----

Прошла неделя с тех пор, как «ангел» проснулся.

Тина искренне служила принцу в течение этого периода времени. Она приносила ему еду, и всякий раз, когда он хотел что-то сделать, она помогала ему настолько, насколько это было возможно.

Поскольку ангел призвал священную нежить, это устранило большую часть хлопот, которые были связаны с перемещением его окоченевшего тела. Скелеты поднимали его и переносили с одного места на другое, и выполняли те действия, которые он хотел сделать.

По мере того как его окоченевшее тело постепенно расслаблялось, он начинал потихоньку двигаться. Но по сравнению с обычным человеком любой мог увидеть, что он все еще испытывал дискомфорт.

- Лорд Ангел! Лорд Ангел!

- Вам неудобно?

- Мы можем вам чем-нибудь помочь?

Дети, которые раньше были рабами, начали кружиться вокруг него. Однако принц просто махнул рукой, как будто хотел прогнать их. Но когда дети не проявили никаких признаков того, что оставят его в покое, он призвал особую нежить.

Кругловатого человека в синей шляпе и синем костюме. Он легко поднял детей, а затем начал развлекать их.

Тина посмотрела на них и мягко улыбнулась.

Несмотря на то, что он выглядел «раздраженным» детьми, Ангел все еще заботился о них, и ей было приятно это видеть.

- Ух... это слишком сложно!

Он присел на корточки у подножия алтаря.

Окунувшись в мелкое озеро из святой воды, он начал понемногу заставлять свое тело хоть как-то двигаться.

Он называл это своей «тренировкой пробуждения» и, проливая густые капли холодного пота, продолжал бороться и трудиться.

Когда он с усилием встал, его тело начало раскачиваться, и Тина срочно поддержала его.

Фамильяр в синей одежде запоздало подбежал к нему и начал чесать затылок, как будто был немного смущен своим опозданием.

Тина была удивлена этим зрелищем и с волнением уставилась на нежить. Этот фамильяр вел себя так, как будто он обладал сознанием, вот почему.

- Помассируй меня, все мое тело ощущается так ужасно, - сказал принц. Без сомнения, он обращался к своему фамильяру.

Желая проверить свою теорию, Тина быстро сказала Синему Дьяволу: - Позволь это сделать мне, но помоги Лорду Ангелу подняться, пожалуйста.

Синий Дьявол кивнул в ответ на ее слова и посадил Ангела себе на колени, видимо решив стать для него удобным креслом.

Это зрелище вызвало у Тины шок.

«Я так и знала!.. У этой нежити есть разум!»

Он мог не только понимать приказы своего хозяина, но и способен понимать то, что говорил ему кто-то другой. Это существо находилось на совершенно другом уровне по сравнению с обычными скелетами.

Испытывая необычайное удивление, Тина начала слегка стучать по спине Ангела.

- Пожалуйста, не утруждайте себя слишком сильно. Мы можем помочь вам в любое время, - сказала Тина.

- Я планирую уехать отсюда через неделю, так что будет лучше, если мне полегчает как можно скорее.

Тина вздрогнула от его слов и уставилась на него.

Принц дернул рукой, а затем внезапно глубоко нахмурился. - Боже, я даже не могу нормально двигать рукой.

После того как Тина осторожно опустила его затекшую руку, она начала массировать и надавливать на его проблемное плечо. Делая это, она изо всех сил старалась сохранить самообладание, после чего сказала: - Я ... если вы хотите уйти отсюда, тогда... Вы собираетесь бросить нас?

- Я уже говорил вам это ранее, верно? Я не какое-то грандиозное существо, похожее на ангела. Я просто обычный человек, ясно?

В это было трудно поверить. «Обычный» человек определенно не смог бы убить мрачного жнеца, не говоря уже о том, что он исцелил несколько сотен рабов за один раз.

Однако такой Ангел сейчас сказал о том, что бросит рабов и уйдет?

Они... они сделали что-то не так?

- Л-Лорд Ангел, мы сделали что-то не так?

- Нет, ничего подобного. На самом деле, вы, ребята, слишком добры ко мне, и это заставляет меня относиться к вам с недоверием.

Губы Тины сжались.

Она знала это. Лорд Ангел все еще недостаточно доверял ей.

Должно быть, это потому, что ее веры было недостаточно!

- Я умоляю вас, не бросайте нас. Я клянусь, что мы обязательно исправим ошибки...

- Я же сказал, что дело не в этом, - принц посмотрел на Тину. - Я просто хочу понять, что там сейчас происходит снаружи, понимаешь?

То, что он сказал, было правдой. И сама Тина понятия не имела, что сейчас происходило в Аслане. После того как ее притащили сюда в качестве рабыни, все ее контакты с внешним миром были разорваны.

И некроманты, пришедшие в храм, были быстро убиты, так что...

- Я хочу узнать, что сейчас там происходит. А это значит, что мне лично нужно будет выйти в мир. Извини за это, но мне понадобится еще немного твоей помощи. Приготовь мне немного воды и еды.

- Это не составит труда. Однако...

Если ангел уйдет, что будут делать они?

Пока Тина пребывала в замешательстве, Деймон внезапно вмешался в разговор. - В таком случае, не позволите ли вы нам сопровождать вас?

Принц уставился на Деймона.

Пожилой мужчина доброжелательно улыбнулся. - Мы тоже не можем оставаться здесь вечно. Благодаря вам, Лорд Ангел, у нас есть вода, и даже растения здесь начали расти, но мы больше не можем вести тихую жизнь в этом месте. В конце концов, неделю назад нас навестили некроманты. Я могу с уверенностью предположить, что это место больше не безопасно для нас.

- Подожди, ты просишь меня взять вас всех с собой?

Принц оглядел окрестности.

Здесь было более семисот рабов. Взять их всех с собой и бесцельно бродить без определенного места назначения... это не приведет ни к чему хорошему.

- Нет, милорд. Только леди Тина и я хотим сопровождать вас, вот и все. И я хотел бы найти подходящую землю, которая могла бы послужить новым домом для этих людей. Только тогда они будут по-настоящему в безопасности. Кроме того, если Лорд Ангел сочтет нас слишком назойливыми, то... - Деймон опустил голову. - ... мы не будем возражать, даже если вы решите бросить нас.

Эти слова огорчили принца. Он просто не мог заставить себя сказать им «нет».

Он хмыкнул и сказал: - Мы разойдемся в разные стороны, когда вы это сочтете нужным. Как вам такое решение?

Тина подпрыгнула от неожиданности и поспешно кивнула головой. - Д-да! Пока я с вами, Лорд Ангел!..

Принц только цокнул, услышав ее ответ.

----

От первого лица.

В храме Черного Ордена было не так много информации, которую можно было найти. Конечно, здесь присутствовали рабы самых разных профессий, но они слишком долго были отрезаны от внешнего мира.

Честно говоря, я так и думал, что все в конечном итоге придет к чему-то подобному.

Этот посол взял моего брата Руппеля в заложники, а затем лич применил магию телепортации.

План Хаоса Черного Ордена, должно быть, был запущен в то же время, и это побудило армию Аслана сделать свой ход.

В таком случае у этой истории было три возможных исхода.

Пограничный регион был потерян, и война действительно разразилась на территории теократической империи, или же войскам Аслана не удалось прорваться через границу, и вместо этого война разразилась на территории Аслана.

Если эти два варианта не были правдивыми, то две страны скорее всего начали вести переговоры со мной и моим братом в качестве заложников.

Я закончил обдумывать текущую ситуацию, а затем выпил немного воды.

Между тем, солнце все так же настойчиво светило прямо на меня.

Земля была сухой и бесплодной, в то время как песчаные ветры постоянно дули вокруг и заставляли меня прищуриваться.

Семьдесят процентов территории Аслана представляли собой бесплодную пустошь, в то время как остальные тридцать процентов представляли из себя засушливые пустыни. Это означало, что вся эта страна была одной гигантской мертвой землей.

Ландшафт этого королевства был словно специально создан для сбора демонической энергии, а не божественности или маны.

- И сколько еще мы должны будем пройти, прежде чем доберемся до деревни или города?

Прошло больше недели с тех пор, как мы начали скитаться по этой бесплодной земле на спинах верблюдов.

- Мы также не знаем точно, где находится это место...

- Мне очень жаль.

Деймон покачал головой, в то время как Тина начала извиняться передо мной.

Я мог только снова причмокнуть губами. В любом случае винить их было неправильно. Всё-таки их притащили в храм, не сказав, где он находится.

- А как же рабы? С ними все будет в порядке?

- Конечно. В конце концов, прежде чем они стали рабами, они посвятили себя различным профессиям.

Некоторые из них были слугами знати, в то время как некоторые работали наемниками и солдатами. Некоторые из них были фермерами или охотниками, а один или двое даже были лекарями.

По сравнению с тем временем, когда они были рабами, прямо сейчас, по их словам, они жили в раю.

- Даже если туда внезапно нагрянут другие некроманты, они не смогут подавить этих рабов, а из-за того, что окружающая среда в том месте слишком жестокая, туда не сможет дойти целая армия, плюс никто не захочет рисковать своими жизнями ради пары сотен рабов. Конечно, это не значит, что над ними не висит никаких опасностей, так что именно из-за этого я хочу найти для них более безопасное место как можно скорее, - сказал Деймон.

Это имело смысл, учитывая, что там было более семисот рабов. Даже если некроманты появятся там, они точно не захотят испытывать недавно освобожденных рабов.

Мы продолжили пересекать неровную и враждебную местность чередуя ходьбу с путешествием верхом на верблюдах.

Днем было не только невыносимо жарко, но и солнечные лучи были настолько безжалостны, что легко обжигали кожу. В то же время ночью вступал в силу леденящий до костей холод. Было так холодно, что порой мне казалось, что сейчас была зима...

- Я начинаю понимать, почему Аслан так хочет занять территорию теократической империи.

Они, вероятно, отчаянно хотели заполучить ее зеленые поля. Благословенная земля, где дни были теплыми, а ночи освежающе прохладными, знаете ли, выглядела очень привлекательно.

Пока мы шли вперед, а ветер продолжал окутывать нас, мы вдруг услышали крик из-за песчаной дюны.

- Что это было? - спросил я в легком волнении.

Тина слегка вздрогнула и наклонилась в направлении звука.

- По-моему, это был человек, - как только она это сказала, Тина рефлекторно прикрыла рот рукой. - Я... я приношу свои извинения, Лорд Ангел.

- Я же говорил тебе, что со мной можно разговаривать неформально.

- Но...

- Я чувствую себя лучше, когда со мной говорят как с обычным человеком, понимаешь? Кроме всего прочего, ты сказала, что это был человек?

- Да, - она кивнула, после чего зажала уши руками и закрыла глаза. - Люди, а также... орки? Они сражаются!

Наполненные песком ветры пустыни просто заглушали все звуки, но Тина с ее эльфийскими чертами, видимо, могла расслышать все довольно отчетливо.

Я уставился на Деймона. - Мы сможем сами найти деревню или город в ближайшее время?

- Милорд, я боюсь, что мы не сможем этого сделать. Наши запасы воды и продовольствия скоро кончатся, и когда это произойдет, у нас не будет другого выбора, кроме как вернуться в храм, - затем Деймон повернул голову в направлении, указанном Тиной. - Однако все поменяется, если мы столкнемся с людьми, которые знают, где находится близлежащая деревня или город.

Я начал обдумывать наши варианты. Конечно, вмешательство в дела Аслана не кажется разумной перспективой...

Однако...

- Хорошо. Вперед.

... я не особо хотел затягивать поиски.