Я потянул верблюда за поводья.

Мы поднялись на вершину дюны и посмотрели вниз.

На бесплодной местности около сорока орков сражались против примерно двадцати человек, которые выглядели как группа наемников и торговцев.

Орки были по меньшей мере в два метра ростом, с коричневой кожей и рельефными мышцами. Помимо каких-то грязных тряпок, что прикрывали их важные части, они держали дубины из дерева или костей в своих руках. Вот и все.

Их сила показалась мне чрезмерной – когда один из орков замахнулся костяной дубинкой, наемника отбросило в сторону.

- Коричневые орки! - Деймон вскрикнул в шоке, прежде чем я успел что-либо сказать. - Они принадлежат к высшему ярусу вида орков, мой господин. Хотя они и не так опасны, как красные орки, они известны как довольно злобные орки.

- О, правда?

Я уже собрался достать мушкет из инвентаря, но запоздало остановился.

Мы были в Аслане. В королевстве, в котором некромантия была легализована.

А это значит...

... разве это не значит, что я могу бушевать сколько душе угодно?

Ну, так как они были наемниками, они не смогут почувствовать божественность. Но даже если они почувствуют ее, они не только не представляли для меня никакой угрозы, так еще и никто бы им не поверил, даже если бы они начали говорить об этом везде, где только можно.

Кроме того, я могу просто убрать их если их реакция будет не совсем нормальной, прежде чем в мою дверь успеют постучать неприятности.

После того как я принял решение, я призвал нежить.

----

От третьего лица.

- Мы все умрем!!!

Хотя Ханс был признанным торговцем, он также был алхимиком, который создавал и продавал зелья наряду со всевозможными магическими инструментами. Но в данный момент он в отчаянии держался за голову и оглядывался по сторонам.

Наемники охраняли верблюдов, на которых они ехали, а также фургон с грузом.

Однако вдруг из ниоткуда появилась группа орков. Сначала их было всего около двадцати, но по мере того, как битва продолжалась, их стало около тридцати и в конце концов стало около сорока.

- Все кончено, все кончено!

- Может быть, ты уже прекратишь так громко орать?!

Наемник сердито накричал на своего работодателя.

Однако он и сам все понимал. Даже его собратья-наемники все понимали.

Они понимали, что выжить, столкнувшись в пустыне с коричневыми орками, было очень трудно. Независимо от того, скольких они еще успеют убить, этого будет недостаточно, ибо орки прекрасно слышали любые звуки издалека, так что сейчас, скорее всего, сюда мчалась еще одна группа орков.

Эти голодные монстры, без сомнения, продолжат атаковать до тех пор, пока их пища не рухнет от усталости.

- Ты сказал, что ты алхимик, верно?! Разве у тебя нет чего-нибудь вроде волшебной взрывчатки или чего-то в этом роде?! - предводитель наемников, Касал, крикнул Хансу.

- Э-это! Сейчас!

Ханс начал рыться в фургоне, после чего вытащил хрустальный пузырёк с фиолетовым содержимым.

- Я... у меня есть это!

- И что это такое?!

- Это пузырёк с ядом! Этот яд сдетонирует, как только кто-то впрыснет в него ману или демоническую энергию...

Несмотря на то, что Ханс хотел отдать его кому-нибудь, наемники громко закричали ему в ответ: - Мы не знаем, как использовать ману или демоническую энергию!

Эти наемники были какими-то третьесортными... и это еще мягко говоря. Они не знали, как контролировать ману или демоническую энергию.

Ханс, с выражением человека, у которого не было другого выбора, лично ввел ману в пузырёк, из-за чего тот сразу же начал дрожать.

Как раз в тот момент, когда он собирался швырнуть его в группу орков, откуда-то прилетел топор и отрубил ему руку, которая держала пузырёк.

- А?

С глухим стуком он упал на землю... еще немного подрожав, пузырёк взорвался.

- Увааахк?!

- Мои глаза, мои глаза! Я ничего не вижу!

Ханс держался одной рукой за обрубок руки и кричал во всю глотку. Часть наемников была поражена этой «бомбой» и начала корчиться от невыносимой боли.

- Черт возьми!.. Вот почему никогда не следует сопровождать проклятых алхимиков! Сокровища… какие, к черту, сокровища, если нас атаковали коричневые орки?!

Как только Касал прокричал это, на него набросился орк.

Его глаза запоздало заметили массивную дубину, что быстро приближалась в его направлении, и он смог только сказать: - О, черт возьми.

Но тут луч света пронзил орка насквозь.

- ?..

Касал злобно поморщился и уставился на орка с большой дырой в груди.

Что касается орка, то он наклонил голову. Он с любопытством ткнул пальцем в кровавую дыру в своем туловище, после чего рухнул на песок.

Касал уставился на «стрелу», пронзившую орка насквозь, которая теперь торчала в земле. Она, казалось, была соткана из маны, потому что начала постепенно рассеиваться.

Он оглянулся...

Внутри песчаной бури на некотором расстоянии он смог увидеть несколько призраков, что стояли в линию.

- ... банши?

Действительно, это были банши, призраки, которые пели печальные песни.

Достигнув промежутка между тетивой и луком, дыхание баншей материализовало в них белоснежные стрелы, которые затем были нацелены прямиком на орков.

- Почему банши появились здесь?

- Где-то поблизости есть некромант?!

Ошеломленное бормотание Касала заставило других наемников повернуть головы.

Даже орки прекратили атаковать и повернули свои большие головы на вершину дюны...

... потому что существа, светящиеся ярким серебристым оттенком, маршировали в тех песчаных ветрах.

*Клац!*

Выглядевшая довольно неуместно в этом бесплодном пустынном ландшафте армия скелетов в доспехах двигалась вперед, держа в руках всевозможное оружие.

Армия скелетов двигалась совершенно синхронно. Они ступали на мягкий, обжигающий песок, в то время как жуткое голубое свечение сочилось из их глазниц.

Они постепенно приближались к оркам, после чего остановились перед ними. Словно для того, чтобы подавить дух другой стороны, скелеты холодно уставились на коричневых орков.

- П-подождите, это, они... это действительно скелеты?

Касал был искренне впечатлен.

Аура, которая исходила от этой нежити, находилась на совершенно другом уровне. От каждого из этих скелетов исходила аура могучего воина.

Коричневые орки посмотрели на них, и...

- Ва-а-а-а-а-а-а!

Один из орков взревел, но в то же мгновение голова этого орка отлетела в сторону.

Обезглавленный орк рухнул на колени, и армия скелетов открыла свои пасти, после чего из их ртов начали вырываться злобные завывания.

- Ку-оооооо!

Наконец, орки вздрогнули.

- Ра-оора-биба!

Орк выкрикнул что-то на непонятном языке и указал на нежить. Еще больше орков внезапно появилось из-за другой песчаной дюны - их было около пятидесяти. Скелеты и банши спокойно наблюдали за прибытием вражеского подкрепления и готовились к бою.

А потом... два лагеря столкнулись.

Скелеты то и дело уклонялись от оружия орков и использовали свои оружия всевозможными способами.

Банши, с другой стороны, свободно стреляли в орков своими волшебными стрелами.

Спустя пару мгновений легион нежити уничтожил боевой дух орков, продемонстрировав свою подавляющую мощь.

- Что, во имя всего святого?!..

Касал сомневался в собственных глазах.

Орки не смогли уничтожить даже одного скелета и в ужасе бросились бежать с поля боя, однако банши вместе со скелетами не дали им и шанса. Первые просто отстреливали орков, в то время как вторые позаимствовали стоящих без дела верблюдов и принялись добивать остатки убегающих орков.

- Ч-что, они умеют ездить на верблюдах?!

На лице Касала красовался шок и недоверие.

Но посреди всего этого хаоса глаза алхимика Ханса начали сверкать.

Он уставился на скелетов и ошеломленно пробормотал: - Нежить, обладающая божественностью! Кто может?..

Именно тогда злые песчаные ветры начали стихать. Три человека, ехавшие на верблюдах, появились из песчаной бури.

Скелеты опустились на колени...

Тот, что ехал впереди, был юношей в халате, в то время как рядом с ним ехал мужчина средних лет, который, казалось, был сопровождающим мальчика. Последней ехала эльфийка.

Поскольку Аслан относился ко всем полулюдям как к рабам, Касал сразу же предположил, что этот мальчик был дворянином.

Предводитель наемников поспешно опустился на колени и склонил голову. - Я приветствую благородного жреца, который поклоняется Богу смерти! Спасибо вам за то, что спасли нас, скромных слуг!

Человек, способный управлять такой мощной нежитью... Кто-то вроде него должен был быть как минимум известным аристократом, или, в качестве альтернативы, был отпрыском короля.

Увидев, как отреагировал Касал, другие наемники также поприветствовали его, вместо скорейшей обработки своих ран.

Аристократы Аслана обычно были довольно властными. Никто не знал наверняка, как они отреагируют, если простолюдин не поприветствует их со всеми почестями.

Ханс тоже знал это, но не поприветствовал этих троих.

Он был слишком занят – он то и дело переводил взгляд с невиданной ранее нежити, в которой присутствовала божественность, на трех неизвестных личностей. Глаза алхимика были окрашены жадностью к возможным будущим открытиям.

Он уже забыл о боли, потому что теперь смотрел только на трех неизвестных людей и вместо приветствия задавал вопрос. - М-могу я поинтересоваться, как вас зовут?

Еще до того, как он назвал свое имя, он задал этот вопрос. Любой другой аристократ Аслана сразу же счел это явным неуважением.

Касал взбесился и вскочил на ноги, желая схватить идиота за голову и заставить его поклониться, но...

- Я - Аллен.

… но юноша вдруг открыл рот.

- Меня зовут Аллен.

Касал и Ханс слегка вздрогнули и уставились на мальчика.

Стоя посреди пустыни, юноша, что командовал нежитью, с гордостью ответил на вопрос.