Предоставленное Саэко-сан жильё — небольшой домик на холме, обращённый к пляжу. Приземистое, недавно отделанное изнутри двухэтажное здание. В нём вполне можно комфортно провести три дня.

Получив от администратора ключи и выслушав правила, мы расселись на диванчике в гостиной, чтобы обсудить дальнейшие планы.

— Э? Само собой, мы плавать, разве нет? — произнесла Чива, выполняя растяжку. — Да и у меня уже купальник под одеждой.

— Ты что, младшеклассница, что ли?

Готова хоть прямо сейчас сорвать одежду и побежать на пляж. Она плавать любит, как-никак.

— Мы прибыли сюда вовсе не купаться, а ради деятельности клуба, — произнесла Масузу нечто подобающее президенту клуба. — Если у тебя есть время плескаться в водичке, то лучше займись «тренировкой популярности», чтобы привлечь к себе все взгляды на пляже.

— А ты часом не заявляешь такое, потому что плавать не умеешь, Нацукава, м-м-м?

— Нет, я умею плавать. Просто мне нет нужды скрывать лоли-тело за водой.

— У кого тут лоли-тело-то?!

— Ну-ну, — я попытался успокоить как обычно начавшую ссору парочку, — Химе, а ты чего хочешь?

— Хочу воссоздать из песка замок «Анастасия», в котором жила в прошлой жизни в масштабе 1 к 1000.

Другими словами, в песочке играть. Стандарт, однако.

— А Фуюми?

— Пожалуй, ракушки пособирать. Не считаешь, что это довольно по-девичьи?

— О, звучит заманчиво!

Я с утра в спешке собирался, так что поесть не успел, поэтому есть охота. И от асари* или хамагури* не отказался бы.

— Кстати, а ты чего хочешь, Э-кун?

— Хм? Я?.. Я… Разбил бы арбуз, пожалуй.

Вернее, не столько разбить его хочу, сколько просто съесть.

Масузу звучно хлопнула в ладоши:

— Тогда займёмся всем.

— Что?

— Так говорю же, популярное плавание, популярные игры в песке, популярное собирание ракушек и популярное разбиение арбуза. Почему бы нам не воспроизвести их все?

— А была нужда добавлять ко всему «популярность»?

Это как же арбуз разбивать надо, чтобы популярность обрести? Раздать разбитый арбуз бесплатно?

— Заодно это послужит тренировкой для того конкурса. У меня сомнений в победе нет, пожалуй, но вот остальным надо хоть какой-то приз заработать, — с провокационной улыбкой заявила Масузу, и взгляд остальной троицы резко переменился.

— А давай! Я покажу тебе стиль плавания, за который меня назвали «Падшая в море Чивава»*!

Чива, это ни капли не похвала, как мне кажется…

— «Анастасия» — это не обычный замок. Это боевой форт, в котором есть духовно-магический энджин*. И помимо главной пушки, «Молнии саламандры», он экипирован ещё и 235 магическими орудиями малого калибра, обладая при этом мощью, достаточной, чтобы 10 раз уничтожить Марс.

О, Химе… Хоть 10 раз, хоть 100 раз. Что не популярно, то не популярно.

— Покуда твои волосы треплет морской бриз, поднести розовую ракушку к уху… Я ещё покажу всем, кто наиболее искусен в данном виде девичьего поведения!

Да кому это надо? Давай лучше асари поищем, Фуюми. Вернёмся в дом и сделаем мисо-суп из них. Или, если хочешь, суп из морепродуктов с сакэ.

Эти мои подколки, разумеется, были полностью проигнорированы.

После того, как все переоделись у себя в комнате, мы, взяв всё необходимое напрокат в павильончике, отправились на пляж.

Запах моря, на который мы не обращали внимания, в момент захватил нас. Песок, проскальзывающий сквозь сандалии, горячий. Звуки радио, раздающиеся от павильончика. Звук прибоя смешивается с радостным гамом плавающих, создавая особую атмосферу шума, накатывающую на нас.

Море.

Настоящее, подлинное море.

Невольно настроение поднимается!

— Мо-о-о-оре! — Не оглядываясь на нас с Масузу, занятых установкой пляжного зонтика и расстилкой пледа, Чива ухватив Химе за руку и устремилась вперёд.

— А ну-ка постойте, сперва разминка! — и даже не обратила внимания на строгий окрик Фуюми.

— Чи-Чивава, не страшно? Точно не страшно?

— А-ха-ха, не страшно, не страшно! Ну пошли! Раз-два-три-и! — Чива резко прыгнула в надвигающуюся волну. Само собой, и Химе, которую она держала за руку, вынуждена была последовать за ней, так что они знатный столб воды подняли.

— Кья-ххо!♪ Блаженство!

— Наконец я покорила семь морей!..

Невинный смех Чивы и слегка злобный, словно у ведьмы, смешок Химе переплелись.

Я был изумлён:

— Они что, дети, что ли?..

— Вот да. Так популярность не обрести, — усевшись на пледе, обхватив ноги, Масузу покачала головой, приговаривая: «Вот же, вот же».

— Так что, ты плавать не будешь?

— Если будешь издеваться, то я не посмотрю, что это ты, Эйта-кун, и обижусь.

О, надулась-надулась. Заметно переживает, что плавать не умеет.

А вот Фуюми, похоже, сразу занялась сбором ракушек. Откинув свои переливающиеся волосы на плечи, она встала на колени, пристально всматриваясь в песок. Такая она довольно привлекательна. А вот так можно стать популярной, наверное.

— Ну как, нашла асари или хамагури?

— Я вообще-то не сбором моллюсков занимаюсь… А! — Фуюми подобрала белую ракушку и радостно передала мне. — Смотри, Кидо-кун. Тебе не кажется, что эта ракушка сердечко напоминает?

— Разве? Как по мне, так как жареная макрель выглядит.

А-а, я всё больше и больше есть хочу.

Уже за полдень ведь, может, пока павильончик не заполнен людьми, сходить купить чего-нибудь?

Фуюми со странным выражением лица смотрит на ракушку:

— Н-наверняка есть ещё одна такой же формы. Давай вместе поищем?

— Жареную макрель?

Плечи Фуюми сотряслись, и ракушка в её руках, напоминающая жареную макрель, скрипнула.

— А, не надо уже! Так-кун — дурак! — недовольно отвернувшись, Фуюми спешно удалилась.

Да чего ты разозлилась-то так, А-тян?

— «Сила привлекательности» Фуюми не выдержала столкновения с «силой твердолобости» Эйты, — произнесла Масузу, словно о ком постороннем. Поскольку Чивы с остальными рядом нет, она сейчас в режиме «недружелюбной Масузу».

— И какая тогда у тебя «сила привлекательности»?

— Просто оглянись…

Сделав, как она сказала, я увидел, что чуть поодаль собралась толпа. Насколько я могу судить, соотношение парней к девушкам — 7:3. И почти все они смотрят на Масузу, словно заворожённые, перешёптываясь при этом.

Похоже, сочетание серебра волос и зелени глаз даже на море привлекает прилично внимания.

— Словно коала в зоопарке.

— Хм… Кого это ты назвал печеньем-коалой*?

— Не говорил я такого. Ты что, внутри вся шоколадная, что ли?

Словно пытаясь прикрыть своё тело, Масузу ещё больше сгорбилась, прижав к себе колени. Ей, по идее-то, привычно быть центром внимания, но когда к ней относятся как к «зрелищу», всё же появляется неприятный осадок, наверное.

Достав из сумки пляжное полотенце, я прикрыл им Масузу.

Со стороны парней раздался вздох, в котором читалось: «Ну зачем ты это сделал?!» — но я, проявляя всю свою твердолобость, проигнорировал их.

Масузу пристально воззрилась на меня:

— Для чего ты сделал нечто, подобающее Свидетелю Любви?

— Мы же ведь намерены за этот лагерь доказать Чиве и остальным, что мы действительно «парень с девушкой».

Масузу, надувшись, поправила полотенце:

— Тогда… поблагодарю, пожалуй.

— Да.

— Но наша троица совсем сюда не смотрит же.

Я посмотрел в указанном Масузу направлении. Действительно, им, похоже, не до нас.

Чива устроила заплыв до скалы с одиноким деревом на ней, Химе и Фуюми прилежно создают замок из песка. Как и подобает форту, «Анастасия» воистину огромна, так что песка в основании далеко не мало. Марс разрушить, конечно, вряд ли выйдет, но вот сделать так, что завтра у этой парочки все мышцы будут болеть, способна, пожалуй.

— Похоже, все довольны.

Но я так и не понимаю, где тут популярность-то?

Ну да ладно, зато так спокойнее!

◇

Спустя час, наигравшись, приступили к обеду.

Приобретя в павильончике якисобу и рамунэ* на пятерых, едим её под пляжным зонтиком.

— Странный вкус, — произнесла Химе, попробовав лапшу, — сам по себе не очень. Соус чересчур солёный, питательность так себе, и что хуже всего — лапша разбухла… Но самое странное, что тянет есть ещё и ещё.

На редкость разговорчивая о чём-то, помимо своих иллюзий, Химе. Наверное, она довольно привередлива ко вкусу.

— Ну, когда на море ешь, то что угодно вкусно… — Чива, в момент опустошив контейнер, глотнула рамунэ.

Сними прилипший к щеке листок водоросли. Так тебе вечность к популярности стремиться придется.

— Чрезмерно солёной её сделали скорее всего для тех, кто устал плавать, — Фуюми ест лапшу палочками на манер пасты, накручивая её по чуть-чуть и отправляя в рот. Даже в манере еды проскальзывает её личность.

Масузу, которая почти ничего не ест, тоже, похоже, считает якисобу на море особой вещью, уже практически прикончив порцию. Это хорошо. Я беспокоюсь, нормально ли она питается, как-никак.

Подождав, пока самая медленная — Химе — доест, Масузу произнесла:

— Эйта-кун, попрошу заняться десертом.

— Что?

— Ты же сам ведь предложил? Вот, — Масузу указала пальцем на купленный в павильончике (вернее, она меня купить заставила) арбуз.

Похоже намекает: «Разбей!».

— Постарайся, Э-кун! Разбей привлекательно!

— С привлекательным стилем меча Эйты это проще простого.

— Как привлекательная участница дисциплинарного комитета, я, так и быть, оценю твоё разбиение арбуза!

А-а-а, популярность, привлекательность, достали!

Я сел спиной к арбузу, а Масузу завязала мне глаза полотенцем.

— Кстати, а где палка-то?

— А нет её.

— И как тогда без неё разбивать?

— Пожалуйста, используй свою голову.

— То есть найди приложение знаниям?

— Да-а. Особенно если лбом приложить, в момент разобьёшь.

— Так ты в физическом смысле!

Проигнорировав мои протесты, Масузу произнесла: «Ну, начнём!».

Ну, для начала поднявшись, я сделал шаг, но… дальше-то что делать?

Справа тотчас раздался звук хлопка в ладоши:

— Ну же, ну же, Э-кун, сюда-сюда♪

Голос Чивы. Я направился направо.

Следом прозвучал голос слева:

— Нет, Эйта. Там царство смерти. Давай лучше ко мне?

И, следуя милому голосу Химе, я сменил курс влево.

Дальше раздался голос сзади справа по диагонали:

— Кидо-кун — сюда! Действуй по моим, как участницы дисциплинарного комитета, указаниям, и не прогадаешь!

И, как и сказала Фуюми, я направился туда.

Но позади прозвучал голос Масузу:

— Они все тебя запутать пытаются! Верить стоит лишь мне.

Стоило только мне развернуться назад…

— Не слушай того, что тебе Нацукава говорит!

— Президент — тёмный бог… владыка хаоса… демонический лорд.

— Поберегись. Эта женщина введёт тебя, Кидо-кун, в разврат.

Троица в унисон заявляет мне: «Не верь Масузу».

Итак, как мне быть? До этого она жестоко издевалась надо мной. Да и сейчас почти наверняка снова что-то подобное. Но какой бы «парень» не поверил своей «девушке»?

Пан или пропал. Попробую поверить!

Я шаг за шагом приближался по песку в сторону голоса Масузу. Позади что-то кричат Чива и остальные, но я не буду обращать внимания.

— Масузу, где арбуз?!

— Примерно в пяти метрах впереди тебя. Немедля захвати его.

— Я… же ведь могу тебе верить, да?

— Разумеется. И обретёшь счастье.

Ну тогда я тоже выкажу решимость.

В один миг я рванул к указанной Масузу точке, и, наклонившись, ударил.

Му-ня.

Хм?

Моя голова во что-то врезалась?

Это явно не арбуз. Не бывает таких мягких арбузов.

Упругое. И вместе с тем пальцы тонут легко. Непередаваемо приятный аромат.

Мало того, арбузов — два. Они нежно касаются моих щёк.

— Ну как, Эйта-кун? Арбузы… вкусные? — голос Масузу, словно сдерживающей улыбку, щекочет слух.

Да. Вот этого я и не ожидал. Чтобы она использовала столь клишированную и древнюю уловку…

Но я действительно стал счастлив.

Ведь это так приятно…

— Э-кун? Че-е-е-его это ты де-е-елаешь?!

— А ведь меня не обнимаешь…

— Ра-ра-разврат!

Слышатся голоса, полные ярости.

Дальше меня ожидает ад…

Ад по имени ссора.

Но лишь чуть-чуть, ещё чуть-чуть вот так позвольте…

◇

О том, что было потом, я не особо хочу вспоминать.

Госпожа из дисциплинарного написала мне на спине маркером «Я — развратник» и всю вторую половину дня заставила приглядывать за вещами. Хорошо хоть я с собой карточки для учёбы взял*.

Ну, в плане необходимости заставить всех признать, что мы парень с девушкой, это была хорошая попытка… — такие вот у меня натянутые мысли-утешения.

Вернувшись в отель и приняв душ, я взглянул на спину в зеркало, и лишь места, где были буквы, остались белыми и не загорелыми.

Похоже, это лето мне придётся прожить с надписью «развратник».

— Хе. Это клеймо — символ греха моего — даю, — прошептав, словно фантазёр какой, я провёл пальцем по буквам.

Эх-х. Всё же…

— Стоило ещё чуть подольше помять их!!!

1. ↑ Вид съедобных моллюсков https://en.wikipedia.org/wiki/Venerupis_philippinarum
2. ↑ Другой вид съедобных моллюсков https://en.wikipedia.org/wiki/Meretrix_lusoria
3. ↑ Ну мы помним, что Чивава может читаться и как Чихуа-хуа.
4. ↑ Калька с английского engine — двигатель.
5. ↑ http://www.lotte.co.jp/products/catalogue/choco/04.html
6. ↑ https://waa.ai/kbUN
7. ↑ http://tokado.ru/jp/kado/ для наглядности