Е Гэ улыбнулся: — Я знаю чуть больше, чем ты, но до меня едва доходят новости из тех кругов. Уилл объединился с Пэрис и Бейли, все трое должны исследовать причину преждевременного начала эволюции этой планеты. Должно быть, сейчас они находятся в столице, но я точно не знаю, потому что там не был. Мне достаточно занять территорию, найти полезные минералы и с довольным видом пожинать плоды, а сражаться с теми монстрами желания у меня никакого нет.

— Бейли?! Это тот, что с третьей планеты Гравитации? — воскликнула Грэйнн с побледневшим лицом.

Парень уверенно кивнул: — Да, он известный молодой мастер, который почти вступил в Молодёжный совет. Его боевой уровень равен трём тысячам и он находится на пике сферы Стража.

Лу Инь был удивлён такому раскладу дел. Никто никого не назначал, все выполняли посильные им задачи и только сильнейшие занимались основной миссией, поэтому сейчас территория столицы и приближённые ей районы, скорее всего, были самыми опасными.

— Насколько я знаю, на территории, которую местные называют Китаем, находятся три лучших отряда. Один из них подчиняется Бейли, а вот насчёт других мне не известно. Вероятно, они также относятся к сильнейшим студентам академий. Все эти три отряда настоящие монстры, и лишь у них достаточно сил конкурировать со второй группой студентов, что прибудет сюда в скором времени. Целью новой партии будет уже не планетарная эволюция, а легендарное территориальное испытание, так что всё, что происходит сейчас, — это только разминка, — проговорил Е Гэ.

Грэйнн внимательно слушала его и не перебивала, потому что, как оказалось, знала слишком мало.

— Хорошо, я рассказал вам всё, что должен был, а теперь... — внезапно сказал парень.

Грэйнн удивилась: — Что теперь?!

Е Гэ громко рассмеялся: — Пора вам повеселиться!

Девушка посмотрела на него, резко вздрогнула и взглянула на чашку: — Ты отравил чай?!

— Конечно нет. Это было бы не так просто сделать, ведь персональный терминал может определить часть компонентов яда. То, что я вам дал, намного лучше, это Крепкий Растворитель! — парень достал из пространственного кольца хрустальную бутылочку с маркой трёхлистного клевера.

Грэйнн резко воскликнула: — Это зелье от компании Клевер?! Какой у него эффект?!

Е Гэ с довольной моськой сказал: — Попробуй взять под контроль свою энергию.

— Не ведись на его провокации, — Лу Инь положил руку на плечо девушке, после чего посмотрел на парня, — Крепкий Растворитель — это эликсир, который используют мастера сферы Слияния, разжижая с его помощью свою звёздную энергию, чтобы потом было проще сжать её и высвободить всю имеющуюся мощь на потенциального противника. В случае если его примет мастер сферы Стража и попытается использовать звёздную энергию, то он пострадает из-за истощения, ведь так?

Е Гэ удивился: — Откуда ты это знаешь?! Хотя, ты же говорил, что твой дедушка директор академии... Видимо, ты узнал это от него...

Взгляд Лу Иня стал холодным: — Мастера ниже сферы Слияния не могут контролировать звёздную энергию после приёма этого Крепкого Растворителя, но зачем ты использовал столь дорогое зелье на нас?

Парень убрал хрустальную бутылку и с гордостью сказал: — Цзиньлинь имеет уникальное расположение на этой территории. Заняв тот город, я прославлюсь ещё сильнее, не говоря уже о... — Е Гэ перевёл взгляд на Грэйнн, — я давно хотел отведать красоту Первой Военной академии!

Девушка поспешно встала со стула, сделала шаг назад и сердито закричала: — Похотливая скотина!

Парень сделал вид, что удивился: — Даже так?! Но разве я виноват, что вы приняли зелье?

В это время в углу помещения продолжали извиваться и мычать два связанных студента академии Голубой Горы.

Е Гэ оглянулся на них и сказал: — Ох, чуть не забыл про вас.

После этих слов он взмахом руки разорвал все цепи, что их сковывали.

Двое поспешно отодрали со рта скотч и закричали: — Старший брат, осторожнее!

Парень тотчас обернулся, но затем резко зажмурился от полученного мощного удара в живот, который выбросил его из палатки, где он рухнул на землю.

После чего Лу Инь в считанные мгновения оказался перед ним и ударил его в грудь со всей дури. Терпя невыносимую боль, Е Гэ постарался поставить блок руками, но последующими ударами противника всё равно был вбит в землю, он повредил кости рук и потерял сознание.

Юноша остановился и ледяным взглядом посмотрел на поверженного врага. Парень просчитался, думая, что без звёздной энергии они не смогут ему ничего сделать. Так оно и было, ведь для Ладони Пустоты не нужна была энергия, лишь физическая сноровка!

Снаружи палатки находилось огромное количество иных, которые были шокированы видом полумёртвого Е Гэ.

Лу Инь бросил на людей равнодушный взгляд, затем посмотрел на двух студентов из академии Голубой Горы, что стояли в ступоре и боялись сделать даже шаг.

Грэйнн глубоко вздохнула, отбрасывая скопившееся напряжение, но в то же время в душе была потрясена. Хотя она ранее видела силу Ладони Пустоты, но совсем не ожидала, что юноша скрывал её истинную мощь. Его развитие было слишком быстрым и это её пугало.

— Что насчёт кристаллов бури, они существуют или это была уловка? — спросил Лу Инь у двух студентов.

Если раньше он ещё мог поверить словам Е Гэ, то теперь точно нет.

Оба посмотрели друг на друга и один из них ответил: — Да, они существуют, но справиться с мутантами будет очень не просто. Там также есть большая птица, которая достигла сферы Слияния. Один из наших уже погиб, когда мы наткнулись на неё.

Грэйнн сердито посмотрела на них, ведь совсем не ожидала, что Е Гэ планировал спровоцировать монстра сферы Слияния.

— Через полчаса действие эликсира рассеется, после забери этих троих в Цзиньлинь, — сказал юноша, обращаясь к девушке.

В это время Фэн Хуна и других освободили иные из провинции Аньхой, которые ранее подчинялись Е Гэ. Никто из них не был опечален поражением парня, ведь он силой удерживал их под своим контролем.

— Все, кто хотят примкнуть к нам, пусть остаются в этом лагере, остальных выпроводите! — приказал Лу Инь своим командирам.

Фэн Хун кивнул и незамедлительно приступил выполнять приказ.

Через некоторое время мужчина вернулся и пристыженным тоном сказал: — Таинственный мудрец, простите, что вам пришлось спасать нас.

Юноша покачал головой: — Вы ничего не смогли бы сделать против Повелителя Небес, лучше расскажи мне, как проходит зачистка этого региона?

— Почти все зомби от Цзиньлиня до деревни Юй были уничтожены, также мы устранили скопления больших групп зверей-мутантов, но зачистить всё пока не получилось. На данный момент мы обозначаем особо опасные места, чтобы люди обходили их стороной. Когда же мы начали углубляться на запад к провинции Аньхой, к нам пришёл этот человек... — доложил Фэн Хун.

После того как Лу Инь выслушал мужчину, он отправил его выполнять оставшиеся поручения, а сам призадумался.

Он осознал, что ошибался в своих прошлых суждениях насчёт ситуации со студентами и его намерением отомстить Лю Шаогэ.

Юноша был уверен в том, что такой человек, как Лю Шаогэ, не будет добровольно подчиняться другим, и уж тем более он не стал бы уступать округ Учэн, но сейчас та область была отмечена синим цветом. Следовательно, мудрец Света, скорее всего, победил напавших на его город студентов, а может, объединился с кем-то из них.

Лу Инь также был уверен, что тот убийца очень многое узнал о реальности вселенной, а с этими знаниями такой амбициозный человек перестанет интересоваться Землёй. Он же, напротив, продолжал мыслить узко, пытаясь использовать людей лагеря Бедствия, чтобы пробиться к окружному городу Учэну ради мести.

Лагерю Бедствия потребуется слишком много времени, чтобы пробиться через провинцию Аньхой в город Учэн, более того, это будет стоить жизни многих солдат. Они, вероятно, не успеют достичь нужной цели до прибытия второй группы студентов, да и не факт, что Лю Шаогэ сможет пережить вторую волну, так что, возможно, ему не придётся ничего делать лично.

Юноша протяжно вздохнул и посмотрел на запад. Он решил временно отложить свою цель отомстить Лю Шаогэ и сосредоточиться на том трупе с Нептуна. Если он сможет выполнить задание, уготованное прибывшим студентам, то вкупе с его остальными достижениями должен получить приглашение в десятую школу академии Звёздного Неба.

***

Через полчаса Грэйнн связала Е Гэ и двух его младших братьев, которые не стали даже сопротивляться, а уж сам парень из-за сильных внутренних ран едва ли мог двигаться.

Лу Инь бесцеремонно снял пространственное кольцо Е Гэ, разблокировал его с помощью крови парня и достал всё, что в нём было.

Каким бы сильным ни казался парень, он был лишь студентом и чего-то особо полезного у него не было. В его кольце было несколько кристаллов бури, пара непонятных зелий и неплохая куча звёздных кристаллов.

Забрав всё, что ему было полезно, Лу Инь сказал: — Возвращаемся в Цзиньлинь.

Девушка послушно последовала за ним.

Теперь, с учётом всего произошедшего ранее, студенты вокруг Цзиньлиня были либо ликвидированы, либо находились в заложниках, а это значит, что в ближайшее время, до появления второй группы студентов, город и его округ будет в относительной безопасности.

Единственное, что беспокоило Лу Иня, так это тот сереброволосый мужчина. Впервые кто-то заставил его испытать некую слабость, так как незнакомец успешно заблокировал его Звёздную Ладонь.

Юноша попытался узнать, знает ли Грэйнн этого человека, но девушка затруднялась с ответом.

Вернувшись в город, Лу Инь предложил Чжоу Шаню продолжать пробивать путь к столице...