»

“Вот каково благородство хозяина семьи Рикайдо?- к перепалке присоединился еще один рыцарь. (Это адресовано огромному рыцарю от нового)

- Всяко лучше твоего собственного.”

- Что? Как ты смеешь так со мной разговаривать? Ах ты сволочь!”

Мужчина попытался лягнуть громадину по ногам. Тот же мгновенно вскочил со своего места, схватил меч и бросился на обидчика. Тот тоже выхватил свой меч и небрежно направил его на горло мужчины. Увидев это страшное зрелище, Макс была потрясена и спряталась за спину Рифтана. Рифтан обнял ее за плечи и одарил мужчин свирепым взглядом.

“Похоже, у вас много энергии... вы найдёте ей применение на вечернем дежурстве.”

- Лидер!- Возразили оба сразу.

Рифтан продолжал идти к повозке, делая вид, что не слышит их протестов. Макс оглянулась через плечо и увидела, что двоица перекидывается оскорбительными жестами и обещаниями убить один другого.

“Не беспокойся о них. Они всегда такие.”

Макс кивнула. Она поняла, что не все рыцари имеют хорошие отношения друг с другом.

Рифтан посадил ее в повозку и снова принялся ставить палатку, которую вынужден был оставить из-за прилива страсти. Пока он работал, она сидела у входа в повозку с зажженной лампой рядом с собой, проливая свет на мрачное окружение. Уложив в палатке спальный мешок, Рифтан сел на торчащий рядом корень дерева и, как всегда, принялся точить свой меч.

Несколько мгновений спустя два рыцаря, которые проводили разведку, вернулись с тремя черными птицами размером с гуся. Они хватали птиц за крылья и скручивали их, разрывая на части и сдирая с них перья. Макс оставалось лишь застыть от удивления.

Оторванные крылья лежали на Земле, взывая к ее рвотным рефлексам, рыцари же острым кинжалом разрезали ноги и бросили перья в кучу. Макс поспешно вбежала в фургон, пытаясь сдержать подступившую к горлу желчь. Некоторое время спустя Рифтан принес ей немного жареного мяса, но ей не хотелось его есть.

Она не попробовала ни единого кусочка и просто съела хлеб с небольшим количеством сыра. Рифтан взглянул на нее, вгрызаясь в нежирное мясо. “Чтобы выбраться отсюда, потребуется еще несколько дней. А до тех пор ты должна наполнить свое тело пищей, чтобы у тебя было достаточно сил.”

“Я ... я ем достаточно.”

Рифтан поднял брови, словно хотел что-то сказать. Но в итоге лишь вздохнул. Тем временем Макс сознательно старалась не смотреть на перья, сваленные в кучу у костра.

Ближе к ночи воздух стал намного холоднее и плотнее. Пока остальные рыцари один за другим укладывались в свои палатки, Макс улеглась в толстый спальный мешок, лежавший на сиденье кареты. Иногда она слышала крики зверей и шелест листьев в ночи.

Чувствуя как жуткий холодок сползает по ее спине, она открыла дверь и посмотрела на палатку, где спал Рифтан. Когда она увидела его длинные сильные ноги, что не смогли уместиться в маленькую палатку, то почему-то почувствовала облегчение. Она снова легла спать, но крики птиц, которые, казалось, оплакивали своих погибших друзей не давали ей покоя всю ночь.