- Мадам, знание дороже золота.”

Бесстыдно заявил Рут.

Затем волшебник плюхнулся на стул. Отдача, вызванная его внезапным движением, заставила книги, которые он ранее сложил в кучу, задрожать и рухнуть на землю. Знание, которое, по его словам, было дороже золота, теперь беспорядочно лежало у него под ногами.

Макс уже было слегка приоткрыла рот, раздумывая, стоит ли вставить замечание, но в итоге тяжело вздохнула. Девушка не могла принять бескомпромиссное отношение, так как надеялась на дальнейшее сотрудничество с магом.

-Я ... я попрошу слуг по-попытаться приобрести их ... - Сказала девушка, собираясь выйти из комнаты.

“Я был бы тебе очень признателен.”

Волшебник застенчиво ответил на ее согласие и открыл другую книгу, за которой только что потянулся. Макс пренебрежительно покачала головой в ответ на благодарность волшебника и молча вышла из библиотеки, чтобы не мешать его работе.

Уходя из библиотеки, она заметила, что коридоры сильно посветлели от яркого света, льющегося из недавно замененных окон. Окна позволяли большему количеству солнечного света проникать в стены замка.

Погода была необычно ясной в последние несколько дней, подумала Макс, глядя на безоблачное голубое небо за окном. Она купалась в его тепле и бодро спускалась по лестнице. В конце лестницы крепкие, старинные узорные перила были равномерно соединены, и мягкий ковер приветствовал ее подошвы.

Когда ее впервые попросили украсить замок, девушка была ошеломлена, но теперь в ней зрело необъяснимое чувство выполненного долга, когда она смотрела на замок, меняющийся у нее на глазах.

Макс радостно помчалась в банкетный зал, чтобы отдать Родриго список своих заказов. Когда она пришла, то увидела, что он внимательно следит за одной работой, которая была близка к завершению. Девушка осторожно приблизилась к нему.

- Р-Родриго... ты занят?

- Ах, мадам, вы здесь. - Родриго оглянулся на нее, и на его морщинистом лице появилась радостная улыбка.

С ответной улыбкой, девушка протянула ему пергамент, заполненный заказами.

“Я ... я обошла внутренние помещения ... и проверила, не нужно ли нам чего-нибудь. Н-не мог бы ты заказать то, что я записала?”

“Конечно.- Легко ответил Родриго.

- А еще...скажи им, чтобы ку-купили книги, которые я приписала внизу.- Добавила Макс.

“Да, мадам, я так и сделаю. - Дворецкий аккуратно сложил пергамент и положил его в нагрудный карман.

Девушка с улыбкой обернулась, чувствуя головокружение от того, что только что выполнила одно из своих заданий. Она уже собиралась открыть дверь и выйти, когда Родриго торопливо окликнул ее.

- Мадам, сегодня рано утром рыцари-стажеры Юрикс и Гароу отправились в долину и поймали четырех "Оукли". В настоящее время их как раз готовят на кухне, и если вы еще не ели…”

- О-Оукли...?”

Родриго с удивлением посмотрел на ее растерянное лицо.

“Вы никогда не пробовали их? Это рыба чистых вод. Она очень сочная и мягкая. В мире нет ничего более аппетитного, чем свежепойманная Оукли, приготовленная на углях.”

Макс сглотнула.

Еда в этом замке была очень вкусной, но, как правило, пересыщенной мясом. Страсть рыцарей к мясу была настолько сильна, что девушка не ела рыбы с тех самых пор, как приехала сюда, даже несмотря на то, что этот район примыкал к морю. Ей так сильно захотелось рыбы, что при упоминании о ней у нее заурчало в животе.

-Н-но ведь стажеры поймали их, так что я не могу... - начала было протестовать Макс, но не успела закончить фразу, потому что Родриго оборвал ее.

“Они сказали, что принесли их для вас, мадам. Они будут рады, если вы пойдете и отобедаете с ними.”

Макс была сильно удивлена, услышав, что рыба была поймана для нее и покраснела при мысли об их внимании. У девушки не осталось выбора, кроме как кивнуть в ответ.

Она не понимала, почему они это делают, и ей, честно говоря, не хотелось выяснять их мотивы, она просто хотела съесть немного рыбы.

Поэтому Макс поспешно вышла из банкетного зала и направилась на кухню, от одной мысли о свежевыловленной рыбе у нее закружилась голова.

Подойдя к кухне, она услышала, как люди деловито переговариваются между собой, и заглянула внутрь, чтобы посмотреть, что происходит.

Девушка заметила, как двое мальчишек подвесили над водостоком четыре огромные рыбы, длиной с руку взрослого мужчины, и разрезали их. Шеф-повар рядом с ними сильно потел, не зная, что делать с двумя стажерами, что не давали ему заняться своей работой.

“С-Сэр, я ... я сделаю это. Пожалуйста, я сделаю это. Пожалуйста, позвольте мне сделать это!” - шеф-повар восклицал довольно смущенным тоном.

“Все в порядке, все в порядке. Это своего рода наша тренировка, чтобы получить представление о том, что представляет из себя разрезания чего-то живое."Юрикс невинно отказал повару, который был на грани того, чтобы разрыдаться.

Рядом с ним Гароу, который собирал кровь, подставляя ведро под отрезанный хвост одной из рыб, встал и сказал: “С этой все.”

- Давай мне. Я распотрошу ее, - Юрикс нетерпеливо указал на следующую рыбу.

“Я… я не могу позволить сэрам делать вещи такого рода...! шеф-повар протестующе вскрикнул, но Юрикс бросил на него острый взгляд. Это заставило повара замолчать.

“Ты слишком шумишь. Разве мы не говорили, что это тоже своего рода тренировка?- Сказал Гароу шеф-повару решительным тоном, и это заставило последнего сделать шаг назад.

Юриксион кивнул в знак согласия и добавил: “Да, да, мы не можем оставить наш подарок в руках слуг.”

“Но почему рыба? Разве не лучше было бы поохотиться на лис или оленей в качестве подарка?- Внезапно спросил Гароу Юрикса.

- Гароу! Мы не можем причинять вред таким прекрасным созданиям!”

Гароу покачал головой, ошарашенный словами Юрикса. - А! Значит мы поймали рыбу, потому что она не была красивой?”

“Дело не только в том, что он некрасив, но и в том, что она очень вкусная. - Бодро откликнулся Юрикс.