Лу Инь был смущён: — А можно мне не жениться?

Император озадаченно посмотрел на парня: — У тебя есть возлюбленная?

Юноша хотел было сказать "нет", но передумал и ответил: — Да.

Бессмертный Юйшан рассмеялся: — Забудь, уже ничего не изменить, ведь брак предложил сам Рокки Ауна. Если ты откажешься, то подставишь меня, пристыдишь семью Ауна и рассмешишь весь род Янь.

Наш герой предпринял последнюю попытку: — Но Джейн мне совсем не нравится...

— Что такое отношения для нас, культиваторов? Единицы действительно живут любовью, в остальных же случаях это всего лишь два человека, живущих вместе, так что тебе не о чем переживать, — сказал старик.

Лу Инь хотел как-то отказаться, но не знал, как.

Пока он думал, император внезапно наклонился к нему и посмотрел прямо в глаза: — Младший Инь, скажи мне вот что, есть ли у тебя какие-нибудь мысли насчёт Венди?

Юноша заморгал, но не знал, что ответить.

Бессмертный Юйшан схватился за голову, словно почувствовал сильную головную боль: — Чёрт, я пообещал брату Цзышан этот брак, в нём должны сойтись прямые потомки. В этом случае ты и Венди подходите лучше всего, но я не знаю, что мне делать с её мастером. Тебе придётся побороться за неё, другого выбора нет.

Наш герой опустил голову, понимая, что взять под контроль ситуацию он уже не мог.

— Младший Инь, я не давлю на тебя, моя дочь слишком сильна. Ты же уже слышал о рейтинге Звёздного Неба? Так вот, она входит в двадцатку лучших, а это значит, что во Вселенной не более двадцати юношей и девушек могут сразиться с ней на равных. Могу сказать тебе вот ещё что, контролировать Венди я совсем не могу, если хочешь заполучить её, то должен как минимум войти в пятьдесят лучших рейтинга Звёздного Неба, иначе точно ничего не получится.

Лу Инь поднял голову и твёрдо сказал: — Дядя, я всё понял.

— Хорошо, что ты не растерял в себе уверенность. В таком случае я поговорю с семьёй Ауна от твоего лица, но я не смогу разорвать брачный договор, у меня лишь получится отсрочить его максимум на три года. Если ты за этот срок не покоришь мою дочь, то тебе придётся выйти за Джейн, что скажешь?

— Три года — лучше, чем ничего. Я уверен, что за это время смогу произвести на принцессу Венди достойное впечатление.

Император покачал головой, наблюдая за тем, как юноша уходит: "Как он может быть уверен? Моя дочь уже давно вышла за рамки досягаемости, к тому же всего три года, за такой срок едва ли можно что-то сделать..."

Покинув дворец, наш герой выдохнул. Хорошо, что ему удалось использовать брак с Венди, чтобы отложить вообще все браки на ближайшие три года. К тому времени когда срок подойдёт к концу, какое ему будет дело до империи?

Пока Лу Инь возвращался к себе, по столице пронеслась новость о том, что он хочет жениться на пятой принцессе. Эта новость рассмешила многих от мала до велика.

Может быть, каким-то приезжим и было тяжело понять силу Венди, но на Бессмертной Обители о ней знали очень хорошо. Принцесса являлась ученицей секты Несметных Мечей из внутренней Вселенной и превосходила всех на несколько голов, ей попросту не было равных в империи Дэу! Поэтому желание юноши заполучить её походило на глупую мечту.

На какое-то время эта новость стала самой обсуждаемой в столице.

Тем же временем в доме семьи Ауна патриарх Сюэшан хлопнул по столу: — Как этот урод посмел требовать брака от моей семьи?! Я это хорошо запомню, род Янь, рано или поздно вы поплатитесь!

Рокки Ауна сел напротив него и серьёзным тоном сказал: — Но мне кажется, Джейн любит Янь Фэна.

— Ну любит, потом разлюбит. Окружающая среда планеты Закалённого Пламени для нас не подходит, да и к тому же в каком положении окажется наша семья, если моя дочь, наследница рода, выйдет за мужчину не из империи Дэу?

В это время персональный терминал капитана Рокки зазвонил. Мужчина посмотрел на оповещение и сразу же нахмурился.

— Что случилось? — спросил патриарх.

— Король Цзышан хочет жениться на принцессе Венди.

Сюэшан Ауна усмехнулся: — Как у него только смелости хватило заявить о подобном? Я вот не понимаю, ему что, не нравится Джейн?

— Я знаю, что самой Джейн он не нравится, так как она без шансов ему проиграла, — объяснил Рокки.

Когда мужчина услышал капитана, его это сильно разозлило: — Даже не может победить обычного парнишку, что прожил на первобытной планете... Передай ей мой приказ, что из дома она не выйдет, пока не достигнет сферы Слияния!

— А что насчёт короля Цзышан?

— Ты уже официально принял брачный контракт, отказаться от него не получится. Императорская семья и клан Цзышан также имеют брачный договор, обе стороны разумны, никто не станет издеваться над нами, так что, думаю, император попросит небольшую отсрочку, чтобы дать шанс этому мальчишке. Вот только мне этот пацан не нравится, надеюсь, что он не станет нашим зятем...

Вскоре после этого Джейн силком вернули домой. Тол Ауна смотрел на неё и покачивал головой: — Мисс, извините, но с сегодняшнего дня, пока не достигнете сферы Слияния, покидать дом вам запрещено.

Девушка взглянула на парня: — Я слышала, что мой дядя хочет выдать меня за этого ублюдка Лу Иня, а ещё то, что этот негодяй не согласен на брак, поскольку ему интересна принцесса Венди, это правда?

Тол Ауна развёл руками, ему нечего было ответить.

Джейн была в ярости: — Да как он смеет смотреть на меня свысока, чёртов абориген, грабитель, как я вообще могу выйти за такого замуж?! Я не выйду, не хочу, не буду! Точно, займусь тренировками, а потом поймаю его и грохну, отплатив за все унижения!

Парень в растерянности посмотрел на неё, но в какой-то степени был рад, что благодаря нашему герою девушка перестанет думать о Янь Фэне и займётся культивацией.

Думая о юноше, Тол Ауна даже проникся к нему уважением. Не каждый туземец осмелился бы ставить условия империи Дэу, особенно императору.

Жаль, что талант человека предопределён с рождения. Джейн была ограничена империей Дэу, а принцессе Венди были открыты все дороги во Вселенной, даже тот же Янь Фэн не мог стоять рядом с ней.

Лу Инь не ожидал, что его план избежать женитьбы вызовет такую бурную реакцию у народа. Хотя большинство высмеивали его, но некоторые искренне поддерживали. Например, люди в армии третьего спутника, пусть и не связывались с ним, но беспокоились, получится ли у него совершить такой подвиг.

***

В императорской тюрьме Син Мадуо был связан особыми цепями. На него с болью на сердце смотрел стоявший неподалёку Укай.

— Хочет жениться на принцессе Венди? — пробубнил генерал.

— Если он сможет, то потрясёт внешнюю Вселенную.

— Не только внешнюю, а всё звёздное небо. Принцесса входит в лучшую двадцатку рейтинга Звёздного Неба и является наследницей горы Несметных Мечей. Сейчас, скорее всего, многие люди из разных секторов обсуждают эту новость, потому что она достаточно серьёзная и в будущем может повлиять на многое, — высказался мужчина.

— Отец, король Цзышан спас тебе жизнь, что нам делать? — спросил парень.

Син Мадуо уставился на него: — Ничего, возвращайся и впредь не связывайся с Ларсом и его отцом.

Укай послушно кивнул.

***

В глубинах тёмной Вселенной с огромной скоростью мчался поток света, это был космический корабль серебристого цвета средних размеров, дизайн которого напоминал птицу. На корпусе судна был изображён меч, а вокруг него — десять чёрных фигур, именно так выглядел герб Молодёжного совета. Десять чёрных теней представляли собой десять судей совета.

В космическом корабле толпа людей напуганно стояла перед крупным мужчиной, что был почти под три метра ростом. С него ручьём стекал пот, пока он подтягивался на турнике одним пальцем.

Неподалёку медленно мерцали цифры, но это был не подсчёт количества раз, сколько тот подтянулся, они означали гравитационное давление, которое в этот момент составляло сто пятьдесят единиц!

Спустя какое-то время здоровяк остановился и вышел из гравитационной комнаты. Служанка, стоявшая у входа, тут же раздавила прямо на него кристалл воды и бурный поток моментально омыл всё его тело.

— Вы говорите, что король Цзышан империи Дэу открыто заявил, что собирается жениться на сенаторе Венди? — спросил мужчина, медленно вытирая своё тело полотенцем.

Десятки людей закивали: — Да, новость только что дошла с империи Дэу. Император Юйшан не возразил королю Цзышан.

Здоровяк рассмеялся: — Ха-ха, кишка не тонка у этого аборигена!

— Лорд Барцель, если эта новость дойдёт до ушей лорда Пую, ничем хорошим это не закончится, — прошептал один из людей.