^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Подписка на Discord-канал команды. Приятного чтения}

---

Да уж, давно не испытывал ощущение звёздочек в глазах. Без дураков, подошёл бы сейчас выяснять, что происходит, почему нет завершающего залпа, и очевидно не ушёл бы целым. Является ли это единичным или постоянным эффектом уничтожения более сильных кратиров на данный момент не уверен. Полагаю, что скоро мне предоставится возможность узнать куда больше. Немного выждав и удостоверившись в отсутствии вторичных взрывов, выглядываю из укрытия. Песок уже вернулся на землю, и только мелкая пыль, носимая ветром, напоминает о недавнем сражении. Медленно приближаюсь к эпицентру взрыва. Любопытно, стихли даже песни птиц, и лишь волнение морских волн уверяет, что я не оглох.

Ступая по прогретому солнцем песку, чувствую некую лёгкость. Отпуска, проведённые за компьютером дома, в компании знакомых и сотрудников, на берегу озера или в гостях у родственников не идут ни в какое сравнение с этим чувством тишины и спокойствия. Удивительно, но нет чувства недостатка технологического прогресса. Ещё вчера я бы и представить себе не мог без компьютера, телевизора и других свидетельств технологического прогресса, способствующих комфорту и душевному спокойствию. Сейчас же вижу, что природа гармонична и самодостаточна, идеально сбалансирована для жизни. Именно здесь человек может отдыхать не только телом, но и, как говорится, душой.

Пока размышлял, даже не заметил, как дошёл до выкопанной монстром в песке ямы, на дне которой, словно ящик с сокровищами, левитировала ещё одна сфера. Вот только в этот раз она была иной. Чуть больше и значительно темнее. Без сомнения второй кратир был эволюционировавшей версией первого. Ну пока это для меня высокие материи, вернёмся к земным заботам. Аккуратно обошёл яму, оценивая опасности. Совсем не хотелось бы застрять в песке, если тот начнёт сыпаться и обваливаться. И тут мне пришла интересная идея: зачем опускаться в яму, если можно приподнять сферу к поверхности иным способом? Дабы проверить свою идею, начал сгребать песок со всех сторон и сбрасывать его в углубление. В то же время постоянно наблюдал за сферой, чтобы случайно её не засыпать.

Словно по волшебству, силк продолжал свою левитацию, опираясь на новые объёмы почвы. Песок быстро заполнял всё пространство в искусственном углублении, пока наконец не сравнялся по уровню с остальным пляжем. И вот, когда желаемая сфера уже была на расстоянии протянутой руки, откуда-то в дали послышался жуткий вой, подобно тому, что слышал недавно. Значит уровня моего развития пока не хватает, чтобы охватить достаточно большую территорию в то время, как предсмертный стон достиг ушей других отродий, действительно обитающих в этих местах. Делаю догадку, что они следовали за заболевшими людьми, чтобы не потерять свою жертву, таким образом их здесь реально может быть немало. И это горькая правда. Что же, продолжаем действовать по обстановке. Осторожно приподнял ладонью сферу.

Вполне может быть, что Чёпа сейчас разбирается с наиболее опасными особями, предоставив мне зачистку мелких сошек. Будто бы говоря через сферу с самой смертью, произнёс: «Жребий брошен, господа, ваша участь уже предрешена. Сегодня ваш несчастливый день, так как на вашем пути стою я, ваша погибель». Ну хорошо, довольно храбриться во время затишья перед бурей. Так, ощутил присутствие первого кратира, пересёкшего границу чувствительной зоны. Этот мчится весьма быстро, допускаю, что обычный. На этого хватит и одного камня. Подобрал один из заготовленных метательных орудий. В этот момент заметил, что тёмное-серый силк лопнул и начал впитываться моей рукой. Обычного онемения не было, однако неприятное чувство холода пробиралось от кисти к плечу.

Ни к селу, ни к городу, ей Богу. Мне сейчас ещё не хватало этой напасти. Ну что ещё?! Ощутил слабость во всём теле. Руки и ноги стали буквально ватными, так что даже камень выпал из ослабевших пальцев. А вот и мой гость, явился не запылился, скачет ко мне на двух руках и одной ноге. Вероятно, какой-то заядлый турист потерял ногу ещё до смерти. Одежда более-менее целая, открытых ран не видно. Значит он что-то не то съел, дотронулся до ядовитого обитателя этих джунглей или же пал жертвой опасной змеи. Дикая природа не такая добрая к простодушным любителям. Выживание здесь – это целое искусство. Как-то так говорил ведущий научно-популярного блога, исследователь дикой природы. Всегда было любопытно следить за его приключениями на научном канале.

Холод в теле сменился жаром. Организм впервые поглощал такие объёмы энергии. Видимо я ещё не настолько хорошо продвинулся, чтобы с лёгкостью усвоить неожиданно большую концентрацию нейтральной энергии. Чувствую себя воздушным шариком, который накачивают воздухом. В какой-то момент даже потемнело в глазах, но зрение быстро восстановилось. Справа вверху появилось моё имя и указатель уровня, в то время как надо мной произошёл звёздный взрыв. Да, значение опыта достигло нового этапа, ознаменовавшись переходом на следующий уровень. Поглощение тёмно-серой сферы всё ещё продолжается. Следовательно, система учитываем объём поглощённой энергии, переводя его в опыт. Таким образом, оставшийся объём нейтральной энергии просто немного заполнит невидимую шкалу опыта до следующего этапа.

Но любоваться очередным звёздным представлением желания совсем нет, так как враг приближается весьма резво, быстро сокращая дистанцию. «Пропустить!», – попробовал приказать интерфейсу, но ничего не изменилось. Звёзды и дальше продолжили создавать изображение цифры десять. Да, да, спасибо, я уже и сам догадался. Испытывая некоторую раздражённость, махнул над собой рукой, пытаясь заслонить световое шоу. Результат реально поразил, не успев выстроиться в необходимую фигуру, звёзды замедлились, после чего рассыпались звёздным дождём. Теперь под моим именем справа значится «Уровень: 9». Как же не хватает инструкции пользователя. Получается система работает по принципу дополненной реальности, допуская пользовательскую тактильную интеракцию.

Приведя свои чувства в норму, взял в руку выпавший камень. Энергия силка уже была поглощена, так что более ничего не отвлекало от предстоящего боя. Звероподобный монстр сократил дистанцию до считанных метров. Все мышцы напряглись в попытке нанести наибольшие повреждения броском камня, как произошло нечто неожиданное. Видимо я так сильно сжимал камень, что он не выдержал и буквально раскололся на несколько камешком поменьше. Смотрю на осколки камня в руке, поражаясь абсурдности ситуации. Кратир продолжает свою атаку, вот только его движения становятся всё более и более тяжёлыми, словно он бежит сейчас не по пляжу, а погружается в воду по мере приближения ко мне. Проверил, мои движения свободные, как и раньше. Получается, что этот феномен воздействует только на него.

Шипение, капающая слюна, словно это не человек, а животное, страдающее бешенством, беспорядочное махание конечностями. Сделал шаг на встречу и схватил правой рукой за голову монстра. Извивающееся отродие изо всех сил старалось освободиться, но у него не было и шанса. Стальная хватка моих пальцев больше не была шуткой. Обе его руки колотили по моей, пока тело прыгало вокруг на одной ноге. Плохие новости для вас – вы мне более не соперники. Ощутил присутствие ещё двух. Понятно, значит вас тут куда больше. Без разницы. Пусть идут. Здесь их будет ждать только забвение. Ох, надо же, ещё два пожаловали. Теперь ощущаю четыре слабых кратира. Хорошо, чем больше, тем веселей. Посмотрел на трепыхающегося монстра, удерживаемого одной рукой. «Всего лишь пешка», – сказав презрительно, сжал пальцы в кулак.

Череп лопнул в руке как куриное яйцо, тело обмякло и упало на песок, высвобождая энергию наружу. Отошёл чуть в сторону. «Бум!», – произнёс одновременно с прозвучавшем взрывом. Вышло эпично. Со стороны приближающихся отродий смерти послышался слабый вой. Что, ощутили гибель собрата и теперь погнались за его ядром? Решил провести эксперимент. Нет, конечно, не думал отдавать им «свежеиспечённую» сферу, однако нужно было кое-что проверить. Первая пара выпрыгнула из зарослей, а через секунд десять за ними устремилась ещё одна пара. Теперь я отлично видел всех четверых. В первой паре был довольно полный парень, однако он ну никак не хотел уступать по скорости остальным. Пока передние бежали по направлению к сфере с обезумевшим выражением на лице, задние постоянно пытались атаковать впереди бегущих, что хоть немного их замедлить.

Если бы кто-то решил использовать этих тварей вместо беговых собак, то получилось бы создать неплохое шоу со ставками. Неутомимые и вечно жаждущие поглотить энергетическую сферу, чтобы эволюционировать, они сделают всё, что только можно, чтобы порадовать зрителей. Ох, меня не туда понесло. Всё ещё это огромная опасность и лучше с ней не шутить. Хотя, … нет и нет. Первая пара достигла меня и словно ударилась о невидимую стену, после чего их движение определённо замедлилось. Значит пассивная оборона распространяется где-то на метров пять от меня. Вторая пара в момент нагнала первую и попыталась тех перепрыгнуть, когда испытали подобный эффект. Хо-хо, значит это пассивный навык защиты, однако он потребляет мою выносливость, так как моментально ощутил нагрузку в тот момент, когда сразу четыре звероподобных оказались в непосредственной близости от меня.

Неприятно, знаете ли. Начнём же эксперимент. Приподнял серую сферу, дар последней жертвы, и подбросил её над головами четырёх гончих. Хехе, так я их и окрестил. Хотя они и имеют некоторые звериные наклонности в поведении, но сравнивать их с благородными собаками всё же кощунство, считаю. Сделал несколько шагов назад, чтобы покинуть зону пассивной защиты. Сразу почувствовал облегчение. Нужно будет выяснить, если эту способность можно отключать, так как пока что перерасход выносливости может сыграть со мной плохую шутку в самый неподходящий момент. Наблюдаю за месивом из рук, ног и тел. Так вот значит, что такое ходить по головам других. Передо мной происходило настоящее безумие. Словно кто-то разбил кувшин со змеями, гончие переплелись в сплошной клубок хаоса. Они дубасят друг друга руками, пинают ногами, кусаются, толкаются, поднимая столб песка.

Зрелище настолько поразило своей жестокостью, что решил отойти ещё на несколько шагов назад. У них нет понятия командного духа, каждый только сам за себя и не более. Никто не станет объединяться с другим, чтобы ненароком не получить удар в спину. Попытался их хоть как-то различить. Вот полный парень в сиреневой курточке – вылитый видеоблогер, именно таким любое море по колена. Стало быть, подбил друга ботана и смазливую подружку на экзотическую поездку в Таиланд. Четвёртый больше похож на местного, видимо их гид в туристической поездке. Судя по ранам, они могли ехать в одной машине с открытым верхом, а потом упасть с обрыва из-за обвала породы. Сильные царапины, ссадины и ушибы на верхней части тела весьма красноречиво рассказывают об их незавидной участи.

Силк перемещается от одного монстра к другому, при этом каждый пытается засунуть его себе в рот. Восемь рук создают жуткое зрелище букета смерти, буквально ужас наяву. Время от времени слышен хруст костей и звук рвущейся одежды. Они настроены крайне решительно в своём стремлении достичь заветной цели. Энергия аркона смерти сейчас словно топливо для спорткаров. Не замечая даже сильных повреждений, каждый устремился к финишу. Скорее всего поглощение силка потом восстановит любые повреждения. Энергия смерти медленно восстанавливает лёгкие повреждения, но для «ремонта» сложных переломов может понадобиться куда больше времени. Так, мелкий ботаник вышел из гонки, теперь ему только и остаётся, как ползать по песку, пока другие используются его тело как трамплин в своих смертельных играх на выживание.

Видеоблогер зацепился за тело ботаника и растянулся на песке рядом с ним, в то время как уже на его спине сцепились подружка и гид. Подобрал один из заготовленных камней. Наконец-то в схватке определился фаворит, который с большой вероятностью победит. Девушка была среднего роста в то время, как гид был довольно рослым малым. Длина рук стала для его соперницы решающим фактором, так как он попросту держал её на расстоянии от себя, пока сам подбирался к сфере. И вот долгожданный момент, когда сфера оказалась в его власти и теперь направлялась от открытую пасть с половиной выбитых зубов. Удастся ему задуманное, сможет ли он осуществить свою мечту? Ха, как бы не так. За мгновение до того, как сфера должна быть съедена, прямо в его лицо прилетел точно выпущенный камень, размер которого был в треть от размера черепа, который он раздробил.

Ошеломлённая приемлемым стечением обстоятельств подруга видеоблогера сразу кинулась за ничейной энергетической сферой, но я решил иначе. Второй камень также точно достиг цели, став неотъемлемой частью её макияжа на лице. Двое готовы, пора делать ноги. Краем глаза заметил, как толстяк и ботан начали бороться за право доползти до упавшей на песок сферы. Только сел за большим валуном в половину моего роста, как за спиной прозвучала настоящая канонада. Между первым и вторым взрывом прошли буквально мгновения, потом с небольшой задержкой прозвучали одновременно два вторичных взрыва. Общий гул от этого взрыва превзошёл даже тот оглушительный взрыв прямоходящего кратира, так что сам себя похвалил за предусмотрительность в нахождении этого импровизированного убежища. Определённо нужно будет иметь это ввиду, когда буду планировать следующие сражения.

Дождавшись, пока осядет пыль, выглядываю из-за камня. Гончих не обнаружено, значит эксперимент безусловно удался. Да что там, результат превзошёл все мои ожидания. Скорее всего этот фокус можно провернуть только с гончими, так как уже следующая стадия этих отродий на такое вряд ли купится так просто. Тем не менее, уже сейчас можно говорить о довольно серьёзном достижении в истреблении нечисти, разносящей удушающую гниль. Поднялся на ноги, осмотрелся – всё спокойно. Иду искать свои трофеи в виде пяти серых сфер. Мало это или много, сложно судить объективно. Однако, положа руку на сердце, я очень доволен сегодняшним уловом. Интересно, как много опыта смогу получить от их поглощения. Подошёл к месту недавнего сражения с чувством предвкушения от количества наград, однако испытал весьма сложные чувства, перемешанные с потрясением, наблюдая на земле всего одну сферу.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}