Макс посмотрела на лицо моряка, полное предвкушения. Она не могла отказаться и ее лицо сморщилось от тяжелых раздумий. Когда она еще жила в замке Кросс, барды исполняли много песен, но когда ее прямо спросили, какую песню она хотела бы услышать, голова внезапно пустела. Девушка рылась в мыслях, нервно оглядываясь по сторонам. И вдруг она вспомнила песню, исполненную во время весеннего фестиваля в Анатолии.

- Я не знаю н-название… но это песня, которую я слышала на деревенском п-празднике...

- Леди помнит слова песни? - Моряк склонил голову в ответ на ее неопределенную просьбу.

Макс тиха напела какие-то строчки, которые, как ей помнилось, звучались тут и там на фестивале. Вскоре лицо моряка озарилось широкой улыбкой.

- Это же поэзия Аделяна. Это народная песня, которую поют еще со времен древней империи. И это также моя любимая песня. Что же, тогда я начинаю.

Моряк сменил позу и начал бренчать на мандолине. Макс улыбнулась, когда знакомый мотив обдал ее ностальгией по теплой весне. Темп был медленнее по сравнению с тем, что она слышала на фестивале, но это не помешало девушке быть зачарованной меланхоличной мелодией.

Вскоре мягко зазвучал очаровательный баритон молодого моряка.

♫ ♪ ♫

Нимфы лицо поцеловал,

Улетел рыцарь в далекое небо.

Дуб, который он так любил,

Остался один на холме.

И качались его тонкие ветви,

Средь сезонных ветров.

О яви же себя дракон,

И забери его тело разбитое,

В вечного покоя страну.

Из даже из этой хаотичной страны,

Чрез моря и океаны,

Я буду любить тебя,

До дня, как испущу свой последний вздох.

♪ ♫ ♪

Макс оперлась на плечи Рифтана, наслаждаясь звучной нежной мелодией мандолины. Это произошло не так уж и давно, но момент, когда она танцевала на полях, казался чем-то невероятно далеким.

***

Рыцари, прислонившиеся к перилам, зааплодировали после представления. Даже Макс захлопала в ладоши и похвалила моряка.

- Это было очень х-хорошее исполнение. Но по сравнению с песней, которую я слышала на фестивале...Я думаю, что она немного отличается.

- Тексты и стихи поэзии Аделяна немного варьируются от региона к региону. Это был второй куплет песни, родом из Джиллиан, столицы Роема. Разве леди не нашла их прекрасными?

Макс быстро покачала головой. - Это была очень... к-красивая песня.

- Я рад, что леди понравилось.

Рот моряка расплылся в радостной улыбке. Он положил руку на живот и вежливо поклонился. Рифтан, который молча потягивал суп рядом с женой, порылся в карманах и бросил динар в моряка.

- Это награда за то, что сделал мою жену счастливой. Всякий раз, когда у тебя будет свободное время, играй ей песни, которые она захочет.

- С удовольствием.

Моряк улыбнулся, обрадованный щедрой наградой в виде золотой монеты. Рифтан отставил свою пустую миску в сторону, затем попросил Макс доесть свою. Когда она покончила с тушеным мясом, уже приближался бледный рассвет. Она понаблюдала за серебристо-белыми лучами солнца, которые сияли над темно-синим морем, а затем Рифтан проводил ее обратно в их комнату. Он встал в дверях и нежно погладил ее по щеке.

- Поспи еще немного. Мы выйдем из опасных вод в полдень.

- Рифтан… ты не устал?

Слабая улыбка появилась на губах Рифтана при виде обеспокоенного выражения лица жены. - Ерунда. Не беспокойся обо мне и отдыхай.

Затем он склонил голову, поцеловал ее в лоб и закрыл дверь. Макс горько улыбнулась. Рифтан, казалось, не осознавал, что она никак не могла не заботиться о нем и успокоить свои тревоги. Девушка поплелась к иллюминатору и посмотрел на бурное море. Корабль энергично рассекал море, и долгое время среди удушливой тишины были слышны только звуки волн. Вскоре возвышающиеся скалы, смутно видневшиеся на другой стороне моря, скрылись из виду.

Когда они полностью покинули территорию Сирены, усталые матросы спустились с палубы, чтобы поесть и как следует выспаться. Рыцари тоже сняли доспехи и отправились отдыхать. Рифтан же поднялся на мостик, чтобы снова переговорить с капитаном. Лишь когда солнце уже садилось, он наконец вернулся в комнату, чтобы снять доспехи и как следует поесть.

- Капитан сказал, что самое позднее к завтрашнему утру мы сможем достичь берегов реки Крисамт. Затем мы доберемся до Ливана, проплыв полдня по реке.

Глаза девушки расширились, а сердце громко забилось в тревоге. Рифтан отхлебнул немного эля и продолжил говорить немного резким тоном.

- Я помню его как шумный и полный энергии город, но сейчас... с угрозой в виде армии троллей на носу. В общем, не обращайте внимания, если люди покажутся излишне настороженными.

- Возможно ли, чтобы Ливан будет в о-опасности?

- Этого никогда не случится. - Он в одно мгновение покончил с едой, поставленной на стол, и холодно заявил, жуя яблоко. - Монстры не пройдут на юг. Мы вернем замок, который они захватили, и спасем экспедиционную команду, которая отправилась до нас. Ты останешься в храме всего на несколько месяцев.

Он выбросил яблочное семечко в море и слизнул фруктовый сок с пальцев. Хотя он выглядел как расслабленный тигр, отдыхающий на вершине скалы, в его глазах был решительный блеск. - Я положу конец этой войне до того, как наступит сезон ветров, и отвезу тебя обратно в Анатолий. Просто немного подожди.