Снаружи было несколько дам, направлявшихся в центральный храм. Макс последовала за ними вниз по лестнице ко входу и увидела, что все места впереди уже заняты. Ей едва удалось занять место в самом заднем ряду.

‘Так много людей, желающих увидеть Святых Рыцарей… смогу ли я передать им это письмо?’

Макс облизнула пересохшие губы, и ее плечи напряглись от беспокойства. После нескольких минут тишины, рыцари, один за другим, вошли в часовню идеальным строем. Она высунула голову из толпы, чтобы получше их рассмотреть. Рыцари Осирии носили черные как смоль плащи поверх своих серых доспехов. Они полностью отличались от ее ожиданий. Макс всегда представляла Святых Рыцарей в сверкающих серебристо-белых доспехах и великолепной одежде, отделанной золотом; но в независимости от внешнего вида, девушка затаила дыхание при их долгожданном появлении.

У каждого из них было невыразительное лицо, как будто они носили маску, а их глаза были устремлены прямо вперед, и никто из них не отвлекался и не щурил глаза. Даже походка у них была идеально ровная, будто каждый шаг измерялся линейкой. Увидев это, Макс почувствовала, как у нее по спине пробежал озноб.

Не похоже, что кто-то подобный им примет ее просьбу…

Атмосфера, которую они излучали, мешала кому-либо приблизиться, не говоря уже о том, чтобы попросить их об одолжении. На протяжении всей церемонии Макс нервно теребила письмо в кармане. Когда рыцари преклонили колени перед алтарем, они сняли свои черные капюшоны и сложили руки в молитве. Толпа, пришедшая на поклонение, сделала то же самое, сложив руки вместе и бормоча молитвы.

Макс не могла не чувствовать себя немного оскорбленной этим вопиющим проявлением фаворитизма. Когда прибыли они, таких церемоний не было. Но... если хорошенько подумать, то, вероятно, это было потому, что Рифтан не хотел тратить время и сразу же отправился в Луибелл.

Когда церемония наконец закончилась, Первосвященник поднялся на трибуну и дал благословение, прежде чем позвонить в колокол, завершая службу. Рыцари поднялись один за другим и повернулись, чтобы уйти. Макс прищурила глаза, чтобы получше рассмотреть их, и, среди темных и холодных мужчин, смогла выделить относительно молодого рыцаря, случайно поймавшего ее взгляд.

Он был молодым человеком с утонченной красотой, больше подходящей для певца-барда, нежели фехтовальщика. С виду в нем было около 6 квет (180 см) роста, его хорошо сбалансированное стройное телосложение было элегантным, а его мягко волнистые рыжевато-коричневые волосы производили впечатление мягкого и нежного человека. Макс почувствовал облегчение: по крайней мере, он казался чуть менее устрашающим чем остальные. Девушка вытерла вспотевшие ладони о плащ и вышла из часовни, преследуя рыцарей.

Снаружи были толпы солдат, вереницы лошадей и семь повозок, наполненных едой, водой и оружием. Макс стояла на верхней площадке лестницы и смотрел на море людей и рыцарей. Все были заняты приготовлениями к отъезду; казалось, никто не был в настроении разговаривать. Не зная, что делать, Макс ходила взад и вперед, пока не увидела знакомое лицо среди моря людей.

- Эрцгерцог, в-ваша светлость...!

На ее зов эрцгерцог Арен медленно повернулся и увидел, что Макс нетерпеливо бежит к нему, остановившись только тогда, когда между ними было три или четыре шага. Перед эрцгерцогом стоял молодой рыцарь, которого Макс заметила всего несколько минут назад. Рыцарь медленно посмотрел на нее своими ледяными зелеными глазами, и девушка замерла, как мышь перед змеей. Относительно дружелюбный рыцарь вблизи выглядел более холодным и отстраненным, чем любой иной. Его глаза сверкали остро, как кинжалы. Несколько парализованный атмосферой, эрцгерцог подошел к ней с озадаченным выражением лица.

- Давно не виделись, миледи. Как живется в монастыре? Есть ли жалобы?

Макс с трудом оторвала взгляд от рыцаря. - Спасибо вам за вашу щ-щедрость… Меня все у-устраивает.

- Я должен был поинтересоваться раньше… прошу прощения. - Эрцгерцог смущенно прочистил горло, затем повернулся, чтобы представить молодого рыцаря, стоявшего рядом с ним. - Это сэр Леон Куахел из Осирии. Леди, должно быть, слышала о нем. Он командир Святых рыцарей Осирии. Сэр Леон, это леди Максимиллиана Калипса, жена лорда Калипсы.

В глазах мужчины блеснул интерес. Он посмотрел на нее с любопытством в своих зеленых глазах, а затем положил руку на грудь и вежливо поклонился. - Приятно познакомиться с вами, миледи.

- В-взаимно… Для меня это большая честь.

Макс поспешно согнула колени, чтобы поклониться в ответ. Ее желудок сжался от нервозности, когда она поняла, что молодой человек перед ней был командиром Святых Рыцарей.

Девушка сжала письмо в кармане. Независимо от того, сколько она думала об этом, ей казалось неуместным просить Командира Святого Рыцаря выполнить поручение по доставке письма. Она сделала шаг назад, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом.

- Прошу прощения за п-прерывания.

- Ничего. Если леди хочет что-то спросить, пожалуйста, не стесняйтесь сказать мне. - Сказал эрцгерцог с дружелюбной улыбкой. Поколебавшись мгновение и отбросив тревожные мысли, Макс наконец, решилась.

- Если это не н-неуместно… Я надеялась отправить п-письмо… моему мужу...

- Письмо?