Я не очень хорошо видел, что там происходит, но слышал хрипы от напряжения, когда Раст цеплялся за ветку дерева. Судя по тому, что я видел в его крепкой фигуре, он не был похож на альпиниста. Мина все еще стояла на земле с луком наизготовку. Стимул для меня, чтобы сейчас оставаться на месте и молчать.

— Мне отсюда ни хрена не видно, — раздраженно сказал паразит, но его слова моментально сменились волнением. — Держу пари, он упадет на задницу, не дойдя до второй ветки. ​

Что-то угрожающе заскрипело там, где Раст взбирался на дерево. Ветки, на которые я вставал, были для человека совсем тонкими…

— Думаю, под ним что-нибудь сломается.

Паразит захихикал. 'Даже лучше! Ты знаешь, как чертовски раздражал этот парень?

Я спросил.

— Ты их знаешь?

— Я застрял в их друге, пока он, наконец, не убил себя огромными зубочистками кобольдов. Чертовски ужасно, скажу я вам, с такими товарищами по команде, которые все время ворчат!

— Осторожно, Раст! — крикнула Мина, и тут я услышал громкий грохот тяжелого человеческого тела. Болезненный стон был признаком того, что тело после этого еще живо.

— Я в порядке, я в порядке. Это всего лишь синяк. Я даже не буду тратить на него исцеляющее заклинание, — сказал Раст. Я наклонился, чтобы заглянуть в щели между листьями, и увидел, как он сидит на земле и одновременно потирает спину и голову. Его товарищи по команде в данный момент выглядели более озабоченными деревом, чем им.

— Теперь, когда сломалась самая нижняя ветка, я тоже не могу дотянуться, — сказал Глейдон. — Черт, я хотел бы сохранить хотя бы что-то, что могло бы взорвать эту ящерицу оттуда. Эй, Мина, у тебя больше ловкости, чем у нас. Ты не можешь взобраться на него?»

— Я могу, но кто тогда будет стрелять в него, если он улетит? Я не могу одновременно держать дерево и свой лук.

— Уф, не могу поверить, что мы преследовали этого ублюдка через половину леса, только чтобы закончить вот так, — Раст вздохнул и встал. — Но поскольку Глейдон бесполезен, пока не отдохнет…

— Эй, я не бесполезен!

— …Мы должны просто разбить здесь лагерь и взорвать кобольда после того, как он восстановит свои заклинания.

— Кобольд к тому времени отдохнет и улетит, — сказала Мина. — Я могу бодрствовать, пока Глейдон спит, но к тому времени моя меткость полетит к черту. Мы уже не спали всю ночь. Я почти вижу восход солнца.

— Гах! И что, мы должны оставить этого кобольда там? Он выглядел как элита. Это деньги!

— Знаешь, Глейдон, это странно. Я не помню, чтобы где-нибудь видел крылатого кобольда или слышал о нем раньше, — размышляла Мина. — Возможно, он странствующий зверь. Для элиты нет ничего необычного в том, что они ведут себя странно для своего вида.

— Элита? О чем они говорят? Вредитель, будь хоть раз полезен и скажи мне.

— Почему я должен? Хамф. Что ты сделаешь со мной, пойдёшь и убьёшься на этих придурков? Ха!

О да, я не мог получить никакой информации от паразита, потому что он ненавидел меня за то, что я не был хорошей марионеткой, и раздражал меня из чистой злобы. Я стиснул зубы. Игра в такие игры даже близко не была одним из моих любимых занятий, но на этот раз мне пришлось.

'Ты так много знаешь об этом королевстве, а я так мало. Если бы ты рассказал мне что-нибудь об этом месте, это показало бы мне, как много ты знаешь. Вроде хвастовства, — выплюнул я. Я не произносил слов, но они все равно застряли у меня в горле, как ком. Несмотря на это, я мог только слышать, как неубедительно звучала эта попытка манипуляции. Тем временем диалог под деревом продолжался. Я вполуха это слушал'

'Ха! Это правда, это правда, Ваша Светлость. Твои идиотские титулы здесь ничего не значат, ха-ха-ха! Ты даже не знаешь, кто такая гребаная элита'

'Так кто они?'

— Что ты говоришь, Мина?

'О, они просто монстры, одержимые истощающими проклятиями. Когда кто-то из нас находит хорошее тело, к которому можно пристроиться и размножаться, мы расширяем возможности тела, а не истощаем его. Глупые авантюристы, конечно, понятия не имеют, они просто называют нас «элитными монстрами»!'

'А, значит, я теперь действительно элита? Я фыркнул. — Какое ужасное благословение'.

— Он мог быть вообще не из этой деревни, и в этом случае нам не за что ему мстить.

'Рад, что ты понимаешь честь принимать у себя Ториаксиуса Магнифисио Дареско Лучшего, крестьянин!'

'Принимать кого?' Я притворился невежественным.

'Мне! Это я! Ториаксиус Магнифисио Дареско Лучший!' Паразит чуть не взорвался от возмущения, к моему удовольствию.

Я пока не обращал больше внимания на его проклятия, сосредоточившись на том, что было сказано ниже. Вот и решалась теперь моя судьба — буду ли я теперь свободен идти или мне придется работать усерднее.

— Никакой мести? Никакой мести?! Мина, они кобольды! Чудовища! Всех их надо истребить!

— Но не обязательно нами! Мы можем вернуться в город, сообщить о нем Гильдии и прийти снова или позволить кому-то другому убить его. В любом случае, он будет мертв, и мы получим бонус за информирование Гильдии.

Гильдия, снова. Вредитель упоминал об этом раньше, и я чуть было не спросил, но сомневался, что прямо сейчас получу от него что-то большее, чем оскорбления.

— Хорошо, хорошо. Давайте проголосуем. Кто за возвращение в город, поднимите руку. Кто хочет продолжить погоню за ящерицей… не поднимайте руку, — сказал Раст.

Я не мог видеть, кто голосовал за, а кто против из-за листьев, веток и неудобного угла, под которым я находился. Проклятие. Теперь мне нужно было ждать и слушать