Лу Инь знал, что Чжоу Шань сказал правду.

Семеро мудрецов Китая были словно муравьи относительно огромной Вселенной.

Их так называемой сферой Повелителя Небес владел каждый человек в великих империях. Там эта сфера была известна, как Страж, она была второй начальной сферой Вселенной.

Самой первой же являлась сфера Следопыта. Её название пошло из того, что человек делал на этом уровне, а именно — искал свой путь, подобно немощному цыплёнку.

Человек, познавший силу своего тела, становился Стражем.

Третьей была сфера Слияния — это сфера, достигнувших пределов человеческого тела.

Четвёртая была известна, как сфера Грани, преодолевших границы способностей человеческого тела.

За ней шла сфера Познания. Мастера этой сферы могли самостоятельно путешествовать в космосе и даже раскалывать горы одним взмахом руки, однако, даже такие могущественные мастера не могли создавать Чипы Эволюции.

Пути совершенствования не было конца, но люди, которые тренировались, используя кристаллы мутантов, такие как Чжоу Шань, почти не имели шансов достичь сферы Познания.

Чем сильнее становился человек, тем больше он осознавал свою ничтожность.

— Эх~... И чего я так философствую с тобой? Пойдём посмотрим на веселье. Чжао Юй сейчас должна сражаться с одним из наших капитанов, — Чжоу Шань улыбнулся и вывел юношу из зала заседаний.

Они поднялись на площадь без дальнейших разговоров, наблюдая через стекло, как тот капитан проиграл схватку снежной деве.

Одежда девушки была довольно опрятной, что удивляло, ведь каждая её атака была невероятно свирепой.

Лу Инь уже испытывал всё это раньше, а теперь настала очередь Фэн Хуна.

Мудрец Бедствия посмотрел вниз и покачал головой: — В каждой сфере есть сильные и слабые мастера, и разрыв между ними может быть огромным. Чжао Юй может легко победить моих капитанов, даже не используя никаких боевых приёмов...

— Её техника основана на каком-то растении, — заметил наш герой, глядя на арену.

Чжоу Шань рассмеялся: — Неважно кто, снежная дева или мудрец Воды, все они полагаются на внешние предметы, чтобы использовать Ледяную Ладонь. Человеческое тело не способно сотворить нечто подобное само по себе.

Глаза Лу Иня сузились от глупости этого заявления, но он промолчал.

Мощные боевые навыки могли даже изменять окружающее пространство, просто люди на Земле ещё никогда такого не видели.

Его собственная техника Звезды могла имитировать движения небесных тел, хотя никто не поверил бы ему, даже если бы он рассказал им об этом.

Поражение Фэн Хуна было неминуемо. За ним последовали еще два капитана, которые также были побеждены.

В конце концов, никто больше не захотел бросить вызов снежной деве, что смотрела на всех вокруг неё: — Мне сказали, что все капитаны здесь сильные. Почему же никто из вас не хочет сразиться со мной?

Фэн Хун и другие капитаны поморщились, но Чжоу Шань рассмеялся: — Говорят, что три ученицы мудреца Воды, непобедимы в сфере Повелителя Земли. Судя по всему, так оно и есть!

Чжао Юй подняла голову и посмотрела прямо на Лу Иня, пригрозив ему пальцем.

Фэн Хун и остальные были удивлены, но наш герой поднял бровь на эту открытую провокацию.

Мудрец Бедствия усмехнулся: — Похоже, она не уверена, что ты победил её вчера.

— Вчера не было явного победителя, — ответил юноша.

Мужчина согласился: — Тогда просто иди и сразись с ней, мы не можем опозориться!

Лу Инь кивнул и вышел из комнаты.

Сотни иных на площади обсуждали прошедшие бои, большинство из них были поражены мощью девушки. Победив нескольких капитанов подряд, она быстро стала богиней для этих солдат.

Однако упомянутая богиня глубоко вздохнула, увидев приближающегося юношу, который серьёзно относился к предстоящей битве.

Она всё ещё не могла смириться с тем, что произошло накануне. Несмотря на то, что изначально девушка одерживала верх, она была побеждена всего одной техникой. Ей хотелось ещё раз увидеть эту способность...

Фэн Хун сделал всё возможное, чтобы приблизиться к Лу Иню и предупредить его: — Будь осторожен, брат Лу, эта женщина использует боевой навык, под названием Ледяная Ладонь, он очень силён!

Юноша кивнул и направился к Чжао Юй: — Ну что ж, приступим!

Девушка вскочила с поднятой рукой, используя кинжал тем же образом, что и ранее.

Порыв холода прорезал воздух, но на этот раз Лу Инь легко уклонился от него.

Юноша был совершенно другим!

Вчера он был просто человеком с сильным телом, но сегодня он был мастером, который уже вошёл в сферу Повелителя Земли!

Несмотря на его ловкость, Фэн Хун был встревожен, так как атаки Чжао Юй продолжали ускоряться.

От её кинжала исходила ледяная энергия, которая быстро понизила температуру арены.

Давление снежной девы даже подавляло дыхание людей поблизости.

Однако Лу Инь просто посмотрел на неё, прежде чем поднял руку и бросился вперёд, оставив ошеломлённую Чжао Юй позади.

В следующий момент она взглянула на свои пустые руки. Кинжал теперь был у юноши!

Фэн Хун сначала был шокирован, но это быстро сменилось волнением: — Это было здорово, брат Лу!

— Брат Лу, ты молодец!

— Да! — эхом отозвались из толпы и другие.

Наш герой повернулся к снежной деве и небрежно бросил ей кинжал: — Ты хочешь попробовать ещё раз?

Чжао Юй уставилась на Лу Иня: — Как ты это сделал?!

Юноша пожал плечами: — Я быстр и у меня хороший глаз.

"Чушь собачья!" — мгновенно подумали все.

— Понятно, — покачала головой девушка, — ты победил. Ты обезоружил меня прежде, чем я успела прикоснуться к тебе. Я не знаю никого, кто бы мог с тобой сравниться.

Лу Инь рассмеялся, ведь эти люди были слепы.

Мастеров сферы Следопыта без нормальных боевых навыков была тьма-тьмущая среди худших академий Вселенной. Впрочем, в каком-то смысле Чжао Юй была права. На Земле не было человека, который мог бы победить его в сфере Следопыта!

Девушка уныло вложила свой кинжал в ножны и только после заметила, что в юноше что-то значительно изменилось: — Т-ты... Так твоя энергия вчера была израсходована?!

Лу Инь не стал утруждать себя объяснениями и просто повернулся, планируя отправиться на поиски того, что он искал.

Снежной деве отчаянно хотелось расспросить его о навыках, но она не могла заставить себя окликнуть его. Она понимала, что боевые навыки и техники были личными, и она не имела права об этом расспрашивать.

Фэн Хун и другие капитаны всё ещё были ошеломлены силой нашего героя. Они никогда не сомневались, что он убил пришельца, но все они напрочь забыли, что, даже раненый, Астра был в сфере Повелителя Небес.

Хотя Лу Инь был официально назначен капитаном вчера, только сейчас лагерь дал ему какую-то власть. Под его началом теперь будет служить сотня солдат.

Выйдя из лагеря, юноша взмахом руки подозвал молодого парня.

— У вас есть какие-нибудь приказы, сэр? — спросил солдат.

— Ты не знаешь, где находится старый склад оружия в Цзиньлине?

— Он... на северо-западе.

Лу Инь достал карту: — Отметь мне его.

Солдат достал ручку и обвёл место на карте.

Юноша взглянул на него: — Ты можешь вернуться, а я немного осмотрюсь.

Парень с запинкой сказал: — С-сэр, оружейный склад был уничтожен ещё до апокалипсиса. Несколько оставшихся баллистических снарядов были вывезены. Если вам нужны именно они, вы можете спросить мудреца Бедствия.

— Я всё понял. Теперь ты можешь вернуться, — Лу Инь кивнул, но по-прежнему пошёл на северо-запад.

Это правда, что солдаты подчинялись ему, но они также следили за ним. К счастью, он всё равно не собирался скрывать свои действия. То, что он искал, было очень хорошо спрятано, и искать его наугад было бессмысленно. К тому же, он уже показал свою силу и не многие смогут помешать ему.

На самом деле кто-то мог даже предложить ему помощь, чтобы он отыскал нужную вещь быстрее.

Его предположение оказалось верным.

Вскоре после того как он ушёл, Чжоу Шань посмотрел на отчёт, который он получил: — Склад оружия? Почему он направляется туда?

Девушка поправила очки: — Ему известно, что склад уничтожен. Даже не знаю, что он ищет...

— Оставь его в покое, у нас там ничего особого не спрятано, — улыбнулся мужчина.

***

Лагерь Бедствия был центром Цзиньлиня, и чем дальше от лагеря, тем опаснее.

Отдалённые районы пребывали в хаосе, люди жили на улицах, съёжившись от страха перед зомби, бродившими здесь время от времени.

Тем не менее были некоторые люди, которые на самом деле радовались этой анархии. Их больше не сдерживала общественная мораль и они шли на поводу у каждой прихоти, приходящей в их дурные головы.

Лу Инь видел, как многие иные издевались над выжившими, ведь у солдат не было никакой возможности держать всех в узде.

Весь мир находился в подвешенном состоянии, но он понимал, что это была пусть и высокая, но цена, которую приходилось платить всякий раз, когда планета должна была пройти эволюцию.

Хмурое небо вскоре сменилось проливным дождём, по улицам текла вода вперемешку с кровью.

Наш герой быстро нашёл ресторан, который казался чистым, и присел.

Даже вход был переполнен, но не теми, кто хотел войти. В тех редких случаях, когда остатки еды выносили на помойку, люди устраивали драки за эти крохи.

— Держитесь от меня подальше! И вымойте ведро, прежде чем возвращать его, или в следующий раз ничего не получите! — официант, очевидно, иной, заорал на толпу, бросая им ведро отходов.