Грэйнн покачала головой: — Верно, планета, на которой должна была проходить эволюция и на ней мы бы провели тренировку, находится довольно далёко отсюда.

Эта информация шокировала Лу Иня.

"Если эволюцию Земли начала не империя Дэу, а кто-то другой, то, возможно, им мог оказаться тот мертвец?"

— Ты знаешь личность сбежавшего преступника? — спросил юноша.

Грэйнн, прокашлявшись, ответила: — На самом деле нет. Его личность засекречена, поэтому никто из нас не знает, кто он и как выглядит.

— Тогда как вы собирались его найти?

— Таково наше испытание. Оно, по идее, не должно быть простым...

— Ну хорошо, допустим, вы смогли разыскать его, хватит ли вам сил поймать преступника?

— Он сбежал из внутренней части Вселенной во внешнюю, и за это время получил немало травм. Пускай на тот момент он был в сфере Слияния, но сейчас, безусловно, растерял всю эту силу. Более того, вся его амуниция была сломана во время побега.

***

Спустя десять минут они закончили разговор, Лу Инь попросил людей отвести девушку в лазарет, где она сможет помыться и восстановиться.

В итоге на всё про всё у девушки ушёл целый день и встретилась она с ним только в полдень следующего дня.

Хотя ей пришлось прожить несколько месяцев с рядом серьёзных ран, прибегнув к особым лекарствам, разработанным научными центрами Вселенной, за исключением раны на плече, от остальных остались лишь воспоминания.

Новая встреча Лу Иня и Грэйнн состоялась уже за пределами Цзиньлиня на пустыре: — Ты полностью восстановилась, если не брать в расчёт плечо? Как насчёт попробовать напасть на меня и отомстить за унижение?

Грэйнн свирепо уставилась на юношу, гремя металлическими цепями, сковывающими её конечности.

Юноша, увидев её взгляд, лишь рассмеялся: — Ой, хватит притворяться. С твоей силой какие-то железяки тебя не остановят.

Дзын~

Грэйнн сразу же сломала цепи, но в ответ почувствовала сильную боль в правой руке.

Слегка побледнев, она сдержала стон и на выдохе сказала: — Я говорила, что помогу тебе...

— А если я уберу эту штуку, как ты запоёшь? — Лу Инь вытащил пистолет Тэрьеса из-за пояса и бросил на землю перед собой и девушкой.

Грэйнн в шоке уставилась на оружие, способное ранить даже мастеров сферы Стража. Именно из-за него она так опасалась юношу. Но почему он взял и так легко выбросил его?

— Теперь ты можешь побить меня? Если победишь, то, считай, получишь контроль над Цзиньлинем и заодно отомстишь, разве это не замечательно? — Лу Инь провоцировал её.

Глаза Грэйнн вспыхнули решимостью и она бросилась со всей своей силой в его сторону.

Пускай уверенности в победу у неё почти не было, она не сомневалась в том, что сможет выстоять против него в бою. В конце концов, он лишь недавно достиг сферы Стража.

Под её ногами сверкнули искры, когда она сорвалась с места и предстала перед Лу Инем, направляя пламенную левую руку в его сторону.

Юноша с помощью Блуждающего Шага легко увернулся от Пламенной Ладони девушки, после чего бросил в её сторону пару огненных кристаллов: — Маловато огоньку, попробуй ещё раз.

Грэйнн была удивлена, но не отступила. Раз она уже начала это сражение, то постарается сделать всё, чтобы победить.

Огненные кристаллы лопнули в её левой ладоне, высвобождая длинные языки пламени, которые она почти сразу направила в свой кулак, собираясь нанести мощную атаку.

Лу Инь сделал шаг назад и выставил вперёд ладонь, вокруг которой появилась пелена, похожая на звёздное небо.

БАХ~!

Мощь взрыва расколола землю, а пламя взмыло в небо, где засверкало, как фейерверк.

Взрывная волна оттолкнула Грэйнн. В момент падения девушку вырвало кровью и это же повторилось, когда она с глухим звуком рухнула на землю.

С другой стороны Лу Инь оставался совершенно невредимым на том же месте, где был до удара.

Его Звёздная Ладонь забрала жизнь Тэрьеса, когда он был ещё Следопытом, а сейчас он уже Страж.

Единственная причина, почему Грэйнн осталась жива, — его милосердие.

— Как?! — прохрипела девушка, не в силах даже подняться с земли.

Хотя она изначально знала о силе Лу Иня, но считала, что потерпела прошлое поражение из-за серьёзных ран и усталости, а не из-за недостатка силы.

В этот раз её Пламенная Ладонь даже не сдвинула его с места!

Солдаты в городе, услышав грохот, бросились сюда, но их остановил Лу Инь.

Затем юноша подошёл к Грэйнн: — Ты никак не угомонишься?

— Что за боевой навык это был? — спросила она, не обращая внимания на стекающую изо рта кровь.

Её когда-то красивое лицо сейчас было бледным как поганка.

Лу Инь ухмыльнулся: — Усиленная в три раза Дрожащая Ладонь!

— Что это значит? Просто невозможно, чтобы Дрожащая Ладонь была настолько мощной! — возразила девушка слабым голосом.

Лу Инь рассмеялся, поднимая с земли пистолет: — Ты никогда не слышала легенд? Поговаривают, что был мастер, усиливший Дрожащую Ладонь в сто крат, он одним ударом разнёс целую звезду! Мне же против тебя достаточно было усилить её лишь трижды.

Грэйнн всё равно было тяжело принять слова юноши и поражение от него, особенно с учётом того, что не так давно она могла очень легко его победить.

— Ступай восстановись, начиная с сегодняшнего дня ты мой телохранитель, — улыбнулся Лу Инь, оставляя отхаркивающуюся кровью девушку.

Теперь до неё, наконец, дошло, почему этот придурок позволил ей бросить ему вызов.

Он хотел полностью подчинить её!

***

Лу Инь еле сдерживал своё волнение, по возвращению обратно в город.

Хотя его боевой уровень составлял всего полторы тысячи, но Звёздная Ладонь достигла того уровня, с которым не сможет справиться даже Тэрьес на пике своей силы.

Наконец-то у него появилась достойная боевая мощь, чтобы защитить себя!

Попросив Сюй Саня посторожить его, юноша направился на закрытое тренировочное поле Цзиньлиня, где достал звёздный кристалл и раздавил его.

На этот раз он не поглотил полученную энергию, а вместо этого призвал свой кубик.

С последнего использования кубика, он потускнел и на нём больше не было никаких цифр, но время от времени Лу Инь проверял его и заметил, что куб постепенно возвращал себе изначальный вид.

Из-за этого юноша сделал предположение, что ему нужна звёздная энергия.

Его догадка оказалась верной, кубик начал жадно поглощать энергию, полученную из кристалла!

Лу Инь продолжал доставать кристаллы один за другим, медленно восстанавливая куб.

В конце концов, когда у него остался один-единственный кристалл, кубик насытился, восстановив своё прежнее сияние, похожее на свет звёзд.

Юноша стёр выступивший на лбу пот, удивляясь тому, как много звёздной энергии поглотила эта маленькая штука.

Ему потребовалось потратить все оставшиеся звёздные кристаллы, полученные от Тэрьеса и Грэйнн, а также использовать свою накопленную за недавнее время энергию.

Если попытаться сложить всю поглощённую кубом энергию воедино, то легко получится один кубометр звёздных кристаллов!

Такого количества не было даже у таких богатых студентов, как Тэрьес!

Этот момент стал для Лу Иня предчувствием, что в будущем ему суждено ходить нищим.

Ему нужно найти способ зарабатывать много денег, иначе он просто не сможет использовать свой дар небес, от которого никогда не откажется.

Первое использование кубика наделило его невероятной техникой Звезды, причём без каких-либо последствий.

Независимо сколько для кубика потребуется звёздных кристаллов, он будет продолжать заряжать его и использовать.

В худшем случае он просто начнёт грабить людей.

Лу Инь затаил дыхание в предвкушении, потёр руки и легонько стукнул по парящему перед собою кубику.

Его дыхание почти сразу же участилось, когда кубик начал крутиться: — Давай, дай мне что-то хорошее!

Пять сторон куба медленно поблекли, оставив лишь одну из сторон с отчётливо видимой цифрой четыре.

Прежде чем он успел о чём-то подумать, пространство вокруг него изменилось, исчезла вся арена и даже Цзиньлинь.

Всё, что он видел, было бескрайним пространством серого и белого цвета. Над ним была столь же бесконечная темнота, а земля под ногами, по ощущениям, была сделана из жёсткого материала, который он не встречал.

Единственное, что было во всём этом пространстве, — это странные цифры, ведущие обратный отсчёт: 259.200, 259.199, 259.198...

В сознании Лу Иня необъяснимым образом возникло описание этого пространства, главным преимуществом которого являлась полная заморозка времени.

Неужели время действительно можно было остановить? О подобном он слышал разве что в легендах!

Вскоре он понял, что цифры позади него были отсчётом времени в секундах, указывающими, сколько он сможет здесь находиться.

259200 секунд были равноценны трём суткам.

При этом время во внешнем мире не изменится, пока не остановится таймер.

Лу Инь сделал глубокий вздох, не сводя взгляда с большого табло, где шестизначное число постепенно приближалось к нулю.

А не слишком ли могущественным был его дар небес?

Он покачал своей головой, отгоняя ненужные мысли, затем вытянул руку, призывая кубик, который снова стал полностью тусклым.

Наконец-то он понял, почему его дару понадобилось столько звёздной энергии.

Всё ради того, чтобы открыть это пространство!

Затем юноша решил кое-что проверить, что заставило его онеметь. Он бросил в табло кристалл и время на нём увеличилось!

Однако лишь на пять секунд...

Это было круто, но не слишком ли это мало?