Нервы Шан Цзяньяо мгновенно напряглись, и он, не мигая, уставился на вход в Город Чёрных Крыс.

Валун, закрывавший пещеру, был довольно большими. Свалить его одной лишь человеческой силой невозможно!

Конечно, существовала одна возможность — Лун Юэхун неправильно его поставил. Это привело к тому, что он незаметно понемногу сползал вниз и, наконец, спустя долгое время, упал на землю.

Поэтому Шан Цзяньяо не стал сразу же реагировать и продолжил наблюдение.

Туд!

Валун с глухим стуком упал на землю, и звук от его падения разнёсся по всему лесу.

После этого наступила тишина. Под редкими звёздами ночное небо было таким же тёмным, как и раньше. Но в груде валунов, преграждавших вход в Город Чёрных Крыс, появилась брешь, ведущая в мёртвую темноту.

Шан Цзяньяо почти минуту смотрел на эту брешь. Он уже собирался выдохнуть, как вдруг понял, что из бреши медленно выползает чёрная фигура.

Подул ночной ветерок, и облака на небе поднялись ещё выше, обнажив яркий полумесяц.

Свет от него осветил чёрную фигуру, позволяя Шан Цзяньяо разглядеть её. Это оказался мужчина. Он был невысокого роста, голый, на его лице росли густые чёрные волосы. Его спина была сгорблена, а ногти на руках отражали резкий холодный свет.

Житель Города Чёрных Крыс!

Зрачки Шан Цзяньяо внезапно расширились, как будто он не смел поверить в происходящее перед ним. Он хотел сделать ещё один шаг, чтобы узнать, кем был мужчина.

Он, Цзян Баймянь и Бай Чэнь тщательно обыскали каждый уголок Города Чёрных Крыс, но не нашли ни одного выжившего!

Лунный свет стал немного ярче, и Шан Цзяньяо смог разглядеть лицо фигуры.

Половину его лица покрывали раны от пуль, а на другой не было ни куска кожи. Только красная плоть и молочно-белое мозговое вещество.

Шан Цзяньяо, благодаря своим знаниям, знал, что такого человека нельзя считать живым.

В то же время из бреши показалась ещё одна чёрная тень.

- Чёрт! - Выругался Шан Цзяньяо. Он инстинктивно отпустил рукоятку пистолета, поднял правую руку и ударил себя по лицу.

Он подозревал, что ему снится сон.

Хлоп!

Правая сторона лица Шан Цзяньяо мгновенно распухла, и на ней отчётливо виднелись следы пяти пальцев.

Сильная боль и жужжание одновременно проникли в его сознание, заставляя золотые точки света появляться перед ним одна за другой.

Но он всё ещё стоял на том же месте. Перед ним по-прежнему находился житель Города Чёрных Крыс, который выбрался из бреши, а также ещё одна чёрная фигура, которая следовала вплотную за ним.

Шан Цзяньяо не спешил стрелять, так как знал, что его знаний и опыта недостаточно, чтобы сделать правильный выбор в такой ситуации. Поэтому он хотел попросить помощи у Цзян Баймянь, надеясь узнать, имеет ли лидер Старой Оперативной Группы представление о том, что делать в таких ситуациях.

Он также хотел разбудить Бай Чэнь и Лун Юэхуна, чтобы в случае неудачи они могли уехать и спастись.

Шан Цзяньяо только успел повернуться, как увидел рядом с собой фигуру Цзян Баймянь. Он даже не успел крикнуть.

Шан Цзяньяо обрадовался. Он как раз собирался доложить о ситуации, когда его взгляд внезапно застыл, а слова застряли в горле.

Под холодным лунным светом на красивом лице Цзян Баймянь выросли густые чёрные волосы, видимые невооружённым глазом, как побеги бамбука, прорастающие из земли.

Мышцы на лице Шан Цзяньяо слегка подёргивались, и он не мог не отреагировать.

Он бросился назад и сделал два кувырка, прежде чем оказался перед джипом. Сразу после этого он пригнулся, перепрыгнул на другую сторону и присел под боковым зеркалом.

Таким образом, он мог использовать переднюю часть машины в качестве "защиты". В то же время он мог в любой момент открыть дверь и сесть на место водителя.

- Что-то случилось! - Крикнул он, пытаясь разбудить Лун Юэхуна и Бай Чэнь. Крикнув так трижды, Шан Цзяньяо сделал два шага вперёд, выпрямился и приготовился открыть дверь машины.

Только тут он понял, что у него нет ключей.

При передаче ночного дежурства Бай Чэнь дала ключ Цзян Баймянь, а не ему.

Прежде чем Шан Цзяньяо успел придумать решение, издалека раздался голос Цзян Баймянь.

- Что случилось?

В следующую секунду из палатки послышались голоса Лун Юэхуна и Бай Чэнь.

- Что случилось?

Их голоса звучали по-разному: один – громче, другой — тише, но по тону они ничем не отличались от голоса Цзян Баймянь.

Тело Шан Цзяньяо внезапно задрожало, на лбу выступил холодный пот. Он заставил себя успокоиться и молча подсчитал расстояние между собой, Цзян Баймянь, Лун Юэхуном и Бай Чэнь.

На его лице неосознанно появилась улыбка, которую он не мог сдержать.

Шан Цзяньяо тут же выпрямился и приготовился встать, чтобы использовать свои способности Пробуждённого. И в этот момент он увидел своё отражение в боковом зеркале.

На его правой щеке красовалась яркая отметина от пощёчины, а на лице неуместная улыбка...

Сердце Шан Цзяньяо внезапно застучало. Он снова нагнулся и достал авторучку и лист бумаги, на котором обычно делал записи. Затем он опустил голову и использовал своё бедро в качестве подушки. После того как колпачок ручки свободно упал на землю, он быстро написал: - Если я смогу увидеть этот отрывок позже, значит, это не сон.

Пока он писал, послышались голоса Цзян Баймянь, Лун Юэхуна и Бай Чэнь.

- Что случилось?

Шан Цзяньяо всё больше и больше волновался, пока писал. Чем больше он писал, тем беспорядочнее становился его почерк, но ему всё же удалось закончить предложение. Затем он небрежно положил бумагу обратно в карман, выпрямился и снова посмотрел на своё отражение в зеркале заднего вида.

Его глаза мгновенно потемнели.

Прислушиваясь к приближающимся шагам, он быстро собрал свои мысли и попытался сказать: — Вчера в это время была поздняя ночь, сегодня в это время тоже поздняя ночь. Вчера мы спали в пустыне. Сегодня мы тоже спим в пустыне. Вчера в это время я видел сон, сегодня в это время...

Шан Цзяньяо перестал разговаривать со своим отражением в зеркале. Его первоначально пустое выражение лица наполнилось определённостью.

Как раз когда Цзян Баймянь подошла к другой стороне джипа, Шан Цзяньяо пришёл к пониманию.

- Значит, сегодня я тоже вижу сон!

Как только он это сказал, в его сознании словно взорвались бесчисленные звёзды. Сильное самосознание протащило его через всевозможные иллюзорные сцены.

Вдох!

Шан Цзяньяо сел и выдохнул мутный воздух, который держал в груди. Он быстро огляделся и понял, что всё ещё находится в палатке в своём спальном мешке.

Как только эта мысль промелькнула в его голове, Шан Цзяньяо отдёрнул руки. Он быстро выскочил из спального мешка, как гепард, и внезапно перепрыгнул на другую сторону палатки.

Там спала Цзян Баймянь.

В непроглядной темноте Шан Цзяньяо почти ничего не мог разглядеть. Однако он слышал учащённое и неровное дыхание Цзян Баймянь, словно она только что совершила пятикилометровый забег по пересечённой местности.

- Проснитесь! Проснитесь! - Опираясь на эти звуки, он схватил Цзян Баймянь и начал трясти её.

Эта суматоха привлекла внимание Бай Чэнь и Лун Юэхуна. Один из них остался на периферии, чтобы предотвратить любые несчастные случаи. Другой наклонился к палатке и громко спросил: — Что случилось?

Шан Цзяньяо не ответил и продолжал яростно трясти Цзян Баймянь.

Наконец, Цзян Баймянь сказала: — Хватит... Прекрати! У меня кружится голова!

Шан Цзяньяо облегчённо вздохнул и выпрямился.

В этот момент Бай Чэнь уже открыла вход в палатку.

В лунном свете, проникающем снаружи, она увидела тяжело дышащего Шан Цзяньяо, сидящего на корточках возле спального мешка Цзян Баймянь. Цзян Баймянь свернулась калачиком в спальном мешке и сидела с растерянным выражением лица.

- Случилось что-нибудь необычное? - Спокойно спросила Бай Чэнь.

Шан Цзяньяо пробормотал: — Мне приснился кошмар...

Он не мог не сделать паузу. Ему казалось, что он говорит, как ребёнок, который ищет утешения у старшего из-за кошмара.

Увидев, что Цзян Баймянь и Бай Чэнь не насмехаются над ним и не пытаются перебить, Шан Цзяньяо немного успокоился и продолжил говорить.

- Очень реалистичный кошмар. Я не мог проснуться, даже когда ударил себя во сне. Я явно чувствовал сильную боль, но не мог проснуться. Только когда я использовал свою способность Пробуждённого, то смог проснуться.

- Во сне жители Города Чёрных Крыс превратились в зомби, а на ваших лицах выросли густые чёрные волосы.

Цзян Баймянь больше не чувствовала себя растерянной. Её выражение лица постепенно становилось торжественным, и она слегка кивнула.

- Мне тоже снился кошмар. Мне снилось, что я провожу исследования в лаборатории. Все вы были моими ассистентами...

В этот момент Цзян Баймянь внезапно замолчала.

Прошло несколько секунд, и она продолжила: - Этот сон был очень реалистичным. Из-за некоторых деталей я также заподозрила, что всё это сон. Я быстро уколола себя иглой и почувствовала ту же боль, что и обычно. Это развеяло мои сомнения. Затем в соседней лаборатории произошёл несчастный случай. Произошла утечка токсичного газа, который распространился по всему этажу.

- Я побежала к выходу вместе с вами, пытаясь сбежать из компании до того, как распространится токсичный газ. И тут меня разбудил Шан Цзяньяо. - Сказав это, она подняла левую руку и поднесла её к области, освещённой лунным светом.

Шан Цзяньяо и Бай Чэнь, подошедшие ближе, увидели слегка припухшую красную точку размером с игольное отверстие между больши́м и указательным пальцами её руки.

Цзян Баймянь посмотрела на лицо Шан Цзяньяо. Как и ожидалось, она обнаружила на щеке опухшее место со следами пяти пальцев.

- Я не взяла с собой никаких игл… - Цзян Баймянь задумалась на мгновение и сказала: — Это не лунатизм.

Она протянула левую руку к отметине на правой щеке Шан Цзяньяо и сделал взмах ладонь, будто собираясь отвесить ему пощёчину.

- Это тоже не моя работа.

Бай Чэнь проследила за ладонью Цзян Баймянь и серьёзно сказала: — Невозможно полностью исключить такую возможность. Припухлость на его щеке слишком заметна, а отпечаток пальца немного смазан. Следовательно, при сравнении могут быть некоторые различия. Кроме того, длина ваших пальцев примерно одинакова.

- Если я действительно ударю его левой рукой по щеке, то останется ли в его рту хоть один зуб? - Палец левой руки Цзян Баймянь излучал электрический ток.

Её левая рука и кисть были частью биомеханической конечности, похожей на электрического угря. Одной из её характеристик была огромная сила.

Бай Чэнь согласилась с этим, а Шан Цзяньяо не смог ничего сказать в ответ.

Он как раз собирался подробно описать сцену, которую видел во сне, когда Цзян Баймянь внезапно нахмурилась.

- Ребята, вы поняли что-нибудь?