^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Подписка на Discord-канал команды. Приятного чтения}

---

Вдруг я ощутил, что все фразы, которые Чёпа использовал для общения со мной, встречались в различных историях коллекции комикса. Может я и ошибаюсь, но его немногословность всегда была несколько раздражающей. Было бы куда проще, если бы он говорил чуть больше. Хотя нет, не буду обманывать себя, этого всё равно было бы мало. Похоже, что это существо анализировало истории, картинки и выбирало наиболее подходящие слова, чтобы выражать свои мысли. Все истории этого комикса были зачитаны мною «до дыр», так что я без проблем узнаю наиболее яркие моменты, на которые тот ссылается. Получается, что Чёпа не просто читает комиксы, а именно изучает их, чтобы найти путь ко мне.

С другой стороны, может ли быть так, что долгожитель никогда не задумывался выучить один из земных языков? Да, было очень много языков, если учитывать их распространение ещё с заложения основ древнего города Вавилон. Вернее, очень-очень много и они постоянно эволюционировали, но не суть, ведь мог же, да? Что стоит такой могущественной личности выучить даже десятки языков и диалектов? С этой точки зрения я рассматривал Чёпу как ещё того лентяя. Вот только одна мысль рушила всё остальное. А зачем представителю столь высоко продвинутой расы заниматься подобной глупостью, когда непосредственное общение не входит в его задачу? Это как ветеринар, который заботиться о целом зоопарке животных, мог бы поставить цель научиться лаять, скулить или кричать, подражая своим клиентам.

Нет же, цель ветеринара помогать животным, лечить их или провожать в последний путь. Скорее животные, привыкнув к доброте данного представителя непростой профессии, будут отзываться на его человеческий язык, чем он станет пытаться изображать себя одним из них. Мы слишком разные, нас фактически ничего не связывает с расой Чёпы, если таковая вообще существует. Постепенно извлекая мысли с мыслительной полочки, я пытаюсь медленно и спокойно размышлять о природе вещей, связанных с ним. Это как пытаться сразу найти решение для множества пазлов. Сначала решаешь один до определённого этапа, потом другой, третий. Когда появляется озарение, возвращаешься к первому и так далее.

На столе всё ещё лежит выбранный моим домашним библиотекарем выпуск комикса. Я решил, что не буду убирать его обратно в шкаф, пока не разберусь с причиной, зачем его мне передали. Хотел ли Чёпа, чтобы я помнил об ответственности в виду данной мне силы подобно главному герою? Использовать её вопреки даже здравому смыслу? Призывает ли он меня найти надёжных напарников, способных поддержать меня в трудное время? Или же наоборот, он показывает, что даже самые надёжные и опытные напарники, не обладая необычными свойствами моего тела, остаются подвержены сиюминутной опасности от неизвестных врагов. Да что там, я даже не уверен, что это тело способно противостоять серьёзной опасности.

«Разорви связь!», - кажется так он сказал ранее, вот только смогу ли я решить этот пазл с помощью всего одной подсказки? Получить подсказку всегда здорово, особенно когда самому вообще никак. Для меня это как какой-то необычный шифр, и подход «в лоб» очевидно здесь не поможет. Чтобы разгадать шифр обычно используют наблюдение, включающее анализ частотности, контекст, шаблоны, подстановки и другие инструменты. Решение этой загадки, полагаю, станет решающим звеном для завершения начатой трансформации. «Якорь!», - вторая часть этого пазла, доставляющего мне немало головной боли.

Якорь – это объект, который в прямом смысле используют в мореплавании. Для небольших судов якорь должен быть более крепким, чтобы иметь возможность удерживать лодку с минимальным дрифтом. Большие суда уже используют крепкие и тяжёлые якоря, цель которых утянуть за собой довольно тяжёлую цепь, именно на её «плечи» падает основная задача для фиксации корабля в определённом месте. В переносном же смысле якорь может представлять как физический, так и абстрактный объект, который имеет непосредственную связь с его владельцем, а также кем-то или чем-то другим, позволяя владельцу быстро находить или вспомнить искомое благодаря надёжному ключу. В целом, якорь служит символом стабильности и надёжности, помогая людям или объектам оставаться на своём месте или находить нужное.

Пока мы не вышли на следующую миссию, я решил немного прибраться в своей холостятской квартире, при виде которой вы явно оцените мой дух минимализма. Что поделать, зарплата не столь высокая, накопить на приличную мебель не так просто, особенно когда два раза в месяц выходит новая серия моего любимого комикса, а я ещё и использую доставку на дом, чтобы не толкаться между куда более потерянными фанатиками. Благодаря своей репутации я нахожусь в списке тех, кто через предоплату, получает на дом печатный выпуск через день после его официального выхода. Периодичность выпуска именно печатного выпуска составляет от четырнадцати до восемнадцати дней, учитывая выходные и праздничные дни.

В свою очередь издатель поставил условие, что предоплата следующего номера происходит через неделю, после получения последнего выпуска. Через полтора года постоянной подписки читатели получают журнал на дом за ту же цену, что и обычно, только теперь в неё уже включена скидка на доставку курьером. Короче говоря, это акция для настоящих ценителей произведения с бесплатной доставкой. После второго года и каждый следующий год цена за выпуск уменьшается на 1% вплоть до 70%, если подписка не прерывается больше, чем на пару месяцев в течение двух лет. Над сценарием работает целая команда профессиональных писателей, каждый из которых ведёт историю своих персонажей, добавляя истории необыкновенное «послевкусие».

Отметив небольшой беспорядок, я начал постепенно переносить вещи в шкаф для одежды, располагающийся в коридоре, соединяющим входную дверь, кухню, салон и ещё одну спальню, помимо совмещённых ванной и туалета. В основном там была выстиранная рабочая одежда и некоторые предметы для домашнего пользования. Пока занимался бытовыми заботами, вдруг задумался о загадочном существе, завалившимся сейчас в моё любимое кресло. Интересно, есть ли у них половое разнообразие? Могут ли они быть мальчиками или девочками? И да, если он мальчик, то как бы проблем нет, как и неудобных вопросов, а вот, окажись он кхм девочкой, всё стало бы куда сложнее. Сложнее в смысле … «Выдвигаемся!», - неожиданно прозвучало из салона, оборвав мою мысль на половине.

Труба зовёт, клиент созрел! Какой-то у меня нездоровый оптимизм при мысли о новой жертве. В обычной ситуации человек должен испытывать подавленность, грусть. Есть конечно профессии, для которых находиться рядом со смертью, — это ежедневная рутина. Работники отделения реанимации, патологоанатомы, спасатели, военные, представители ритуальных услуг, криминалисты и следователи. Каждый из них выполняет свою часть работы, нередко наблюдая, как смерть сменяет жизнь. Это удивительно, но наш мозг всеми силами старается отстраниться от гнетущей информации о смерти. Любая информация фильтруется на подсознательном уровне, чтобы избавить нас от неприглядных подробностей трагических происшествий.

Поезд сошёл с рельс, самолёт потерпел крушение, корабль затонул, захват заложников, массовые ДТП, наводнение, землетрясение, пожар и многое другое ежедневно уносят немало жизней. Новостные ленты пестрят заголовками о числе жертв в очередной катастрофе. Мы понимаем, насколько ужасно происшествие в целом, однако дальше наш мозг нас не пускает, чтобы фантазировать о том, как именно погибла каждая из жертв. Новостные службы намеренно опускают трагические подробности, так что мы воспринимаем смерть скорее как свершившийся факт. Фотографии с места трагедии обычно содержат останки транспортного средства, повреждённые здания или другие объекты, применявшиеся во время события.

Взять, к примеру, новость о рождении ребёнка у какой-то видной особы. Мозг с готовностью нарисует нам счастливых родителей с новорожденным, радость и поздравления. Кто-то даже собирает родственников и празднует это событие. С другой же стороны, мы вряд ли задумываемся о чувствах родственников погибших людей, тяжёлой работе специалистов по сбору останков и дальнейшему опознанию, похоронах. Чем больше жертв, тем больше наш мозг отстраняется от этих деталей, пока они не касаются нас лично. Пока человек жив – он личность, когда же он умирает естественным или насильственным способом, то становится частью печальной статистики.

Неужели мистическая трансформация меняет не только тело, способности, но и моё отношение к жизни и смерти? Совсем не хочется однажды осознать, что смерть людей стала для меня чем-то естественным, как заход солнца или листопад. Вот только не уверен, что у меня получится сохранить свою человечность, не позволив сердцу ожесточиться. Да и могу ли я всё ещё причислять себя к людям, учитывая последние события – интересный, но непростой вопрос. Наблюдая за перемещениями Чёпы, я понял, что тот сейчас вновь собирается двигаться в сторону балкона, так что я решил рассказать ему о том, для чего в квартире существует входная дверь.

«Если ты не против, хочу предложить альтернативный путь», - неуверенно процедил в направлении отдаляющегося существа. Чёпа на удивление не стал возмущаться, ругать меня за неуважение к его персоне как мастеру, но отреагировал моментально, развернулся и направился ко мне, чем ввёл меня в лёгкий ступор. Ну никак не ожидал, что он так запросто поменяет свои планы, согласившись оценить другую точку зрения. До сих пор не могу привыкнуть к подобному отношению. Он не выказывает ни капли тщеславия, гордости, не давит авторитетом, используя для этого своё могущество по праву сильного, старшего и опытного. Будучи необъяснимо более значимым, мой непостижимый союзник остаётся на уровне собеседника, что не вписывается в современные стереотипы поведения.

Не знаю почему, но сам тот факт, что ко мне прислушались, подарил какое-то необычное чувство радости, удовлетворения, зарядил мотивацией. Чёпа показывает, что готов доверять, значит нельзя позволить ему разочароваться во мне. Указав рукой в сторону входной двери, я направился туда первым в то время, как безмолвный наблюдатель спокойно следовал за мной. Добравшись до двери, я сразу надел старенькую, но очень качественную обувь для прогулок на улице, взял ключи от квартиры и направился к выходу. Подумать только, всё это время я ходил босиком. Хотя большой разницы по ощущениям не отметил, зато внутренне был более в себе уверен. Ожидая увидеть свой, до боли знакомый подъезд с криво покрашенными стенами, сбитыми ступеньками, выжженными кнопками в лифте, я отворил дверь, чтобы в следующий момент пропустить удар сердца. Там, за дверью не было ничего, только серый, вихревой туман.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}