Вскоре Макс поняла, что городок был гораздо больше, чем она себе представляла вначале. Она была удивлена не только размерами, но и тем, что деревня на окраине может быть такой оживленной. Вдоль дорог и вокруг площади стояли хижины, лавки и постоялые дворы, а у реки, протекающей сквозь город, стояли таверны.

Пока рыцари бежали в паб, из окон высовывались красиво одетые проститутки и посылали им воздушные поцелуи. Некоторые задрали подолы платьев, обнажив голые ноги. Макс не могла поверить своим глазам, и ее рот был широко открылся.

“Давай немного ускоримся, - прошептал ей на ухо Рифтан, наблюдая, как теряет все больше бойцов. Она кивнула, и он воспринял это как знак согласия и парочка быстро пересекла площадь. Когда они поднялись по пологому склону холма, то увидели широкий ров и большую стену.

Стражники, услышавшие о прибытии своего господина, быстро опустили подъемный мост. Когда они пересекли мост, первое, что Макс увидела, был большой двор, тренировочная площадка и здание, похожее на сторожевой пост.

Это была скорее военная крепость, чем замок.

“Мы на месте.”

Рифтан въехал во вторые ворота, миновав длинные ряды стражников слева и справа, собравшихся встретить своего повелителя. Через крутую подъездную дорожку она увидела пустынные сады и массивные каменные, возвышающиеся вокруг.

Каким интересно был Анатоль на самом деле? Каковы были его истинные цвета?

Перед парадной лестницей выстроилось человек пятьдесят.

“Добро пожаловать!- они все в унисон выкрикнули приветствие.

“Мм.”

Рифтан коротко кивнул своим торжественно кланяющимся слугам и спрыгнул с коня. Он осторожно помог Макси спуститься и передал лошадь старику, который вышел вперед.

- Нам нужно отдохнуть, мы через многое прошли, - сказал Рифтан.

“Конечно, господин. А другие рыцари? - спросил старик.

“В городе проходит гулянье. Сегодня они остановятся в пабе. Хм, если кто-то все же вернется, пожалуйста, дай ему чистую комнату.”

“Как только я услышал о вашем возвращении, я уже все подготовил. Но, господин, она...?”

Когда глаза старика обратились к ней, Макс невольно расправила плечи.

“Она моя жена. Я привез ее домой.”

- ... Рад познакомиться с вами, мадам. Меня зовут Кунель Осбан. Я конюх в этом замке. Я отвечаю за всех лошадей лорда. ”

“Я ... мне очень приятно познакомиться с вами, сэр. Я Максимилиана ... Ка-Калипса.- Тихо пробормотала Макс, робко избегая взгляда слуги.

Рифтан схватил ее за руку, и они, не оглядываясь, поднялись по лестнице. Внутренности замка выглядели еще более уныло. Обычно лестницы, ведущие в главный зал, были богато украшены. Но сейчас там было не сыскать ни единого украшения. Сад также пустовал, одно единственное безжизненное дерево не приносило ни плодов, ни листьев. В целом, наружная и внутренняя части замка придерживались меж собой гармонии, обе были одинаково пустынны.

Макс, следовавшая за Рифтаном в холл, невольно вздрогнула. Воздух внутри замка был лишь немного теплее, чем снаружи. Пол был усеян плитами, при том явно немраморными, некоторые из которых были сломаны, а другие усеяны щелями. Старая люстра на потолке испускала слабое свечение, которое, казалось, могло погаснуть в любое мгновение. На центральной лестнице, ведущей от главного входа в большой зал, не было даже ковра.

“Что здесь произошло?”

Рифтан вошел в центр зала и огляделся. Слуги, следовавшие за ним цепочкой, побледнели.

“Разве я не послал гонца с поручением украсить мой замок до моего возвращения?”

“Мы все сделали, как вы и велели, господин. Мы постелили новый ковер в гостиной и принесли много новой мебели, масла и дорогих свеч—”

“Это не то, о чем я просил; я хотела, чтобы он выглядел более роскошно!”

Голос Рифтана повысился на октаву. Он разочарованно покачал головой и продолжил:

- Черт побери! Я послал более чем достаточно золотых монет. Что вы чёрт возьми с ними сделали?”

Один из старейших слуг выразил свое смущение.

“Ну, мы бы не посмели потратить столько без точных инструкцией…”

“В послании я же просил оставить все на усмотрение дворецкого! Что это за чертовщина?!”

Пылающий гневом Рифтан протолкнулся мимо слуг в темное, холодное нутро замка. Его слуги нервно переминались с ноги на ногу, поглядывая друг на друга. Без сомнения, сейчас любой бы мог сказать, что замок Калипса заброшен. Перила лестницы отсутствовали, а окна были покрыты желтоватой выцветшей пленкой вместо прозрачного стекла.

- Черт возьми...- Рифтан выругался. - Этот замок скоро развалился вместе с его хозяином.”

- Господин, но мы сделали все возможное... Мы поменяли кровати и отремонтировали старую мебель, чтобы вы могли отдохнуть, когда вернетесь…”

“И это ваше оправдание?”

- Ри-Рифтан! Я ... я хочу отдохнуть …”

Макс не могла более выносить эту напряженную атмосферу, поэтому потянула Рифтана за рукав. Как только Рифтан взглянул на ее взволнованное лицо, он притянул ее к себе и крепко обнял обеими руками. Макс была так удивлена, что у нее чуть не подкосились колени.