— На самом деле, если ты попросишь, я могу тебе помочь, у меня есть хорошие знакомые, — девушка беспомощно посмотрела на Лу Иня.

— В этом нет нужды, — равнодушно ответил юноша.

— Всё равно, не стесняйся обращаться ко мне... — вздохнула девушка.

После сказанного она улыбнулась нашему герою, а затем развернулась и ушла, оставив позади лёгкий манящий аромат.

Лу Инь снова закрыл глаза, появление этой особы никак на него не повлияло.

— Мои поздравления, проблема исчерпана! — исчезнув ненадолго, красавица вернулась той же ночью с лёгкой улыбкой на лице.

Когда юноша бросил на неё недоумевающий взгляд, она объяснила: — Я попросила своего старшего брата помочь и он схватил Чжан Туна. Он зовёт тебя обсудить дальнейшую судьбу пленников.

Глаза Лу Иня загорелись, он встал и сказал: — Тогда пошли.

Девушка рассмеялась и направилась вперёд, огибая костры, пока они не оказались примерно в трёхстах метрах от группы нашего героя.

Это место было столь же небезопасным, но тут юноша увидел стоявшую на коленях группу Чжан Туна, которая ранее пыталась изнасиловать девушек.

Перед ними стоял высокий крепкий мужчина со сложенными за спину руками, к которому красавица обратилась сладким голосом: — Брат, Лу Инь здесь.

— Так это ты Лу Инь? — мужчина обернулся, услышав её, и слегка улыбнулся.

Юноша кивнул в ответ.

— Меня зовут Лю Шэн, я один из капитанов этого отряда.

— Я знаю, кто ты, — резко ответил Лу Инь на высокомерный тон мужчины.

— Так тебя интересуют эти люди? Они в твоих руках! — мужчина поднял брови, ему не понравилось то, как юноша себя повёл.

— Твои условия? — Лу Инь посмотрел ему в глаза.

— Тогда я перейду прямо к делу. Я слышал о тебе и сам наблюдал за тобой. Однако вот что странно, никто не видел, чтобы ты поглотил кристалл мутанта, но при этом твоя сила поражает. Ты можешь это объяснить? — уголки рта Лю Шэна дёрнулись, когда он пристально посмотрел на юношу.

Красавица, стоявшая в стороне, уставилась на Лу Иня, ожидая его ответа. Даже группа Чжан Туна, которая была на коленях, затаила дыхание и прислушалась.

Однако в ответ они получили лишь насмешливую улыбку: — Ты за этим меня сюда привела?

Лю Шэн слабо улыбнулся и посмотрел на девушку, что сделала несколько шагов ближе к нашему герою.

Затем она слегка вздохнула и мягким голосом сказала: — Господин Лу, не могли бы вы раскрыть нам секрет? Есть ли другой способ эволюции? Рассказать нам — всё равно что рассказать всему человечеству. Все будут вам благодарны, особенно я...

— Я предупреждал тебя, что ещё одна подобная выходка и ты умрёшь! — юноша посмотрел на неё и, как только его голос стих, железный прут сверкнул в его руке в сторону её горла.

Девушка в шоке схватилась за шею и кровь потекла по её пальцам, окрашивая одежду в красный цвет.

Секундой после она рухнула на землю.

Красавица полностью проигнорировала его предыдущее предупреждение, потому что верила, что он не осмелится убить её на глазах у брата.

В конце концов, Лю Шэн был капитаном, могущественной фигурой в сфере Сверхчеловека!

Однако сейчас даже упомянутый ею брат был ошеломлён поступком Лу Иня.

— Ты так раздражаешь, наблюдал за мной с тех пор, как сформировал группу. Похоже, этой ночью мне нужно со всем разобраться... — юноша повернулся к Лю Шэну и замахнулся ему в голову железной палкой.

— Да ты смерти ищешь! — закричал разъярённый мужчина, вытаскивая из-за пояса устрашающий меч и блокируя им атаку Лу Иня.

Он рассчитывал на то, что парирует палку юноши, а затем ранит его, но реальность не собиралась считаться с его желаниями.

От удара его меч раскололся надвое, а остриё стального прута вонзилось ему в правое плечо!

Лю Шэн не мог поверить в то, что только что произошло.

Он, иной в сфере Сверхчеловека, ему было по силам сражаться с несколькими Безранговыми одновременно. Он никогда не думал, что так легко проиграет.

Лу Инь настиг врага, но ему этого было мало.

Мужчина едва увернулся от следующего горизонтального удара, как тут же бросил рукоять меча с обрубком острия в сторону юноши, но наш герой ловко отбил рукоять с такой силой, что та вонзилась в землю, оставляя небольшую сеть трещин.

— На что вы все смотрите?! Давайте убьём его! — воскликнул Лю Шэн, бросив свирепый взгляд на группу Чжан Туна.

Никто из них не колебался, все схватились за своё оружие, но Лу Инь был готов к их атаке. Он одарил врагов леденящим душу взглядом и бросился к ним в лоб.

Его скорость была столь быстрой, что даже невооружённым взглядом можно было увидеть лёгкую рябь ветра. Одним рывком он пронёсся на более чем десять метров, прежде чем кончик его железного прута окрасился в красный цвет.

Мгновением спустя Чжан Тун и остальные посмотрели вниз на свою грудь, откуда огромным потоком текла кровь! Они простояли так не долго и почти сразу замертво упали на землю.

За прошедшие полгода сердце юноши зачерствело и стало твёрдым, как железо. Время, в котором он жил, было худшим и лучшим одновременно. Здесь он мог делать то, что велело ему сердце.

— Как это возможно?! Никто в сфере Сверхчеловека на такое не способен. Должно быть, ты в сфере Повелителя Земли! — Лю Шэн уставился на него совершенно пустым взглядом, дрожа от ужаса, и тут же упал коленями на землю, — Лу Инь, нет, мастер Лу, пожалуйста, отпустите меня, я готов вам служить! Я могу убить любого, кого вы захотите, достану любую женщину, которую пожелаете. Я сделаю всё, о чём вы попросите!

Юноша не ответил, а просто взглянул на звёздное небо.

Тотчас в глазах мужчины вспыхнул зловещий блеск, он вытащил спрятанный кинжал и нанёс удар в сторону нашего героя, но фигура, которую он хотел пронзить, медленно исчезла.

Взгляд Лю Шэна затуманился, он недоверчиво уставился на точку перед собой, задаваясь вопросом, что же это было.

— Я называю это Блуждающим Шагом. Это своего рода навык боевого типа, который берёт своё начало от звёздного неба, — ответил Лу Инь на невысказанный вопрос мужчины своим невозмутимым тоном.

Затем юноша резким взмахом направил прут в голову Лю Шэна.

Вздохнув, наш герой убрал своё оружие и вновь посмотрел на звёздное небо: "Я всего лишь шумный гость, хозяйничающий в чужом доме..."

После он забрал все кристаллы мутантов мужчины и остальных, убирая их в кольцо, которое засосало предметы в себя, будто их никогда и не существовало.

Это было пространственное кольцо, особый предмет, способный вместить в себя миллиарды предметов.

Получил он его откуда-то из глубин огромного звёздного неба, но откуда именно?..

***

Никто не станет беспокоиться об исчезновении Чжан Туна и его группы, но вот Лю Шэн — другое дело, ведь он был капитаном.

Его внезапное исчезновение определённо привлечёт внимание других капитанов, но поскольку он тайно вынашивал свой план заполучить секрет эволюции Лу Иня, то никто другой не знал о том, куда он ушёл.

Другими словами, он сам позаботился о том, чтобы никто не побеспокоил юношу.

После полудня следующего дня люди посмотрели на горизонт. Только что им пришло сообщение, что к ним приближается мудрец Чжоу Шань.

Вскоре высоко в небе появилась чёрная фигура, смотрящая на них сверху вниз.

Чжоу Шань был более двух метров ростом, коротковолосым и обладал мускулистым телосложением. В руках он держал огромный трёхметровый топор, который, казалось, был способен раскалывать горы.

Люди поражённо наблюдали за его внушительной фигурой. Перед ними был человек, достигший сферы Повелителя Небес!

Мужчина молча взмахнул рукой вниз, поднимая сильный порыв ветра. Пыль, поднятая ветром, ослепила тысячи людей, но иные не обращали внимания на слезящиеся глаза, они хотели запечатлеть могущество мудреца.

В следующий момент огромная кровожадная лоза пробудилась и вылетела из земли, всей своей яростью набрасываясь на Чжоу Шаня.

— Штормовой Удар! — мужчина в ответ поднял топор над головой и рубанул им вниз.

С гулким грохотом мудрец вместе со своим топором упал на землю. От удара на земле появились огромные трещины, разрастающиеся на десятки метров от эпицентра падения.

Сильные порывы ветра и поднявшиеся в небо камни начали падать в разные стороны. К счастью, иные были к этому готовы, поэтому защитили невинных людей от приближающихся камней.

Лу Инь внимательно следил за происходящим. Все предполагали, что эти лозы принадлежали кровожадному растению сферы Повелителя Земли, но он чувствовал, что растение на самом деле находилось в сфере Повелителя Небес!

Чжоу Шаню пришлось приложить все усилия, чтобы победить в этой схватке.

Когда клубы пыли и песка осели, все увидели перед собой мужчину с его громоздким топором.

Ужасные лозы были полностью уничтожены, а там, где приземлился мудрец, зияла огромная дыра, заполненная зелёной жидкостью.

Когда тысячи людей разразились овациями, он поднял свой топор и снова взмыл в небо: — Давайте немедленно отправимся в Цзиньлинь, там гораздо безопаснее!

— Благодарим мудреца Бедствия!

— Долгой жизни мудрецу!

— Мудрец Бедствия!

***

Тысячи голосов восторженно выкрикивали его титул.

В эти тёмные времена все мечтали о герое.

Так же, как и остальные семь мудрецов, Чжоу Шань соответствовал своему титулу — мудрец Бедствия.

"Скоро..." — Лу Инь крепко сжал свой железный прут.

Сам он ещё не вошёл в сферу Повелителя Небес. Как и сказал Лю Шэн, он не использовал кристаллы мутантов. Ему пришлось искать другой способ, чтобы увеличить свою силу, ведь он хотел найти истинный путь эволюции в звёздном небе!

***

Группа неуклонно продвигалась вперёд под защитой Чжоу Шаня.

В нынешнее время, определённо, были существа намного сильнее мудреца Бедствия, но шанс столкнуться с одним из них был близок к нулю.

Через день десятки тысяч людей достигли Цзиньлиня. Только тогда они побросали свои вещи и разрыдались.

Город был полностью окружён огромными стенами, на каждой из которых стояли ряды иных, наблюдая за оставшимися в живых счастливчиками.

Многие рыдающие были опечалены. За время их тяжёлого путешествия они потеряли одну десятую от общего числа людей.

Лу Инь вспомнил, как выглядела округа Цзиньлиня, когда он приезжал сюда в прошлом. Тогда здесь были живописные пейзажи и красивые деревья вдоль улиц. Теперь же пригород был разрушен ордами зомби, да и сам город стал меньше.

Выживших людей начали организовывать в группы, в то время как иных направляли в другое место.

Общая численность уцелевших иных составляла примерно пятьсот человек. Каждый из них отвечал за сотню обычных людей.

Люди могли начать эволюцию лишь после того, как поглотят особый кристалл, но, к сожалению, у зомби их не было, а мутантов, чьи тела содержали кристаллы, убить было чрезвычайно трудно.

Вернувшись в лагерь, Чжоу Шань собрал отряд, чтобы тот взял под управление прибывших иных.

Каждый, кто находился в Цзиньлине, должен был оборонять город независимо от желания. Также все прибывшие иные проходили особую регистрацию и медицинский осмотр.

Нашего героя и других спустя некоторое время привели в лагерь иных. Этот лагерь был отнюдь не маленьким и занимал огромную площадь города.

По слухам, когда лагерь был только основан, вокруг него бродили полчища ходячих мертвецов и мутантов.

Чжоу Шань, возглавляя группу иных, целый месяц расчищал некогда туристический город.

В итоге после того, как регион был очищен, люди начали собираться здесь в поисках убежища. Таким образом город Цзиньлинь за пару месяцев стал центром выживших всего Китая.

В группе только что прибывших иных царила тишина, многие с завистью смотрели на здешних иных, ходивших в одинаковой униформе. Они с нетерпением ждали момента вступить в их ряды.

— Удивлён, какого успеха достиг мудрец Бедствия за какие-то полгода. Этот лагерь очень укреплён и кажется надёжным, — прокомментировал кто-то из иных.

— Большинство попрятались, когда наступил апокалипсис, но мудрец Бедствия немедленно основал этот лагерь. В ближайшем будущем, думаю, это место точно станет самым большим в Китае.

Как только эти слова были сказаны, многие согласились.

Лу Инь шёл среди иных и осматривал солдат, которые время от времени проходили мимо. Эти люди были крепкими и выглядели настоящими воинами.

Если подумать логически, то с наступлением конца света едва ли найдётся кто-то с достаточной силой, чтобы создать подобный лагерь.

Даже Чжоу Шань тогда не был особенным, но лагерь всё равно появился. Это можно было объяснить лишь тем, что все здешние люди в прошлом были солдатами китайской армии.

Апокалипсис не уничтожил Китай на корню. Людям удалось стабилизировать ситуацию.

Скорее всего, Чжоу Шань до катастрофы служил в армии, как и остальные семь мудрецов. В противном случае они не смогли бы достичь сферы Повелителя Небес всего за полгода.

Ещё одним лучиком счастья среди ужаса, произошедшего во время катастрофы, было то, что не все средства связи вышли из строя. Иначе стабилизировать ситуацию в стране так быстро было бы невозможно.