Лун Юэхун думал, что Шан Цзяньяо скажет несколько слов, чтобы утешить его, но, к его удивлению, тот ничего не сказал. Вместо этого Шан Цзяньяо пошёл вперёд, как будто вовсе не слышал его слов.

Лун Юэхун открыл рот, желая повторить, но в конце концов ничего не смог сказать. Вместо этого он тихо вздохнул.

Вскоре они подошли к четвёртому лифту в углу Зоны C.

Пока они ждали прибытия лифта, Лун Юэхун обнаружил, что время идёт очень медленно. Каждая секунда казалась ему мучительной, удушающей.

Наконец, двери лифта слева открылись.

Войдя, Шан Цзяньяо провёл своей электронной картой и нажал кнопку «647».

Дверь закрылась, и лифт начал подниматься.

Наблюдая за изменением чисел, Шан Цзяньяо внезапно заговорил своим глубоким низким голосом:

- У каждого своё призвание.

Лун Юэхун на две секунды застыл, прежде чем горько улыбнулся:

- Я просто хочу оставаться в компании, найти хорошую жену, завести двух симпатичных детей - мальчика и девочку - и стараться кормить их мясом три раза в неделю…

Его голос постепенно затих, как будто он уже осознал недостижимость этой цели.

Шан Цзяньяо больше ничего не сказал. Лун Юэхун тоже не знал, что сказать. Они вдвоём держали рот на замке и стояли на своих местах, отчего время в лифте, казалось, остановилось.

Спустя неизвестное количество времени лифт остановился на 647-ом этаже.

Когда Лун Юэхун вышел, он опустил голову и спросил:

- Шан Цзяньяо, о чём ты думаешь? Я думал о том, как хорошо, что у меня есть младшие брат и сестра.

- Я расслабился. – Шан Цзяньяо смотрел вперёд.

- … Ты так спокойно относишься к этому. – вздохнул Лун Юэхун.

- В конце концов, я сам подал заявку на эту должность. – Шан Цзяньяо посмотрел направо и проверил номер двери.

- … - Лун Юэхун потерял дар речи и тоже начал искать комнату 14.

В отличие от 495-го этажа, 647-ой этаж не был разделён на несколько улиц, а между комнатами было больше чем два-три метра. В центре этого места находилась «тренировочная площадка», а вокруг них располагались большие комнаты.

Шан Цзяньяо и Лун Юэхун вскоре оказались перед комнатой номер 14.

На двери не висело никакой таблички с названием, поэтому они оба не могли догадаться, к какой команде Департамента Безопасности она принадлежит.

Лун Юэхун открыл рот и глубоко вздохнул, пытаясь изменить свой настрой и взглянуть в лицо своей судьбе.

В этот самый момент Шан Цзяньяо, совсем не колеблясь, согнул свои пальцы в кулак и постучал в дверь.

«Тук! Тук! Тук!»

Этот неожиданный звук прервал глубокий вдох Лун Юэхуна. Он уже собирался пожаловаться, когда изнутри раздался слегка хриплый женский голос:

- Пожалуйста, входите.

Шан Цзяньяо повернул ручку и толкнул дверь.

Лун Юэхун сразу же заглянул внутрь и бегло осмотрелся.

Эта комната была, как минимум, в три раза больше, чем его дом. В самом конце стоял письменный стол, выкрашенный в коричневый и красный цвета, и две большие книжные полки. У левой стены стояли три стола. Они были чёрного цвета и выглядели довольно старыми.

Средняя и правая секции выступали в роли «гостиной». Там стоял потрёпанный диван, журнальный столик, четыре кресла, две скамьи и четыре низких табурета.

В этот момент с дивана встала девушка и посмотрела на дверь.

Ей было около двадцати лет, а её рост - почти 1,8 метра. Соотношение размеров её тела - головы, туловища и ног – создавало идеальные пропорции. Её кожа имела солодовый цвет, а чёрные волосы были собраны в хвост за головой.

В отличие от девушек, которых обычно можно увидеть в Жилой Зоне, она носила униформу, которая показывала её принадлежность к Департаменту Безопасности. На серой униформе красовался камуфляжный рисунок, который придавал девушке строгий вид.

Её черты лица идеально подходили к такой одежде: густые брови и большие глаза.

- Вы новые члены команды? – Громко сказала девушка и ярко улыбнулась.

- Да, да. – Лун Юэхун почувствовал себя немного неловко при виде такой красивой девушки.

Девушка слегка нахмурилась и сказала:

- Громче.

Её голос звучал очень чисто, и было ясно, что это не она ранее сказала: «Пожалуйста, входите».

Лун Юэхун растерялся и уже начал думать, что он каким-то образом оскорбил свою начальницу.

Шан Цзяньяо шагнул вперёд и крикнул:

- Да! – Его голос эхом разнёсся по комнате и даже достиг коридора.

Девушка снова улыбнулась и указала на своё ухо:

- Не надо так кричать. Я плохо слышу, но не глухая.

Лун Юэхун проследил за её пальцем и увидел у неё в ухе серебряный металлический предмет.

- Кохлеарный имплантат. – Откровенно сказала девушка. Она сразу же стёрла улыбку со своего лица и заговорила голосом намного громче, чем у обычного человека. – Разрешите представиться. Я лидер вашей группы, Цзян Баймянь. Несмотря на то, что я называю себя лидером группы, я ещё не достигла ранга D7. Сейчас я только ранга D6.

- Да, лидер группы. – Громко ответил Лун Юэхун.

- Здравствуйте, лидер группы! – Шан Цзяньяо казался очень счастливым.

Цзян Баймянь указала на диван:

- Она ещё один член группы, Бай Чэнь.

Бай Чэнь была ростом всего 1,6 метра. Хотя она также носила серую камуфляжную форму, но она явно была намного миниатюрнее, чем Цзян Баймянь. На шее у неё висел серый старомодный шарф. Её чёрные волосы свисали чуть ниже ушей, а черты её лица можно было считать изысканными. Её кожа была довольно грубой, словно она постоянно подвергалась воздействию ветра и дождя. В отличие от тёмно-карих глаз Цзян Баймянь, её глаза были ближе к желтовато-коричневому цвету.

- Здравствуйте. – Бай Чэнь поприветствовала их слегка хриплым голосом.

- Здравствуйте. – Лун Юэхун всё ещё был немного сдержанным.

- Здравствуйте! – Голос Шан Цзяньяо оставался очень громким.

Цзян Баймянь указала на журнальный столик и громко сказала:

- Присаживайтесь. Ах да, сначала представьтесь.

- Шан Цзяньяо! – Цзян Баймянь только закончила говорить, когда Шан Цзяньяо выкрикнул своё имя. Затем он небрежно закрыл дверь, прежде чем сесть на стул с коробкой для еды в своих руках.

- Я Лун Юэхун. Фамилия моего отца – Лун, а в имени моей матери есть иероглиф «Хун». – Лун Юэхун подсознательно объяснил происхождение своего имени. Затем он сел на стул рядом с Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь села, огляделась и, улыбнувшись, сказала:

- Поскольку все здесь, позвольте мне кратко объяснить ситуацию нашей команды.

- Все здесь? – Выпалил Лун Юэхун. - Всего четыре человека? В команде Департамента Безопасности должно быть не менее двадцати человек, разве нет?

Цзян Баймянь застыла.

- Что ты сказал?

- Он сказал, что нас слишком мало! – Помог перевести Шан Цзяньяо.

Брови Цзян Баймянь расслабились, она улыбнулась и ответила:

- Мы не боевая группа.

«Не боевая группа?» - Эта новость привела Лун Юэхуна в восторг.

Цзян Баймянь взглянула на Шан Цзяньяо и сказала:

- Полное название нашей группы – Команда по Расследованию Причин Разрушения Старого Света. Она также известна как Старая Оперативная Группа. Однако мы не единственная Старая Оперативная Группа. Будь то в Департаменте Безопасности или в Правлении, есть и другие Старые Оперативные Группы, но они не знают конкретной обстановки в других группах.

- Запомните! Это важно. Всё это конфиденциально! Не нужно беспокоиться о повторении расследования. Хотя мы не знаем, какие есть ещё Старые Оперативные Группы и каковы их успехи, но высшее руководство делится с нами последними и наиболее ценными зацепками.

В этот момент Цзян Баймянь остановилась, и выражение её лица стало серьёзным:

- По сравнению с обычной боевой группой, Команда по Расследованию Причин Разрушения Старого Света может столкнуться с большей опасностью. Почему так много маленьких команд выполняют одну и ту же миссию? Всё потому, что в прошлом существовала только одна Старая Оперативная Группа с множеством членов. Затем в ходе расследования они полностью исчезли. Никто не вернулся. Потери были трагическими, и их трудно было восполнить.

Лицо Лун Юэхуна побледнело.

- Э-это так опасно...

- Что ты сказал? – Цзян Баймянь только увидела, как Лун Юэхун открыл рот и зашевелил губами, но почти ничего не услышала.

Лун Юэхун подсознательно посмотрел на Шан Цзяньяо и увидел, что выражение его лица было серьёзным. Шан Цзяньяо хранил молчание и не собирался переводить для него.

Лун Юэхун глубоко вздохнул и крикнул:

- Это так опасно? – После крика он с удивлением обнаружил, что ему стало намного легче.

Цзян Баймянь кивнула.

- Старая Оперативная Группа может отправиться вглубь пустоши, чтобы исследовать руины некоторых городов, или мы можем отправиться на территории других фракций в поисках улик. Мы можем столкнуться с разными ситуациями и с самыми разными врагами. Можно сказать, что даже старшие сотрудники Департамента Безопасности не очень хотят присоединяться к Старой Оперативной Группе.

Лицо Лун Юэхуна стало ещё бледнее:

- Почему мы такие невезучие?

Пробормотав себе под нос, он повторно прокричал:

- Почему мы такие невезучие?

Цзян Баймянь в замешательстве огляделась.

- Я не невезучая… Меня сюда не назначали. Наша Старая Оперативная Группа была сформирована из-за моей заявки. – Она улыбнулась и добавила: - Я всегда считала, что нам нужно выяснить причину разрушения Старого Света. Это единственный способ избежать совершения подобной ошибки. Это единственный способ найти первопричину болезни Бессердечия и избавиться от этого страха всем людей.

- И вы все слышали слухи о том, что путь в Новый Свет находится глубоко в руинах какого-то города, где-то в Пепельных Землях. Если мы не будем исследовать это, мы никогда не сможем попасть в Новый Свет. Нас всегда будут сопровождать голод, инфекции, мутации и монстры.

- Это моя мечта, поэтому я взяла на себя инициативу и обратилась к руководству Департамента Безопасности в надежде создать новую Старую Оперативную Группу. Хе-хе, ещё я люблю узнавать истории из городских руин. Мне нравится наблюдать за социальной ситуацией других фракций и взаимодействовать с людьми и вещами из разных мест.

Бай Чэнь, которая тихо сидела на диване, внезапно сказала:

- Я слышала, как кто-то упоминая тебя, сказал, что ты социолог и его богиня.

Цзян Баймянь усмехнулась:

- А, что ты сказала? Я не расслышала, что ты сказала в конце. Забудем. Лучше расскажи о себе.

Бай Чэнь посмотрела на Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна и сказала слегка хриплым голосом:

- Я вызвалась добровольцем. Как вы уже догадались, я не являюсь сотрудником компании. Когда-то я была кочевником в пустоши, а позже была принята на работу в компанию.

- В настоящее время у меня нет квалификации, чтобы быть официальным сотрудником. Старая Оперативная Группа может помочь мне достичь этой цели как можно скорее и быстро поднять мой ранг сотрудника. И когда это время придёт, я смогу подать заявку на генетическую модификацию.

Цзян Баймянь склонила голову, будто не могла ясно расслышать слова Бай Чэнь. Она улыбнулась и спросила:

- Она ругает меня за моей спиной? Но мы обязательно будем много путешествовать по пустоши, поэтому нам нужен такой гид, как она, который знаком с пустошью и взаимодействовал со многими фракциями и поселениями. Не обманывайтесь её молодым возрастом. У неё большой опыт.

Сказав это, Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо.

- Я прочитала твоё дело, поэтому я догадываюсь, почему ты подал заявку на вступление в Старую Оперативную Группу. Есть ли ещё какая-нибудь причина, кроме этого?

- Чтобы спасти всё человечество! – Крикнул Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь на мгновение растерялась, после чего подняла свою руку и коснулась ей своего уха:

- А, что ты сказал? Хе-хе, не надо повторять. Лун Юэхун, почему ты присоединился к нам?

- Меня назначили сюда… Я окончил университет в этом году, и ещё не женился… - Со слезами на глазах сказал Лун Юэхун. После этого, он опомнился и повторил эти слова ещё раз, но уже громче.

Цзян Баймянь моргнула.

- Из такого количества людей ты единственный, кому не назначили супругу? Из всех выпускников ты, наверное, единственный, кого назначили в Департамент Безопасности, да ещё и в Старую Оперативную Группу?

Лун Юэхун серьёзно кивнул.

Цзян Баймянь на мгновение задумалась и нежно улыбнулась:

- Таких людей, как ты, мы обычно называем «избранными».