Касис молча на меня уставился.

Его глаза будто бы говорили: "Ты спрашиваешь об этом только сейчас?", ну или: "Ты пришла, желая спросить меня о таком?"

— ...Просто скажи итог.

Вскоре Касис кратко ответил:

— Как пожелаешь.

Я услышала эти слова и слегка улыбнулась...

— Что ж, он мертв.

Горящее поместье Агриче иллюзией промелькнуло перед моим взором за опасно покачивающимся пламенем костра.

Постепенно воспоминания о том дне возвращались.

Вероятно, там, куда направился Деон после того, как покинул офис, находился Рант.

Я задавалась вопросом, кто убил Ранта, каков был его конец...

Но в то же время мне казалось это неважным.

Такая правда вызывала противоречивое чувство, которое с тех самых пор господствовало надо всеми.

— Я слышал, что Исидор видел, как твоя мать покидала особняк, — добавил Касис, все еще не сводя глаз с меня. На его слова я медленно опустила взор.

— Хорошо.

— Что-то еще?

На этот раз вопрос задал Касис.

— Тебе не интересно?..

Я молча на него уставилась.

Между колышущимся пламенем какое-то время мы в полной тишине смотрели друг на друга.

Спустя короткое и в то же время долгое время плотно сомкнутые губы Касиса наконец-то разомкнулись…

— Все случилось так, как ты хотела.

И после он тихо на меня взглянул.

Он ждал моей реакции.

И я дала ему то, чего он хотел.

— Вот как… Ладно.

Я больше не нашла слов.

Треск-треск..

Из костра вспыхнули маленькие искры, которые разлетелись по сторонам.

— Ты не выглядишь радостной.

— А что насчет тебя?

С уст слетел весьма сухой голос.

— Ты рад, что отомстил? Тебе стало легче, что Агриче пали?

Сильный поток ветра ударил в затылок. С заходом солнца температура резко упала, а воздух, бьющий по щекам, похолодел.

При этом я почувствовала, как температура моего тела падала, однако ни разу не подправила воротник плаща, словно не ощущая стоявшего мороза.

То же самое было и с Касисом.

— Ну да...

Касис, в какой-то момент надолго закрывший глаза, говорил в более медленном темпе, чем прежде.

— Обычное ощущение, как от решенной задачи. Результат не превосходит эмоций от ожидания.

Выслушав его, меня посетили такие же чувства.

— У меня то же самое...

— "То же самое"?

Насыщенные золотистые глаза, почти поглотившие пламя костра, смотрели прямо в мою душу.

Но в тот момент на лице Касиса расцвела холодная улыбка.

— Вероятно, ты не знаешь, какое у тебя сейчас выражение лица.

Внезапно Касис поднялся со своего места.

Несмотря на то что он сделал несколько шагов, расстояние между нами быстро сократилось.

Бряц!

Миска, ударившись о его ногу, упала на землю...

Но Касиса будто это не волновало.

Когда я, сидя на своем месте, подняла взгляд, парень выглядел еще крупнее.

Возможно, потому что он подошел и встал прямо передо мной и повернулся спиной к костру, на его тело отбрасывалась густая тень, делая присутствие юноши еще более заметным.

Касис, подошедший очень близко, тем самым немного мешавшись мне, опустился.

Его лицо, с которым я столкнулась, было ледяным.

Даже в глазах, смотревших прямо, виднелся ранее не виданный мною мороз...

— Ты… Ты думала умереть в тот день?

В ответ на тихий шепот я посмотрела на человека перед собой.

Насыщенные темные золотистые радужки вместе с тенью, казалось, были готовы съесть меня целиком.

— О чем ты говоришь? Зачем мне это?.. — спросила я его, скрывая душевную рябь.

Глаза Касиса, обращенные на меня, будто глубоко во мне копались.

— Что бы ты делала, если бы я не привел тебя сюда?

— Ушла бы.

— Куда?

— Куда-нибудь. Туда, где нет Агриче.

— Ты знаешь, какое у тебя было лицо в тот день, когда я нашел тебя?

Встретившиеся мне глаза погружались в душу еще глубже...

— Ты выглядела как человек, что желал отыскать место для своей смерти.

В этот момент воспоминания, затонувшие в глубокой бездне, всплыли на поверхность.

— Что за?..

— Сестра, куда ты направлялась одна?

— Почему ты смотришь на меня таким взглядом? Как будто… в последний раз.

— Сестра… ты тоже меня бросаешь?

Печальное лицо, которое я видела в тот момент, и жалостливые глаза, что настигли меня, словно шипы, вонзились в мое сердце, заставляя его свербеть...

Я закрыла глаза, стирая картину дня, ярко передо мной развернувшуюся, как иллюзия.

— …Ты и так это знаешь.

Мне осталось не так долго жить.

Все было так, как и сказал мне Касис три года назад.

Нельзя точно сказать, сколько у меня имелось времени, но, по приблизительным расчетам, около года.

Результат предсказуем, ибо мое тело всю жизнь подвергалось различным пыткам и страданиям.

Думая об этом, мне стало как-то грустно, ведь все, за что я так упорно боролась, обернулось в ничто...

Что бы я ни делала, моя судьба предвещала мне короткую жизнь, как и в романе.

Однако я впервые это почувствовала. Размышляя о сим, у меня не оставалось желания жить дольше, чем положено, так что я лишь старалась изо всех сил выкарабкаться.

Я даже не достигла 20-ти лет, но у меня не осталось ни сожалений, ни навязчивых мыслей. Думаю, я потеряла свою жизнь намного быстрее, чем рассчитывала.

Казалось, этого хватит для моего существования...

Быть может, где бы ни умерла, в сим мире не найдется даже моих останков. Прежде чем я умру, плотоядные бабочки вдоволь насытятся, выпив из меня все до последней капли.

— Поэтому ты собираешь жить, пребывая в ожидании дня своей смерти, не испытывая сожалений?

Глаза Касиса хладно сверкнули. Бесстрастные очи, сопровождавшиеся тишиной, не отрывались от моего лица.

В какой-то момент парень приподнял кончики губ и слабо улыбнулся.

— Значит, тебе будет все равно, если я ее заберу...

Я не сразу поняла, что означали сказанные им слова.

— Отдай мне оставшееся время.

На лице, что было прямо передо мной, не промелькнуло ни малейшее колебание или неуверенность...

Я все никак не могла понять значения фразы парня...

— Так или иначе, если тебе все равно на свое будущее, оставайся со мной. До самой смерти.

В тот момент разум опустел.

Но Касис продолжил говорить, даже не предоставив мне шанса выразить какую-нибудь реакцию.

— Выглядит так, что, умри хоть сейчас, ты не будешь сожалеть… но не я.

— Касис…

— Так что, если остаток жизни, сегодняшнее время и даже последний вдох – действительно все считаешь бесполезным…

Тихий шепот проник мне в ухо, а мою руку окутало нежное тепло.

Вскоре Касис прильнул губами к тыльной стороне моей руки, которую сам схватил.

— Я приму их с благодарностью.

Похожие на клеймо поцелуи на руках и запутывающий близкий взгляд казались горячими, как будто готовы были опалить и проглотить меня собственным пламенем.

Ночь, сверкающая очаровательной группой звезд над головой...

Так я отдала ему остаток жизни.