Горничная взяла дрова из корзины, которую принесла с собой, бросила их в камин, несколько раз потыкала кочергой и повесила мокрую одежду в нескольких футах над камином.

Недалеко от нее, Макс дрожала от холода. На ней были лишь льняные панталоны, да тонкая простыня. Приступив к своим обязанностям, служанка налила горячей воды в маленький тазик и капнула в него немного парфюмерного масла. Затем она обмакнула туда кусочек какой-то чистой ткани и осторожно вытерла им лицо, шею и руки своей госпожи. Потом она протянула Макс великолепное платье, доходившую ей до лодыжек.

Оно ей шло. Одетая в элегантное платье с затейливо вышитыми узорами, Макс выглядела сногсшибательно. Похожее на солнце золотое платье с крыльями бабочки на рукавах было так же прекрасно, как и у Розетты.

“Не слишком ли туго?- Спросила Руди, завязывая красный нагрудный ремень под ее грудью. Макс покачала головой, не сводя глаз с отражения в зеркале на стене. Так как она была в приподнятом настроении, ее бледное лицо выглядело ярче обычного, а рыжевато-каштановые волосы, которые всегда казались растрепанными и взъерошенными, выглядели удивительно элегантно в этом красивом золотистом платье.

“Мне заплести вам волосы?”

- Да, пожалуйста.”

Сидя в кресле у окна, горничная наклонила зеркало, подстраивая его под взгляд Макса. Вскоре после этого она схватила гребень из слоновой кости и осторожно расчесала волосы своей госпожи, ее руки мастерски скользили между переплетенными локонами.

Макс взглянула в окно и прислулась к звукам, что резонировали в комнате. Она не могла не посмотреть на крутые серые стены, которые, казалось, тянулись до самого неба.

“Мне принести вам поесть?”

Макс все еще не чувствовала сильного голода и предпочла бы немного побродить по замку. Но почему-то ей не хотелось выражать свое желание-черта, укоренившаяся в ней за годы жизни с отцом.

Но где-то в глубине ее души все же взошел росток желания свободы. Здесь не было ни сводной сестры, которая смотрела бы на нее свысока, ни отца, который мог бы причинить ей боль. Она могла ходить куда угодно.

Поэтому она вызывающе подняла голову и сказала: "я поем немного попозже…”

“Хорошо.”

Руди отложила гребень, умело и быстро заплетя волосы в косу. В качестве последнего штриха она принесла девушке пару туфель и надела их на ее изящные ножки.

Макс посмотрела на себя в зеркало. Она не привыкла, чтобы горничная помогала ей одеваться. Что подумает об этом Рифтан?

“К-кстати, г-где Рифтан?”

- ...Лорд отсутствовал с самого рассвета.- Горничная ответила с легкой досадой в голосе.- “Он вам для чего-нибудь нужен?”

- Ох, я просто... - Макс покачала головой, сама не понимая, почему спрашивает. Ощущение восторга от ношения красивой одежды исчезло так же быстро, как и появилось, взамен сменившись стыдом.

- Мадам, позвольте проводить вас в столовую. Руди казалось немного занервничала из-за странного поведения своей госпожи. Макс кивнула в знак согласия. Она была благодарна горничной за то, что та все еще относилась к ней с уважением.

“Сюда… ”

Руди повела ее к лестнице. Макс попутно более внимательно оглядела замок. Серые стены и арочные окна давали чувство некой строгой красоты. Солнечный свет, льющийся из окна, отбрасывал на пол легкую тень. Она вошла в комнату и прищурилась.

Анатоль сильно отличался от того, что она видела в темноте позднего вечера. Вчера он казался унылым, мрачным и довольно старомодным. Но теперь ей подумалось, что он не слишком проигрывает дворцам из сказок.

«Есть ли у вас какие-то предпочтения в еде?”

- Ох, только ... ”

Слова вновь замерли у нее в горле. На лице горничной вновь мелькнуло неловкое выражение.

Неужели она жалуется на то, что ей приходится служить кому-то столь же проблемному, как я? Ее охватило чувство собственной неполноценности. Тем не менее, она отбросила негативные мысли и последовала за служанкой на кухню. Посреди просторной столовой стоял длинный вишнёвый стол.

Когда Макс приблизилась, один из слуг в другом конце комнаты подошел и выдвинул стул. “Вы хорошо спали, мэм?”

- Я хорошо выспалась.”

- Вчера я не представился, потому что не хотел беспокоить вас после долгого пути. Меня зовут Родриго Серик. Я управляю всеми слугами этого замка.”

Она кивнула и поняла, что это тот самый старик, с которым вчера спорил Рифтан.

- П... приятно познакомиться.”

Родриго поклонился как можно вежливее. “Я буду служить вам всем сердцем. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь сказать мне.”

“Ох, я тут вспомнила, в-вчера, л-лорд ... он сказал мне, что я м-могу украсить з-замок…”

- Лорд Рифтан еще с утра попросил меня оказать вам любую возможную помощь. Мы планируем в ближайшее время вызвать купцов в замок, но перед этим, не хотите ли вы заранее осмотреть окрестности, чтобы ознакомиться с владениями лорда?”

“Да ... да, пожалуйста.”