Ри-рифтан!- Она прервала его удивленным восклицанием.

- Т-т-ты, ты не можешь быть вульгарным!”

“В чем дело? Здесь же никого нет, - нахально рассмеялся виновник.”

“И все же ... это неуместно!”

При виде ее покрасневшего лица, Рифтан только усмехнулся, прежде чем разразиться безудержным смехом.

“Да не знаю, чего ты так стыдишься. На кровати ты куда-.”

- Ри-Рифтан!”

Макс подняла руку, чтобы закрыть ему рот. Но прежде чем она смогла дотянуться до него, она начала терять равновесие, почти падая с лошади. Рифтан быстро протянул свои сильные руки, чтобы помочь ей восстановить осанку.

“Ладно, ладно. Успокойся, - уговаривал он ее, но уголки его губ подергивались от едва сдерживаемого смеха.

Макс ответила возмущенным взглядом на его бесстыдные действия. Но Рифтан только усмехнулся и наклонился, чтобы запечатлеть на ее лбу целомудренный поцелуй, отчего она чуть не упала с лошади во второй раз. Наконец Рифтан расхохотался и снова схватил ее за плечи.

- Эх... возможно, мне придется поучить тебя правильно сидеть на лошади.”

“Просто ез-езжай вперед... так я могла бы ехать л-лучше.”

Его улыбка стала еще шире от ее угрюмых слов. Несмотря на то, что Макс старалась держаться перед ним с достоинством, ей было трудно злиться на игривого Рифтана-зрелище, которое она редко видела. И правда заключалась в том, что каждый раз, когда она слышала беззаботный смех Рифтана, ее сердце бешено колотилось в груди. В какой-то момент раскрасневшаяся девушка обнаружила, что даже дышать тяжело.

“Ладно уж. Я проверю, права ли ты.”

Рифтан поддразнивающе согласился и погнал коня вперед. Он прекрасно управлял лошадью, как будто могучая сила копыт была сродни его длинным мускулистым ногам. На протяжении всей поездки Макс замечала, что он держится в приемлемом темпе, чтобы ей было легче догнать его.

На обратном пути в Анатолий они проехались по лугам, как легкий попутный ветер. Эта пустяковая прогулка согрела ее сердце, потому что никто никогда не заботился о ней столь внимательно. Мужчина перед ней казался искренним, видя в ней прекрасную леди и достойную жену.

- Тебе не очень нравится ездить верхом, но ты любишь животных?”

Внезапно Рифтан неожиданно задал вопрос, а Макс по-совиному моргнула, глядя на него.

“Я ... они мне нравятся. К-как ты узнал?”

“Однажды, когда я был в замке Кросс, я видел, как ты сидишь в саду. Тогда ты гладила кошку на коленях.”

Макс была ошеломлена. Она никогда не думала, что кто-то будет наблюдать за ней. Она размышляла о том времени, когда Рифан увидел ее, пока последний продолжал говорить спокойным тоном.

- Мне показалось, что он хорошо проводит время, катаясь по тебе. Это было тихое и умиротворяющее зрелище, и я до сих пор помню его.”

“О, может быть ... это был бродячий к-кот, который был выращен на к-кухне, чтобы охотиться на крыс. Но его о-охотничьи навыки были очень плохи, так что его не очень часто кормили. Я ... я его тайком подкармливала.”

- Чтобы в благодарность он проделывал всякие фокусы у тебя на коленях.”

Задумчивое выражение появилось на его лице, когда он оглянулся через плечо.

“А что еще тебе нравится?”

Видя еще непонимающий взгляд, Рифтан горько улыбнулся: “Как я уже говорил, все в тебе таинственно. Ты редко говоришь о себе. - Последовала пауза, прежде чем он заговорил мягким тоном: - Почему ты так ненавидишь раскрываешь свои секреты?”

От этого вопроса у Макс упало сердце. Ей пришло в голову, что он задавал вопросы только потому, что действительно не знал, кто она такая.

Девушка внезапно пришла в замешательство. Презрительное отношение отца и отношение этого мужчины были настолько разными, что она не понимала, как поступить в сложившейся ситуации.

- Я ... я не н-ненавижу.”

- Хорошо... - затем он начал новую серию вопросов - тогда скажи мне, что тебе нравится, что ты ненавидишь, о чем ты думаешь.”

Макс вдруг почувствовала раздражение.

- Т-ты и сам ни-ничего не рассказывал м-мне. Для всех ты ... н-нерагразговорчивый.”

“По крайней мере, я говорю больше, чем ты. - Он нахмурился, пытаясь припомнить, как они с Макс разговаривали с другими людьми.

В конечном счете, он пожал плечами и сказал: “Ну да ладно. Просто постарайся раскрепоститься. Что касается меня, то я люблю лошадей, алкоголь и жирную пищу... вообще-то я люблю все, что наполняет мой желудок и щиплет язык.”

Он продолжал крениться, двигая падающие ветки, которые преграждали им путь.

- А еще... золото и драгоценности, славу и честь, мощное оружие ... мне нравится то, что нравится большинству мужчин.”

Макс изменила походку лошади, когда подумала о важном вопросе: "Ч-что ты ненавидишь?”

- Ложь, - ответил он без колебаний. - И некомпетентность. Я видел слишком много гордых людей, которые не заслуживали и капли своего положения. И все больше людей обманывают других людей. Меня тошнит от них.”

Макс почувствовала, как у нее упало сердце. Хотя эти слова и не предназначались ей, все ее тело застыло в трепете.