Увидев, что Цзян Баймянь и остальные смотрят на него, Ду Хэн указал на тени деревьев перед собой и шёпотом сказал: — Не двигайтесь. Дождитесь, пока эта аномалия исчезнет.

В этот момент по руинам ещё раз прокатился рёв, который, по-видимому, не собирался стихать.

Цзян Баймянь несколько секунд смотрела на Ду Хэна, а затем кивнула Лун Юэхуну и остальным.

Не успела она прийти в себя, как Шан Цзяньяо уже подскочил к Ду Хэну и очень естественно присел на корточки.

Лун Юэхуну эта сцена показалась знакомой. Он видел подобное в компании. Во время обеда люди часто садились на корточки и болтали друг с другом у входа в Центр Отдыха.

Цзян Баймянь поначалу колебалась, но потом всё-таки сдалась. Она тоже присела на корточки и, оглядевшись вокруг, искренне сказала: — Спасибо, что спасли нас.

Ду Хэн усмехнулся и ответил: — Это нельзя назвать спасением. Я просто вернул вас к нормальной жизни. Если бы на вас не напали до того, как аномалия исчезнет, то вы бы рано или поздно пришли в себя.

— Это определённо можно назвать спасением, — Цзян Баймянь притворно вздохнула: — Удивительно, что на вас этот страх совершенно не повлиял.

Бай Чэнь и Лун Юэхун тоже присели на корточки в тени. Они держали оружие и бдительно наблюдали за окрестностями.

Услышав вздох Цзян Баймянь, Ду Хэн рассмеялся: — Я антиквар и историк, который бо́льшую часть времени проводит в одиночестве. Как я мог выжить до сих пор без чего-то, на что можно положиться?

Как только он это сказал, Шан Цзяньяо внезапно спросил: — Ты Пробуждённый?

Ду Хэн посмотрел на него и непринуждённо улыбнулся.

— Ну, грубо говоря, да.

— Тогда, что я должен делать после входа в Море Истока? — Прямолинейно спросил Шан Цзяньяо, совершенно не беспокоясь о нынешней ситуации.

Ду Хэн улыбнулся.

— При нормальных обстоятельствах, ни один Пробуждённый не будет делиться такими знаниями с незнакомцами. Ты же не хочешь, чтобы твой противник заранее знал твои способности и как им противостоять? Но, чёрт возьми, у меня всегда была плохая привычка — охотно брать на себя роль учителя.

— Хорошо, я постараюсь объяснить как можно проще. Попав в Море Истока, ты встретишь всевозможные "острова". На каждом из них ты сможешь отдохнуть, но также тебе придётся столкнуться и преодолеть различных монстров и различные неблагоприятные ситуации. Они часто соответствуют страху, таящемуся в твоём сердце, или определённому воспоминанию из прошлого.

Дальше Ду Хэн начал объяснять всё самое основное.

— Согласно моему личному опыту и догадкам — это личные догадки, так что это не значит, что они верны — сила Пробуждённого исходит из его разума и сознания. Так называемые Зал Звёзд и Море Истока — это лишь образное проявление подсознания.

— По мере продвижения мы, по сути, раскрываем нашу внутреннюю силу, а это требует от нас преодоления различных травм, которые спрятаны глубоко в наших сердцах.

Шан Цзяньяо вежливо подождал, пока Ду Хэн закончит объяснять, а затем спросил: — Почему каждый Пробуждённый видит один и тот же Зал Звёзд?

Лицо Ду Хэна сморщилось, и он с горькой улыбкой сказал: — Это загадка и для меня. Однако я слышал несколько теорий. Первая теория заключается в том, что похожая сцена скрыта в нашем подсознании. Это коллективная память людей — опыт их общих предков из эпохи, более древней, чем Старый Свет.

— Вторая теория заключается в том, что Пробуждённые — это апостолы божеств или люди, получившие благосклонность богов. 13 Календариумов совместно создали такие места, как Зал Звёзд, чтобы помочь своим Благословлённым развиваться до тех пор, пока они не смогут войти в Новый Свет. Исходя из этого, способности Пробуждённых можно условно разделить на 13 категорий, соответствующих различным доменам способностей Календариумов.

— Поэтому в религиях, которые верят в Календариумов, доля Пробуждённых выше, чем в других. Хотя и она невысока. Пробуждённых и по сей день ограниченное число.

Цзян Баймянь слушала очень серьёзно. Дослушав, она слегка кивнула.

— Возможно, именно потому, что многие Пробуждённые верят, что их способности дарованы богами, они по собственной инициативе присоединяются к соответствующим религиям, поэтому доля Пробуждённых и увеличивается. Не то, чтобы Календариумы благоволили своим верующим, что привело бы к увеличению шансов пробуждения их способностей.

— Без проведения исследований или экспериментов я не могу дать вам однозначный ответ, — вздохнул Ду Хэн: — К сожалению, Старый Свет был разрушен почти 70 лет назад, а крупномасштабная война длилась почти 20—30 лет после этого.

— Всё это привело к тому, что мы просто не можем исследовать многие территории и вещи. В противном случае мы могли бы не торопясь искать истоки веры Календариумов. Мы могли бы узнать их домены, силы и выяснить, не могли ли некоторые Пробуждённые со временем намеренно добавить соответствующее содержание, что позволило Календариумам эволюционировать в то, чем они являются сейчас. А может быть, они не менялись с самого начала. Может быть, за ними даже можно проследить до того, как Старый Свет был разрушен. Разузнать об этом — моя обязанность как историка.

Цзян Баймянь глубоко разделяла его чувства.

— Да, это также источник мотивации, который заставляет меня двигаться вперёд.

Ду Хэн больше ничего не сказал на эту тему и вернулся к тому, с чего начал объяснение.

— Чтобы добраться от Зала Звёзд до Моря Истока, нужно более глубоко исследовать свой разум и овладеть каждой способностью.

Он сделал паузу и посмотрел на Шан Цзяньяо, после чего улыбнулся.

— Ты уже почти прошёл этот этап. Иначе ты бы не задал мне этот вопрос. Когда ты войдёшь в Море Истока и преодолеешь все травмы в своём сердце, у тебя появится шанс найти и понять свой разум. Это позволит тебе завершить своё сознание и приведёт к тому, что твои способности претерпят качественные изменения. Будь то границы их воздействия или диапазон влияния, все они увеличатся. Но цена, которую тебе придётся заплатить, в течение этого процесса будет понемногу увеличиваться, ещё сильнее усугубляя твою проблему. Как говорится, в мире не бывает бесплатных обедов.

Сказав это, Ду Хэн любезно добавил: — Каждый Пробуждённый должен строго сохранить цену, которую он заплатил за способности, в тайне от всех. С одной стороны, сама цена — это слабость, которую можно легко использовать. С другой стороны, разные цены будут смутно отражать разные домены. Это позволит тем, кто знаком с тобой, заранее примерно догадаться о твоих способностях. В битве между Пробуждёнными очень опасно, если кто-то заранее узнает о твоих способностях.

Выслушав его, Шан Цзяньяо серьёзно кивнул.

— Спасибо.

Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо и улыбнулась.

— Я думала, ты похлопаешь.

В этот момент вокруг них царила полная тишина. Похоже, что слова Ду Хэна оказались правдой. Пока они не двигаются и не стоят на видном месте, то не станут мишенью для "аномалии".

— Спасибо — это улучшенная версия хлопанья. — Искренне объяснил Шан Цзяньяо.

Ду Хэн тихонько рассмеялся.

— После того как ты постигнешь свой разум, ты сможешь пересечь Море Истока, а затем войти в Коридор Разума. Но об этом не сейчас, я и так многое рассказал. Не должен ли ты в ответ рассказать мне какую-нибудь информацию?

Шан Цзяньяо не ответил сразу и повернулся, чтобы посмотреть на Цзян Баймянь.

— Что ты хочешь узнать? — Спросила Цзян Баймянь.

Ду Хэн огляделся и достал пожелтевшую фотографию.

— Вы видели этого ребёнка? Его зовут Сяо Чун.

У мальчика на фотографии было пухлое лицо. Он стоял около какой-то стены в костюме монстра и выглядел очень мило. Это был не кто иной, как Сяо Чун, с которым только что столкнулись Шан Цзяньяо и остальные!

— Сяо Чун… — Лун Юэхун почувствовал, как у него задрожали коленки. Он не ожидал, что Ду Хэн отправится в городские руины ради поисков. Более того, он искал необыкновенно странного мальчика Сяо Чуна!

Цзян Баймянь поджала губы. Она повернула голову и указала на место, где они в последний раз видели Сяо Чуна.

— Мы встретили его возле подземного машинного отделения. Он пошёл с нами и сказал, что ищет кого-то, кто поиграет с ним в игры. Но после того как мы вышли, он отлучился в туалет и исчез.

Ду Хэн, выслушав Цзян Баймянь, с серьёзным выражением лица кивнул.

— Вот как...

— Почему ты его ищешь? — Шан Цзяньяо отвёл взгляд от того места, где совсем недавно стоял Сяо Чун.

Ду Хэн усмехнулся.

— Это связано с огромным количеством важной информации. Ты определённо не сможешь заплатить мне эквивалентной информацией прямо сейчас. Мы заключим сделку, если снова встретимся в будущем, и если у тебя будет какая-нибудь полезная мне информация.

Увидев, что Ду Хэн не хочет больше ничего говорить, Цзян Баймянь обратилась к Шан Цзяньяо: — Что ещё ты хочешь спросить?

Ду Хэн сразу прервал Шан Цзяньяо и сказал: — О Коридоре Разума поговорим после того, как ты в него войдёшь. Ты не поймёшь, даже если я объясню тебе сейчас.

Шан Цзяньяо задумался на мгновение и спросил: — Ты слышал о Восьмом Исследовательском Институте?

Ду Хэн чуть-чуть удивился.

— Вы, ребята, сталкивались с его комиссаром?

Увидев, что Цзян Баймянь и остальные кивнули, он задумчиво сказал: — Восьмой Исследовательский Институт — очень таинственная организация. Они практически не контактируют с другими фракциями и, похоже, способны сами обеспечивать себя всем необходимым. Они лишь изредка используют контрабандистов для получения особых предметов. Однако их комиссары часто появляются в Пепельных Землях. Какие миссии они выполняют — никто не знает.

Тут Ду Хэн сделал паузу.

— Все считают, что эта организация — пережиток Старого Света. Некоторые считают, что они собирают всевозможную информацию, чтобы создать новый мир. Другие подозревают, что они уничтожают улики и хоронят истинную причину разрушения Старого Света.

— Это всё, что я знаю.

После того как Шан Цзяньяо услышал это, он внезапно спросил: — Какая Календария обладает способностью Очарования в "их" домене?

— Твой ход мыслей очень прыгуч, — пошутил Ду Хэн и задумчиво ответил: — Скорее всего, это Наблюдатель, который управляет Маем.

Не дожидаясь, пока Шан Цзяньяо и остальные выскажутся, Ду Хэн заговорил первым.

— Теперь моя очередь спрашивать, верно?

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо послушно кивнули.

— Из какой вы фракции? — Спросил Ду Хэн.

Цзян Баймянь честно ответила: — Биология Паньгу.

— Биология Паньгу... Я встречал вашу проектную группу на ледяной равнине. Они набирали добровольцев для проведения эксперимента по влиянию холода на человеческое тело и дух. То, как эти люди там замёрзли... тц-тц... в общем, выглядели они жалко.

Цзян Баймянь покраснела от стыда.

— По крайней мере, они хорошо ели.

— Это правда. — Ду Хэн кивнул.

Он уже собирался продолжить задавать вопросы, как вдруг увидел, что в зданиях вокруг него появился свет.

Теперь по меньшей мере половина зданий в городских руинах одновременно излучала яркое свечение.

Темнота и тишина, окутавшие местность, быстро отступили к краям руин.

Во всём городе вновь появилось электричество.

Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и остальные впервые видели такую сцену. Они словно стали свидетелями того, как галактика, о которой говорилось в учебниках, возникла перед их глазами.

Цзян Баймянь увиденная сцена потрясла так же, как когда она впервые увидела настоящее звёздное небо, настоящее голубое небо и настоящее солнце.

Ду Хэн любовался этой сценой в течение двух секунд, а затем встал и сказал Шан Цзяньяо и остальным: — Аномалия исчезла. Теперь вы можете спокойно перелезть через забор и идти дальше.