Спустя какое-то время Лу Инь снова закашлял кровью, а ударная волна, вырвавшаяся из его тела, опрокинула палатку. Волна оказалась куда сильнее. Она повалила все деревья в радиусе сотни метров и вывела из строя камеры слежения. На звуки беспорядков, вызванных этой волной, прибыли два капитана.

— Ты ведь Лу Инь, новый капитан?! — раздался голос Фэн Хуна.

Мужчина подошёл поближе, озадаченно осматривая то, что осталось от палатки.

Юноша быстро вышел из обломков, ступая нетвёрдыми шагами, он был бледен, как привидение, но всё же заметил женщину рядом с Фэн Хуном, а также солдат, что с осторожностью смотрели на него: — Да, я Лу Инь. Извините за беспокойство.

— Почему ты в таком состоянии?! — оба капитана потрясённо уставились на него.

Наш герой горько улыбнулся: — Недавно я видел, как мудрец Бедствия продемонстрировал свою боевую технику, вот и решил попробовать повторить. Как видите, ничего у меня не вышло, да ещё и поранился.

Фэн Хун тут же расслабился и усмехнулся: — Брат Лу, сбавь обороты. Боевые техники трудно выучить, так что стоит набраться терпения. Мы, капитаны, иногда можем потренироваться вместе с мудрецом Бедствия, поэтому я предлагаю тебе просто подождать.

Юноша понимающе кивнул: — Понятно. Спасибо за совет, брат Фэн.

Мужчина лишь отмахнулся: — Всегда пожалуйста. В конце концов, все мы одна семья и должны полагаться друг на друга, чтобы противостоять будущим бедствиям. Я попрошу кого-нибудь поставить для тебя ещё одну палатку, так что отдыхай. Мне позвать врача?

— Нет нужды, это пустяки. Я просто устал.

— Хорошо, тогда мы пойдем. Отдыхай, брат Лу, — кивнул Фэн Хун и посмотрел на женщину.

Та бросила ему двусмысленный взгляд, затем ещё раз взглянула на Лу Иня и ушла.

Юноша последовал за несколькими солдатами к ближайшей палатке, где один из них поклонился ему: — Командир Лу, с вашего позволения, мы пойдём. Просто дайте нам знать, если вам ещё что-нибудь понадобится.

Лу Инь кивнул и вошёл в свою палатку, а когда солдаты ушли, то его глаза заблестели от возбуждения и предвкушения.

Поглощение Чипа Эволюции закончилось успехом и даже преподнесло ему огромный сюрприз. Когда он поднял руку, покрытую звёздной энергией, на ней появился кубик. Походил он, на те, что использовались в настольных играх, и ничем не выделялся, но юноша знал, что это был дар самих небес!

Получить такой при первом использовании Чипа Эволюции могли немногие. Подобный дар был очень странным явлением, многие учёные по всей вселенной считали его самой большой тайной. Никто не знал, откуда он взялся, но ходило множество разных слухов, большая часть из которых были ложными.

Однако юношу не особо волновали эти моменты, то, что его интересовало, — это свойства самого дара.

Прежде чем попасть на Землю, Лу Инь слышал о разных версиях дара. Каждый иной с уникальным даром считался вундеркиндом, которого охотно зазывали к себе разные силы по всей Вселенной.

Пожалуй, самой известной деталью о них был тот факт, что любой подобный иной мгновенно получал членство в Молодёжном совете. Хотя это и было огромным преимуществом само по себе, однако, полезность дара была важнее.

Юноша нетерпеливо ткнул кубик, что мягко плавал в воздухе, заставив его вращаться, пока он, наконец, не остановился.

Цифры на пяти сторонах погасли, оставив видимой только одну, на которой выпала еденица.

Он мгновенно понял, что его способность — Кража.

Детали способности беспорядочно возникли в его голове.

Использование дара приводило к краже любого предмета, что находился в пространстве.

В следующий момент, прежде чем наш герой успел разложить по полочкам информацию, кубик засиял ярким светом и из него выпал кристаллический осколок, после чего сам кубик растворился, будто его никогда и не существовало.

"Что это, этот кристалл... Куб уже что-то стащил для меня?!" — Лу Инь сперва в ступоре уставился на осколок, но затем взял его и стал осматривать.

В безысходности от незнания юноша достал часы Астры из своего пространственного кольца и приложил к ним кристалл.

Вскоре на часах появились два больших слова: Техника Звезды.

Ослепительные образы, последовавшие за этим, ошеломили его. Силуэты изображений Вселенной, галактик и отпечатки ладоней мелькали перед его глазами в течение получаса, прежде чем кристалл с хлопком взорвался, выведя его из транса.

Спустя пару минут осознания до нашего героя дошло, что он получил что-то невероятно мощное.

Техника Звезды обладала особым свойством, с помощью которого можно было поглощать энергию звёзд. Она имитировала движения небесных тел, и теоретически, чем больше небесных тел было задействовано, тем выше была скорость поглощения энергии.

Даже при том, что он получил лишь вводную часть техники Звезды, с её помощью он мог использовать до восьми небесных тел. Другими словами, эта техника на своём пике могла увеличить его скорость поглощения энергии в восемь раз!

Кроме того, техника включала в себя боевой навык, называемый Звёздная Ладонь. С его помощью можно было использовать силу звёзд, что было поистине невероятно!

Лу Инь убрал часы обратно в кольцо и с волнением приступил к изучению техники Звезды.

О подобном он никогда не слышал, но предчувствовал, что она была невероятно мощной. Возможно, она появилась откуда-то из центра Вселенной!

Юноша был в восторге от своей удачи.

Получить способность Кражи, уже можно было считать невероятным везением, так что он не надеялся на что-то ещё.

Но теперь, с техникой Звезды, он сможет обеспечить себе будущее!

Однако жаль, что это была всего лишь её вводная часть...

Он покачал головой и рассмеялся над своей жадностью. Полученная техника, безусловно, была сокровищем верховных. Её определённо хорошо защищали. Никто бы не стал помещать её целиком в один фрагмент кристалла. То, что он получил, было частью большой техники, восстановить которую будет титанической задачей.

Лу Инь отбросил свои мысли и вышел из палатки.

Уйдя в лес неподалёку, он прислонился к удобному дереву, посмотрел в небо и начал размышлять над тем, как вращаются небесные тела и что происходит с ними в бескрайней Вселенной!

***

Где-то во Вселенной была огромная гора, окружённая дюжиной звёзд, её пылающая вершина была похожа на окурок сигареты, который ярко пульсировал каждые несколько секунд. Дым, вырывающийся из этого пика, закручивался по спирали, словно хотел накрыть собою весь мир.

— Что ты наделал?! Ты, тупорылое отродье, как ты умудрился потерять технику?! — проревел голос внутри массивной горы, — ты отдал её какой-то шлюшке? Иди сюда!

В темноте можно было разглядеть молодого человека с жалким видом, он убегал, прикрывая свои ягодицы, и кричал: — Учитель, пожалуйста! Это несправедливое обвинение, это был не я! Она просто исчезла!

— Ты принимаешь своего учителя за дурака? Кто мог украсть что-то прямо у меня из-под носа?! Не ври мне!

— Учитель, пожалуйста!

***

За прошедшую ночь Лу Инь добился небольшого успеха в технике Звезды.

Когда солнце начало подниматься, он, уставший, в конце концов, вернулся в город.

В самой высокой точке Цзиньлиня множество людей сидели в конференц-зале, где место главы снова пустовало, однако, когда наш герой вошёл в помещение, он стал центром всеобщего внимания.

Кто-то смотрел на него с любопытством, а кто-то — с дружелюбием, но большинство глазели на него с явным подозрением.

— Брат Лу, давай сюда, присаживайся, — сказал Фэн Хун.

Юноша тут же согласился.

В конце концов, он сел между Фэн Хуном и красивой девушкой, с которой ранее обменялся парой ударов, а по другую сторону сидела женщина в очках, что пришла после мудреца Бедствия.

Хотя большинство людей здесь были капитанами, тут присутствовало и несколько учёных.

Когда Чжоу Шань, наконец, вошёл в конференц-зал, он осмотрел его и подозрительно остановил свой взгляд на юноше, прежде чем занять своё место: — Позвольте мне представить всем вам нашего нового капитана — Лу Иня!

Юноша поднялся со своего места, кивнул в знак приветствия другим людям в комнате и снова присел.

Совещание быстро перешло к актуальным проблемам, стоявшим перед лагерем, заставив нашего героя слушать всё более получаса.

Но даже после окончания собрания смыться у него не получилось, так как Чжоу Шань попросил его остаться для личного разговора.

— Вчера мне показалось, что ты никогда не поглощал кристаллы. Я хотел спросить тебя об этом, но, похоже, ты был полностью истощён.

Лу Инь с серьёзным видом подтвердил: — Этот пришелец был очень силён. Даже тяжело раненный, сражаясь с ним, я использовал всю свою энергию.

— Оно и понятно. Он был в Сфере Повелителя Небес, так что убить его было явно нелегко, — засмеялся мужчина.

Юноша улыбнулся, но ничего не сказал, поэтому мудрец продолжил: — Я слышал, что ты вчера покидал лагерь, в чём причина?

— Мне нравится свобода, а атмосфера военного лагеря ей явно не способствует, — ответил Лу Инь.

Чжоу Шань кивнул и вздохнул: — Многие люди чувствуют то же самое, но в нынешнее время приходится идти на определённые жертвы.

— Я понимаю, мудрец Бедствия, — ответил юноша.

Мужчина удовлетворённо хмыкнул: — Как твои раны?

— Ничего серьёзного, я быстро поправлюсь.

— Нам, иным, в этом отношении повезло, мы обладаем удивительными способностями восстановления, если сравнивать нас с обычными людьми. Правда, мы и рискуем куда больше, но, как только почувствуешь силу, никогда не захочешь вновь стать слабым. Это и заставляет нас работать ещё усерднее, чтобы стать ещё сильнее и могущественнее. Многие люди погибли в погоне за силой, и я не знаю, как долго мне самому осталось идти по этому нелёгкому пути...