Рифтан усмехнулся, проведя рукой по волосам. - Моей жене не хватает воображения. Ты просто назвала ее по цвету?”

- Ре... Рем... - Макс слегка покраснела, защищая свой выбор, - мне оно нравится.”

Она не стала упоминать, что назвала ее в честь рыцарей, которых он возглавлял. (Как помним, название его отряда расшифровывается как рыцари белого дракона, где рем-белый) Мгновение спустя, девушка расположилась на спине Рем с помощью Рифтана. Она еще не привыкла к верховой езде, поэтому ее тело инстинктивно напряглось, лишившись опоры. Макс крепко сжимала поводья, что резко контрастировало с естественной позой мужчины.

“Ты не часто ездишь верхом, да?”

Он заговорил решительно, глядя на ее неуклюжую позу. Макс смутилась, но робко кивнула головой.

“Я не часто ка-каталась на л-лошади. У меня не было о-особой необходимость выезжать. Я всегда была в-внутри з-замка Кросс.”

“Знаю. Это довольно известная история. Первая дочь герцога Кросс была слабой и чрезвычайно хрупкой, поэтому ей не хотелось появляться перед публикой.”

Макс с тревогой взглянула на мужа, услужив его странный тон.

“Я...я не знала, что этот слух ходит по-повсюду.”

- Герцог Кросс - один из десяти самых влиятельных людей на Западе. Для людей совершенно естественно интересоваться его дочерью. Кроме того, ты ведь не появлялась на улице в отличие от своей сестры, не так ли? Неудивительно, что вы вызывали такой интерес у людей. Был даже рыцарь, который прокрался в замок Кросс, потому что не мог побороть свое любопытство к твой персоне.”

Она впервые об этом услышала, но тут же уклонилась от его любопытного взгляда. Что думал о ней Рифтан, услышав этот слух? Представил ли он себе даму со слабым телом, хрупкую, как форфор? Она явно была невысокой и худой, но в ней не было никакого обаяния. Это правда, что она была хрупкой и робкой, но это вовсе не было комплиментом. Макс резко вышла из водоворота мыслей, говоря бодрым тоном, чтобы скрыть свое чувство неполноценности.

-Р-рыцарь должно быть, был разочарован.”

- Почему же?”

Рифтан, который медленно ехал к задним воротам, оглянулся на нее и нахмурился. Крепко сжав поводья, Макс ответила непонимающим взглядом.

“Он про-прошел через многое, только чтобы увидеть, что она ... она была обычной де-девушкой. - Кончики ее ушей покраснели, когда она заговорила.

Она считала, что выглядит не более чем посредственно. Даже притворяться обычной красавицей казалось верхом бесстыдства.

“Я так не думаю. Ты достаточно мила.”

Он притормозил лошадь, подъехав к ней. Макс подумала, что он преувеличивает, и только неловко рассмеялась.

Он же нахмурился, как будто был недоволен.

“Я честный человек. Если бы у тебя была неутешительная внешность, я бы не реагировала так восторженно в постели. Ты забыла об этом только потому, что я позволил тебе хорошо выспаться прошлой ночью?”

Макс была багрово-красной с головы до ног. Ее губы замерли, не зная, что ответить. Рифтан слез с лошади и схватил ее за подбородок, пристально глядя в глаза, отчего ее сердце громко забилось.

- Наверное, глупо было просить тебя заняться верховой ездой. Не хочешь ли вернуться в спальню?”

Она тряхнула головой так сильно, что раздался скрип. Он сделал неопределенное выражение лица, по которому трудно было понять, улыбается он или хмурится, но тут же выпрямился.

- Тогда поторопись. Мы не можем больше оставаться здесь, если хотим покинуть замок.”

Макс успокоила колотящееся сердце и сумела догнать его.

🌳

Они молча ехали по узкой лесной тропинке за воротами. Мир был неподвижен, как будто погрузился в глубокий сон. Все, что девушка могла слышать, - это шелест ветвей, качающихся на ветру, хруст опавших листьев и крики птиц с далекого неба.

Макс уставилась на профиль Рифтана в мирной тишине. Он двигался естественно и грациозно, как будто был одним целым с лошадью. С другой стороны, девушка откинулась назад и держала поводья, как спасательный круг, чтобы не упасть со спины Рем. Рифтан, который повернул голову, чтобы убедиться, что она едет за ним, горько улыбнулся при виде этого зрелища.

“Я и не подозревал, что моя жена такая ужасная наездница.” (хе-хе (ง°ل͜°)ง)

Насмешки обжигали ее щеки.

-Я... говорила тебе ... но ты настоял, чтобы я поехала с тобой, - ответила она, неуклюже защищаясь.

Рифтан усмехнулся, а затем проинструктировал ее: - Постарайся расслабить плечи. Лошадь чутко чувствует нервозность своего наездника.”

Макс глубоко вздохнула, пытаясь расслабиться. Однако каждый раз, когда Рем двигалась, ее бедра вздрагивали вверх и вниз, заставляя ее терять осанку. Рифтан, внимательно наблюдавший за происходящим, подвел своего коня поближе и с серьезным видом посоветовал ей:

- Ты должна расслабить верхнюю часть тела, но напрягать бедра в такт движению лошади. Как тогда, когда ты сидела у меня на коленях.…”