Барцель взглянул на подчинённого: — Верно, но что, по-твоему, следует сделать?

Мужчина предложил: — Давайте постараемся изолировать лорда Пую от этой новости и попробуем избавиться от этого туземца.

Здоровяк отбросил полотенце, посмотрел на подчинённого и подошёл чуть ближе: — Неплохо сказано, а что ещё?

— Советника Венди навряд ли будет заботить жизнь этого аборигена, но для пущей безопасности предлагаю сделать всё так, словно произошёл несчастный случай. Это даже пойдёт нам на руку, потому что мисс Венди, скорее всего, ещё сильнее станет испытывать отвращение к своей родине.

Барцель положил мужчине руку на плечо: — Ты прав, но подумал ли ты о том, что про твой план может узнать советник Венди? А вдруг она подумает, что лорд Пую попросил нас это сделать? Что тогда скажешь ему делать, когда он просто не сможет посмотреть ей в лицо?

Подчинённый тут же побледнел и собирался было перефразировать свой план, но было слишком поздно... Здоровяк тотчас ударил ему в живот кулаком и тот с громким хлопком превратился в лужу крови, окрасив металлический пол корабля в красный цвет.

Остальные люди до смерти перепугались, опустили головы и застыли, боясь даже вздрогнуть.

В этот момент раздался звук шагов и к мужчине подошёл парень с худощавым телом: — Брат Барцель, да не сердись ты так, тот туземец ведь, как и я, в сфере Стража? Позволь мне с ним сразиться, я прикончу его в честном бою и тогда никто не станет никого винить в этом.

Здоровяк встряхнул окровавленной рукой и кивнул: — Тогда оставляю это на тебя, Маха.

***

Несколько дней спустя Бронсон подошёл к Лу Иню, который изучал звёздную карту, с донесением: — Ваше Величество, капитан шестого спецотряда, Тао Сян, прибыла с визитом.

Юноша оторвал от карты удивлённые глаза. Тао Сян? Зачем она пришла? Кажется, его ничто не объединяло с этой лолей, да и когда он впервые увидел её в императорском дворце, она явно была им недовольна, не так ли? Неужели она пришла спровоцировать его?

Однако времени размышлять у нашего героя не было, он вышел навстречу гостям, увидев маленькую девочку и красавицу Бай Сюэ.

— Ура, король Цзышан, вы здесь! — радостная лолита принялась разглядывать Лу Иня большими глазами.

Юноша сделал в её сторону пару шагов: — Здравствуйте, капитан Тао Сян.

Девочка быстро отступила назад: — Близко не подходите!

— Почему?

Мудрец Воды объяснила: — Капитан не любит стоять близко с людьми, которые выше её.

Наш герой остолбенел от такой правды и посмотрел на Тао Сян. Рост этой лолиты был не больше ста двадцати сантиметров, трудно было найти кого-то ниже её. Теперь понятно, почему Бай Сюэ стояла в нескольких метрах от своего капитана.

— Король Цзышан, ваш дворец такой большой и красивый, он мне нравится, — сказала девочка, облизнув губы.

Лу Инь улыбнулся: — Вы можете здесь жить, если хотите.

— Правда?! — Тао Сян удивилась предложению.

Ей нравились высокие здания, потому что с них можно было смотреть вниз.

— Конечно, но сперва мне хотелось бы узнать, что привело вас ко мне?

Девочка посмотрела ему в глаза: — Я хочу извиниться перед вами.

— За что?

— Я не должна была так грубить вам во дворце, извините, — сказала лолита и поклонилась.

Юноша поспешил поднять её, потому что не мог позволить себе принять столь уважительное отношение от капитана — мастера сферы Перемен, входившего в двадцатку сильнейших культиваторов империи Дэу. Вот только оказавшись рядом с девочкой, его руки прошли сквозь её тело, а затем лолита попросту рассеялась, оставив приятный аромат персика.

Наш герой вытаращил перед собой глаза: "Это был клон?! Нет, это из-за скорости, невероятно высокой..."

Настоящая Тао Сян стояла уже совсем в другом месте и, извинившись, собиралась уйти.

Когда Бронсон впервые представил Лу Иню эту лолиту, он сказал, что она была довольно прямолинейна и всегда признавала свои ошибки. Тогда юноша в это не поверил.

Увидев, что девочка уходит, наш герой окликнул её: — Капитан Тао Сян, вы же впервые у меня в гостях, давайте хотя бы выпьем чаю?

— Нет, у меня дела.

Бай Сюэ кивнула Лу Иню и последовала за девочкой.

В этот момент юноша достал пачку закусок из пространственного кольца и зашумел ей.

Тао Сян резко остановилась, развернулась и вытаращила глаза на пакет: — Это... это же третья коллекционная упаковка Больших Вкусняшек с территории Кака?! Их произвели всего пятьдесят тысяч упаковок, внутри должны быть знаменитые крекеры из драконьего лобстера!

Наш герой был поражён тем, что простая с виду пачка закусок оказалась такой знаменитой. Получил он её после того, как использовал кубик. Закуски его мало интересовали, поэтому он достал их в надежде, что сможет привлечь лолиту. Кто же знал, что эффект окажется даже лучше, чем он ожидал!

— Если они вам нравятся, возьмите, — Лу Инь протянул упаковку девочке.

Тао Сян мгновенно появилась перед юношей и пылким взглядом уставилась на него: — Вы... вы действительно хороший человек, раз решили отдать мне эти закуски, но вы уверены? Они очень вкусные...

Наш герой кивнул: — Конечно, жаль только, что у меня лишь одна пачка, так бы дал больше.

— Мне и этой хватит, я в прошлом даже одну не смогла приобрести. Спасибо, вы такой хороший человек! — девочка была взъерошена, будто сидела на иголках.

Лу Инь потерял дар речи, как эта лоля стала капитаном? Ей, похоже, совсем мало лет...

Бай Сюэ, стоявшая неподалёку, с изумлением смотрела на юношу. Хотя Тао Сян была прямолинейной и простой, к ней нелегко было найти подход. Чем коварнее был перед ней человек, тем точнее она читала его мысли. Можно сказать, проницательность девочки была её главной силой.

— Лу Инь, с этого момента мы друзья, можешь обращаться ко мне на "ты", — лолита моргнула своими большими глазами, стоя к нему очень близко.

Юноша в растерянности от такого сказал: — В будущем привезу тебе ещё каких-нибудь вкусностей.

Тао Сян снова обрадовалась: — Спасибо, но я не могу принимать от тебя подарки просто так. Может, тебе нужна помощь? Хотя подожди, лучше сначала предупрежу, что я не смогу победить Венди, не проси у меня с ней разобраться.

Наш герой молча осмотрел её и про себя подметил, что пускай эта лоля отчасти и вела себя как маленькая девочка, но на самом деле было очень глупо принимать её за ребёнка.

— Не стоит благодарить меня, ты ведь мой гость, хотя, даже больше, теперь мы друзья, так что не беспокойся насчёт моего подарка, — сказал Лу Инь.

— Но так нельзя, я не люблю оставаться в должниках! — Тао Сян крепко обняла пачку закусок, затем прикусила указательный палец, словно это помогало ей думать, и через пару мгновений внезапно выпалила, — кстати, у тебя же, скорее всего, мало боевых навыков, давай я обучу тебя чему-нибудь.

Юноша сперва собирался было отказаться, но вдруг его сердце вздрогнуло: — Пару минут назад ты так быстро исчезла, это ведь был боевой навык, верно?

Девочка гордо ответила: — Да, навык спецотрядов — Мерцание Пустоты!

— Это навык тринадцати подразделений императорского дворца?! — удивился наш герой.

Тао Сян кивнула: — Спецотряды, зал Пространства и императорская семья, все имеют собственные боевые навыки. Фактически всех их привёз Его Величество из внутренней Вселенной. Мерцание Пустоты — уникальный навык для повышения скорости, с ним можно разогнаться до предела и исказить пространство, что помогает обманывать врага. Хочешь его выучить? Я могу обучить тебя.

— А мне можно, он не секретный?

— Ты же из императорской семьи, а все они автоматически являются частью тринадцати спецотрядов.

— Правда?! — Лу Инь не ожидал, что он уже был членом подразделений.

Ему казалось, что он в каком-то смысле состоит в зале Пространства.

— Императорская семья Юйшан и клан Цзышан по умолчанию находятся в них. Конкретно ты должен быть в первом спецотряде. Я не знаю, всё ли доступно тебе для изучения, но Мерцание Пустоты определённо не запрещено. Ну так что, хочешь научиться?

— Если это не запрещено, то да.

Лоля рассмеялась: — Тогда начнём!

Сказав это, она схватила юношу за правую руку и оба тут же переместились на несколько метров вперёд: — Внимательно ощути весь процесс потока энергии навыка.

Бронсон не стал им мешать, всё равно у всех было разное представление об этом навыке, помочь в обучении он никак не мог.

Бай Сюэ с завистью смотрела на нашего героя, так как она ещё не получила разрешение изучить Мерцание Пустоты.

Обучала Тао Сян так себе, но благо Лу Инь знал Блуждающий Шаг и был знаком с Белой Вспышкой, поэтому изучить навык передвижения оказалось несложно.

Тем не менее ему потребовалось два часа на его освоение.

— Ты на самом деле очень талантлив. Среднестатистический человек изучает Мерцание Пустоты за два месяца, ты превзошёл всех, кого я знаю! — похвалила его девочка.

Юноша взволнованно улыбался, чувствуя, что он стал ещё сильнее с этим навыком: — Спасибо за помощь!