Девушка была раздражена убеждением Лу Иня, что его дедушка сможет отправить его в десятую школу Звёздного Неба.

Повлиять на академию Звёздного Неба не способны даже влиятельные семьи, имеющие поддержку мастера сферы Познания, и понимание этого заставило её призадуматься: — Подожди, а где гарантии того, что ты меня не обманываешь? Может, на самом деле ты местный?

Юноша поднял свою правую руку и его ладонь начала дрожать, тем самым собирая окружающий воздух, который почти сразу же ударил по земле.

Девушка среагировала только тогда, когда перед ней появилась большая яма от удара: — Дрожащая Ладонь?!

— Сойдёт за доказательство? — спросил Лу Инь с самодовольной улыбкой.

Глаза красавицы сощурились, когда она тщательно обдумывала увиденное. Она знала, что Дрожащая Ладонь была простецкой боевой техникой, но даже её не каждый мог изучить.

Чтобы применить эту технику, от мастера требовалось сильное тело, даже сильнее, чем её собственное. Разумеется, она была удивлена тем, что такой маленький Следопыт так ловко использовал навык ладони.

Ощущая небольшую угрозу со стороны незнакомца, она неспешно ответила: — Хорошо, так ты хотя бы будешь немного полезен. Помоги мне захватить Цзиньлинь и я поделюсь с тобой славой.

Юноша был шокирован: — Ты хочешь захватить Цзиньлинь?! Я слышал, что там живёт мастер, прозвавший себя мудрецом Бедствия, он в сфере Стража.

— Знаю. Я слышала, что даже Ортона опозорил тот мудрец, но я не такая жалкая, как он. Если мы будем работать вместе, то сможем победить местных, — холодно ответила девушка.

— Мм? Почему ты так уверена?

— Потому что мы из одной академии. Ещё до прибытия сюда, мы договорились работать вместе, если приземлился поблизости. Думаю, также поступили и остальные. Вот только с тобой, похоже, никто не захотел связываться, потому что ты слабый.

Лу Инь почувствовал облегчение, так как не стал выдавать себя за Астру. Раз эта девушка знала Ортона, то, вероятнее всего, она знала и Астру. Возможно, она также стала причиной того, почему Ортон убегал от Чжоу Шаня на север? Однако почему он так резко изменил направление и отправился на восток? Ему хотелось узнать правду, но он сдержался.

Чем более невежественным он покажется, тем скорее его разоблачат.

Раз девушка решила с ним объединиться, он рано или поздно начнёт получать ответы. Во всяком случае она, очевидно, что-то имела против Ортона, или же он променял её на другого союзника.

Однако сейчас это было неважно, его текущей проблемой стала безопасность Цзиньлиня.

— Ладно. Я помогу тебе, но сперва сделай меня сильнее, — юноша, наконец, дал ей свой ответ.

Чип Эволюции, полученный им от Астры, можно было использовать лишь три раза. Парень использовал его уже дважды до того, как наш герой воспользовался чипом и достиг сферы Следопыта. Именно поэтому он направился к девушке, но она оказалась слишком сильной, ему пока её не победить.

— Не нужно! — красавица нахмурилась.

— Ну хотя бы помоги мне залечить раны! — запротестовал Лу Инь.

Девушка бросила на него пристальный взгляд, затем схватила его и полетела обратно в свой лагерь.

Вскоре юноша увидел небольшое поселение, численность которого не превышала двухсот тысяч. Большая часть здешних людей были иными.

Солдаты носили форму лагеря Чжоу Шаня. Видимо, они служили на линии фронта, а девушка взяла над ними контроль.

— Тот мудрец Бедствия довольно способный. Под его управлением восемьдесят тысяч иных, двадцать тысяч из которых он отправил на фронт для попытки восстановить связь с другим регионом. В той группе было шесть Следопытов, но я уже убила двух, а один умер от мутированного зверя, а значит, осталось ещё трое, — девушка медленно делилась с нашим героем информацией, одновременно с этим направляя его внутрь своего лагеря.

— О, точно, я же ещё не знаю твоего имени, — внезапно вспомнил Лу Инь.

— Грэйнн, — ответила девушка, как только они приземлились.

Вдруг к ним подбежал солдат: — Мастер, новый отряд из лагеря мудреца Бедствия разбил лагерь в тридцати километрах от нас!

Юноша резко повернулся и уставился на подошедшего.

Доложившим был мужчина, что был несколько удивлён присутствием Лу Иня, но юноша внезапно бросился на него, обрушив Дрожащую Ладонь ему в грудь, не давая ни капли возможности Грэйнн даже среагировать.

Мужчину вырвало кровью из-за сильного импульса удара, он отлетел назад и рухнул замертво на землю.

— Какого чёрта?! — взревела девушка.

— Этот ублюдок напал на меня, как только я приземлился! Именно он стал причиной моего нынешнего состояния! — ответил в столь же яростной манере юноша.

— Когда это было? — холодно спросила Грэйнн.

— Я же говорю, прямо в тот день, когда я приземлился! — без промедлений ответил Лу Инь.

— Где?

— Около ста километров к югу, — отвечая, юноша посмотрел на неё с возмущением, — а ты что, во мне сомневаешься?! Или же тебя заботит этот мужчина?

— Поосторожнее со словами! — фыркнула девушка, — меня не заботят местные, но ты убил моего человека!

— Пфф, всего лишь местный! — Лу Инь сделал вид, что его это не заботит.

— Он был моим подчинённым! — сердито повторила Грэйнн.

Юноше её упёртость надоела: — Ладно, трогать твоих людей я больше не буду. К слову, отряд в тридцати километрах отсюда мой, мне его привести сюда?

Девушка проигнорировала его и повернулась прямо в сторону Цзиньлиня, одновременно с этим поглядывая на часы.

Лу Инь наконец-то смог про себя выдохнуть.

Убитый им мужчина был Лу Хунлянем, которого он видел после смерти Астры. Этот иной знал, что именно он убил Астру. Юноша не мог оставить его в живых, иначе бы ситуация усложнилась. А так как атака исподтишка на Грэйнн не сработает, то другого варианта у него не было.

Появление девушки в этом месте уже навело шороху, все солдаты Чжоу Шаня либо мертвы, либо перешли на её сторону. Поскольку Лу Инь не мог связаться с Цзиньлинем, он решил предпринять какие-то защитные меры.

Он привёл Ло И, Сюй Саня и всех своих солдат в лагерь Грэйнн, а также предупредил людей держать рот на замке, после чего ближе к ночи пошёл искать девушку.

— Что, прости, тебе нужно?! Хочешь звёздные кристаллы?! — Грэйнн удивилась тому, что он у неё попросил.

Лу Инь кивнул: — Не переживай, я верну их тебе в десять раз больше!

Грэйнн была в сомнениях: — У тебя есть огненные кристаллы, но нету звёздных?!

— Я их все использовал... — ответил юноша.

Девушка призадумалась.

Кристаллы энергии можно было достать из зверей-мутантов прямо тут, на Земле, но звёздные кристаллы были другими.

Каждая планета имела свою собственную энергию, а также различные способы тренировок, но неважно, где был человек и кем он приходился, энергию в звёздных кристаллах можно было использовать для любого вида практик. Такие кристаллы можно было получить только на планетах, ближайших к центру Вселенной, на Земле же сейчас можно было получить максимум огненные или ледяные кристаллы. Однако даже самые обычные кристаллы энергии были необходимы студентам академий.

— Ты мне не веришь? Ладно, тогда давай обменяемся, — предложил Лу Инь.

Грэйнн сощурила глаза: — На что?

Юноша вынул горсть огненных кристаллов из своего пространственного кольца: — На них.

Глаза девушки загорелись и она начала считать, сколько ей придётся заплатить за них.

Обменный курс зависел от местности, а так как здесь звёздные кристаллы не водились, то она в какой-то степени имела преимущество.

Разумеется, упускать возможность Грэйнн не стала: — Я дам тебе пять!

Лу Инь выпучил глаза: — Да это возмутительно! Эти огненные кристаллы можно обменять как минимум на двадцать звёздных кристаллов, и даже тогда ты останешься в огромном плюсе!

— Тебе выбирать! — высокомерно ответила девушка.

— Ты... Эх~, ладно, но у меня есть ещё одно условие. Помоги мне потренировать мою боевую технику.

— Конечно, в любое время.

Обменявшись кристаллами, наш герой решил приступить к тренировкам.

Грэйнн взволнованно приняла кучу огненных кристаллов и ушла. Для неё эти кристаллы были намного важнее, чем остальные. Она использовала техники огненного типа, так что, по сути, обвела юношу вокруг пальца!

Но внезапно девушка задумалась о планете Тата. Почему она никогда про неё не слышала? Неужели огненные кристаллы он взял оттуда?

Лу Инь совершенно не представлял, о чём она думает. Хотя обмен с высокомерной особой и оказался ужасным, но огненные кристаллы он получил бесплатно, а звёздные кристаллы взять ему было негде, только у прибывших студентов.

Астра, правда, их не имел, но Грэйнн оказалась богатенькой дамочкой, так что, возможно, у неё есть ещё.

Юноша отыскал заброшенный дом, после чего нашёл внутри относительно чистую комнату и приступил поглощать звёздные кристаллы.

Иные могли напрямую поглощать окружающую звёздную энергию, но только после использования Чипа Эволюции.

Однако насколько быстрым будет процесс поглощения, зависило исключительно от способностей человека. По этой причине, многие собирали звёздные кристаллы и размещали их вокруг себя, а затем одновременно поглощали их и окружающую энергию, тем самым значительно ускоряя рост своей силы!