^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Подписка на Discord-канал команды. Приятного чтения}

---

Чёрт, чёрт чёрт! Чёпа, чёрт тебя дери!! Я с силой кинул в сторону кратира маленький ящик с приправами, пытаясь увернуться от первого удара, но он удивительно ловко отбил его другой рукой как бумагу, так что он на скорости врезался в стену и разлетелся на части. Вариантов попросту больше нет, да и времени обдумывать новые трюки осталось пара мгновений. Всё, до чего я мог додуматься, это принять удар сверху левой рукой, чтобы хоть немного смягчить травму головы, при этом оставляя функционирующей правую руку, если левая рука получит обширную травму от первого удара. Приготовившись сразу за первым ударом делать ноги в направлении входной двери, я насколько это было возможно приготовился мобилизовать все возможные ресурсы моего тела ради спасения.

Сколько историй я слышал о людях, попадавших в ситуации между жизнью и смертью, однако справлявшихся с ними благодаря ресурсу собственного организма. В экстремальных ситуациях организм может мобилизовать скрытые ресурсы для выполнения невероятных задач. Обычно это связывают с выбросом адреналина, который увеличивает силу и выносливость, снижает болевой порог и усиливает концентрацию. Во многом такие сверхчеловеческие способности связаны с работой надпочечников, которые выделяют адреналин и норадреналин в экстремальных ситуациях. Адреналин и норадреналин, в свою очередь, вызывают резкие изменения в организме. Когда действие этих гормонов заканчивается, организм возвращается в нормальное состояние, часто сопровождаемое ощущением усталости.

Остаётся только рассчитывать, что это «новое» тело способно выдержать куда большую нагрузку, чем любой, даже самый сильный человек. Так что после некоторого исчерпания внутреннего ресурса, надеюсь, у меня ещё останется запас сил для дальнейшего отступления. Только бы пережить первую атаку! Как же страшно! Как только волосы на руке ощутили приближение исцарапанной до мяса руки кратира по всему моему телу словно прошла молния. Боль была такой сильной, что я испугался, что могу потерять сознание, а это ещё более скверный исход, чем то, что я всё это время планировал. Ощущая всё своё тело неподвижной статуей, я без шуток начал внутренне паниковать. Неужели может быть ещё что-то хуже того состояния, в котором я сейчас нахожусь?!

Мгновение, ещё мгновение, и ещё мгновение. Поднимаю глаза в направлении руки монстра, но она словно бы застыла, а всё его тело будто бы перекрасили в фиолетовый цвет. Яркий, насыщенный и одновременно мутный фиолетовый цвет пульсирующей кожи. Так вот как на самом деле выглядит энергия аркона смерти. Буквально чувствую, как рука существа очень медленно движется в направлении своей цели. Не позволяя себе проводить научный эксперимент на собственной шкуре, вывернулся из-под руки монстра, чтобы оказаться за пределами области поражения, потом зашёл за спину монстра. Пульсация в голове нарастала с большой силой, всё сильнее и сильнее звеня во все колокола.

Осознав, что это может быть реально способностью этого нового тела, а также о том, что время действия его определённо ограничено, провёл силовую подсечку и резко толкнул существо в спину. Ощутив повторный эффект молнии в своём теле и прекратившемся перезвоне колоколов, догадался о завершении эффекта действия феномена замедления времени. Кратир явно не ожидал, что его жертва буквально растворится перед ним в воздухе, так что со всего размаха ударил рукой об пол, попутно растянувшись на нём всеми тремя конечностями. Вот он мой звёздный час! Не желая терять драгоценные мгновения, подскочил ближе к его голове и занёс правую ногу над ней, чтобы завершить это противостояние.

Вот почему никогда не бывает просто или это мне так не везёт, но монстр успел ухватить двумя руками несущийся на него сапог, полностью его заблокировав, так что даже вернуть ногу обратно не было сил. Какой же он сильный – вертелось в голове, что же делать!? Попытаться руками разжать эти тиски? Даже уже на этапе формулировки я отказался от этой идеи. Пытаться достать его болевые точки? Вот только где гарантия, что он вообще хоть что-то почувствует, будучи одурманен собственной задумкой. Кхм, интересно, если я для него также испускаю какой-то запах, что делает его ещё более безумным или это уже проделки самой смерти, которая его контролирует?

Ну что со мной не так!?? О чём я думаю во время этой схватки с монстром?!? Заметив, что монстр начинает медленно тянуть мою ногу по направлению своей пасти, меня аж передёрнуло от представления того, что меня ожидает, если он достигнет цели. Так что я выполнил резкий рывок вправо, чтобы нога проскочила открытую пасть и остановилась на уровне шеи, проверил, что монстр продолжает стабильно удерживать мою обувь. В этот момент монстр понял свой прокол и начал поднимать голову, чтобы достать до моей ноги, не двигая её с места. Вот только я был быстрее, переместив весь вес на правую ногу, я приподнял левую и всей силой пригвоздил оскалившуюся пасть обратно к полу.

Было очевидно, что он понял моё намерение, поэтому хотел также лягнуть своей целой ногой, однако я всё-таки опередил его на одну секунду, размазав череп по полу кухни. Монстр моментально обессилил, так что поднятая нога с грохотом упала обратно на пол. Вот только его руки всё также мёртвой хваткой держали мою ногу, словно окаменели. Картина того, что далее должно произойти, очень чётко вырисовалась по памяти. Нет, нет, я не позволю тебе забрать меня к твоей хозяйке! Понимая, что у меня времени считанные секунды, рвал ногу из смертельной западни изо всех сил, однако ничего не выходило. Да блин, так реально помру здесь! И тут меня посетила мысль, которая была одновременно радостной и печальной.

Тем не менее, ждать больше не было времени. Привычным движением расстегнул замок обуви и рывком освободил из неё правую ногу. Вернув себе свободу передвижения, буквально на четырёх нёсся как можно дальше, чтобы спрятаться за бетонной стеной. В последнюю секунду, когда уже забегал за стену, произошёл взрыв и меня отбросило взрывной волной на два метра дальше за стену. Лёжа на полу, смотрел, как огонь выжигает весь запах гнили у меня над головой, словно это обычный бытовой газ. Потом подполз обратно к стене и, осторожно выглянув, с большой досадой наблюдал, как один из моих любимых сапог сейчас догорает вместе с трупом, превращаясь в пепел.

Картина за стеной была впечатляющей. Вся кухня разгромлена, будто внутри реально полыхал огонь, вещи разбросаны, а в воздухе витал запах приправ из разорванных в пылу сражения пакетиков. Пепел, единственный свидетель побеждённого кратира, сейчас раздувался потоками ветра из разбитого окна, оставляя серые пятна на стенах, которые тот касался. Наконец, осознав тот факт, что всё закончилось, медленно поднялся на ноги и вернулся в кухню. Всё тело болело как от мышечной перегрузки, хотя боль ощущалась несколько иначе. В голове, словно застрявшая мелодия, то и дело пролетали сцены недавней схватки с монстром. При этом сознание очень детально прорисовывала каждый момент, словно создавало собственный комикс.

С того момента, как вошёл в эту квартиру и до момента, когда взрывная волна отбросила меня за стену кухни, можно было чётко проанализировать каждый шаг, понимая, что можно было сделать иначе, если бы у меня было больше опыта. Понадеявшись на помощь пустотного предателя, оказался слишком самонадеян и не подготовился к заранее непростой битве. Сейчас понимаю, что нужно было хорошо изучить окружающее пространство, найти вещи, которые мог бы использовать в случае необходимости. В целом, я потерял тактическое преимущество, когда прошёл от входа в квартиру в направлении балкона полностью игнорируя всё остальное. Это был ценный урок.

К моему счастью, благодаря тому что монстр был относительно слабым, а также моему неожиданному козырю в противостоянии таким угрозам, смог избежать серьёзных травм, ну кроме психологической. Непроизвольно опустил голову, чтобы убедиться в реальности – стою один на кухне в одном сапоге, а на другой ноге лишь остался носок, да и тот уже прорван в нескольких местах. Видимо это результат моих попыток освободиться из смертельной ловушки. И это другой ценный урок, учитывать окаменение кратиров в момент «разрыва связи» с источником аркона смерти. Размышляя об этом, вспомнил положение Чёпы на монстре, когда мы находились под мостом, как вдруг краем взгляда обнаружил на полу нечто, напоминающее плазменный марбл.

Прервавшись на необычный объект, приблизился и наклонился над ним. Среди всей разрухи, царящей на кухне, на полу в самом эпицентре недавнего сражения сейчас находилась маленькая сфера, поразительно напоминающая стеклянный марбл серого цвета. Очень необычный объект диаметром около трёх сантиметров в виде мистического шарика – такого раньше не было. Более того, присмотревшись лучше, заметил, как внутри из его ядра расходятся маленькие молнии, несущиеся как в замедленном кино к поверхности сферы. Интересный факт: как сама сфера, так и эффекты внутри неё, были выполнены исключительно в серых тонах разной интенсивности. Весьма занятный объект, будто бы способный загипнотизировать своей специфической красотой, левитирует в пяти сантиметрах от пола, при этом от него не ощущается никакой опасности.

Осторожно провёл рукой под ним, чтобы убедиться в отсутствии физического контакта с поверхностью, после чего попробовал приподнять его также, как это делал с искрой жизни. Объект без проблем подчинился моей воле, продолжая парить на небольшом расстоянии от моей ладони. Ощутил себя одним из героев фэнтезийного комикса, где существовали волшебники, способные контролировать различные стихии. Просто неописуемое чувство, аж дух захватывает. Вот только, что с ним делать, ума не приложу. Вероятно, стоит дождаться Чёпу, может он объяснит, что это такое. Однако моему желанию не было суждено свершиться. Силк, как только это слово появилось в моём сознании, ядро серого шара начало излучать интенсивные вспышки, вскоре после чего на его поверхности появилась рябь, рисующая непонятные образы.

Через пару мгновений ощутил резкое покалывание в той части руки, над которой находился силк, после чего произошла весьма мощная вспышка и объект буквально лопнул, как если бы его проткнули чем-то острым сразу с нескольких сторон, нарушая естественное поверхностное натяжение. В этот момент из него вырвалась серая жижа, падая мне в ладонь. Попадая на руку, жидкость вызывала неприятное ощущение, похожее на онемение. Испугавшись, что данный феномен может не быть таким уж безвредным, попробовал стряхнуть жидкость с руки, вот только она была словно мазутный кисель. Более того, она начала проникать в мою руку буквально на глазах. Ещё более смутившись, попытался другой рукой стряхнуть с себя эту субстанцию, однако часть её только оказывалась на другой руке, вызывая те же симптомы.

Осознав, что не в моих силах справиться с новой напастью, остался невольным зрителем, гадая о возможных эффектах интоксикации силком. Хотя сознание и получило название сферы, но ни о её природе, ни о её воздействии на меня не предоставлялось. Не хотелось думать о плохом, вот только чувство онемения медленно двигалось по руке от ладони к предплечью, от предплечья к локтевому суставу и далее к плечу. Беспомощность, страх и паранойя приступили к горлу, создавая эффект погружения в жидкость, когда вот-вот потеряешь возможность дышать. Ещё бы пара мгновений, и я мог потерять сознание, как по всему телу прошёл разряд, наполняя его теплом. Энергия буквально переполняла меня, однако это чувство не было болезненным.

Ощущая, как всё тело исцеляется под воздействием бурлящей внутри энергии, перестал чувствовать онемение, вместо этого почувствовал необычный прилив силы. Что там один кратир, я бы сейчас с этой энергией мог победить сразу двух таких монстра. Внезапно для себя обнаружил новую способность, а именно мог видеть две реальности. Одна – где существовали люди, другая – реальность монстров. Если в одной вижу только разрушенную кухню, то в другой следы битвы с кратиром, пятна от огня и пепла, и где также уже начали рассыпаться звёзды.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}