Кровь брызнула из-под капюшона черного рыцаря. Яд был настолько сильным, что рана на боку уже почернела.

Этого человека ни в коем случае нельзя назвать обычным. Среди бесчисленных рыцарей-хранителей Ранкандела только десять имело право надеть черный шлем. Он немедленно принял ответные меры даже в раненом состоянии.

Однако его когти, спрятанные за рукавами, не смогли добраться до Зефирин. Он попытался перерезать ей горло, но оставил лишь пустой след в воздухе.

Когда девушка сделала выпад, черный рыцарь снова столкнулся с ее когтями.

Его тело, ослабленное сильным ядом, не реагировало так, как обычно. Он отшатнулся после единственного удара, выплюнул сгусток крови и отступил дальше.

Битва была бы уже решена, будь он один. Рыцарь тяжело ранен, поэтому шансов выдержать следующую атаку у него не было.

Джин, Муракан и Валкас одновременно стали двигаться.

«Что происходит?..»

Хотя они быстро отреагировали, замешательство никуда не делось.

Самым шокирующим для мальчика был факт, что человека перед ним победили одним ударом.

«Это невозможно даже во время неожиданной атаки, пока она не на уровне Йоны или Безымянного Короля. Либо пока ее боевые искусства не превосходят на голову черного рыцаря»

Способности и сила. Она могла владеть чем-то одним, либо и тем, и другим.

Одно можно сказать наверняка: Зефирин — грозный противник.

— Черный рыцарь Ранкандела впечатляет. Не думала, что ты избежишь моей атаки.

Губы мужчина теперь были бледно-синими. Отвечать он не мог, поскольку изо всех сил старался подавить яд.

— Зефирин! Только не говори мне, что ты сделала то же самое со вторым капитаном!

Первоначально он должен был привести гостя.

Валкас заботился в первую очередь о себе и своих подчиненных, поэтому при виде ее силы стал волноваться за жизни наемников.

Он посмотрел на нее пронзительным взглядом, но девушка ответила с широкой улыбкой на лице.

— Лидер, я уже сказала, что знать вам не обязательно. В моих планах было убить вас быстро, учитывая нашу связь, но не раздражайте меня бессмысленными вопросами.

Муракан фыркнул, услышав это.

— Кикантель была права. Ты демон-дракон, верно? Я все равно собирался спросить, поэтому спасибо за то, что раскрыла свою сущность сама.

Хууу!

Он трансформировался в свою истинную форму, после чего густая энергия тени распространилась по всей приемной.

[Причина, по которой ты сейчас ведешь себя так, скорее всего заключается в том демоне Ронтельгиуса. И ты достаточно уверена в себе, раз пришла сюда, зная обо мне]

В прошлом, до того как царство демонов исчезло из человеческого мира, Муракан сражался с многочисленными демонами-драконами, предавшими себе подобных.

Он ни разу не потерпел поражение. Даже против драконов, известных своей силой, он одерживал до такой степени ошеломляющие победы, что лучшие из них не смели как-либо сталкиваться с ним.

Репутация Муракана простиралась далеко за пределы человеческого мира, а имя почиталось даже среди демонов.

Однако тот не припомнил ни одного могущественного дракона, носившего имя «Зефирин».

«Это из-за моей проблемы с памятью, или я никогда раньше не встречал ее? Хм… даже самые известные демоны-драконы того времени хотя бы раз терпели от меня поражение. Откуда она взялась?»

Он не мог быстро определиться.

Девушка спокойно повернулась и посмотрела на обоих.

— Ха-ха, вы все также высокомерны, господин Муракан.

[Говоришь так, будто знаешь меня. Я не помню никого подобного тебе]

— Ну… с твоими воспоминаниями это вполне возможно. Но есть ли в мире дракон, не знающий о тебе? Среди всех ты был единственным способным править небом.

[Вот почему я не считаю себя высокомерным. Назови свое настоящее имя]

— В отличие от лидера, мне не нужно вас убивать. Вместо этого вы снова погрузитесь в глубокий сон, а проснувшись увидите новый, отличный от прошлого, мир.

Жжах!

Внезапно на ее руках появилась фиолетовая энергия.

«Мана? Нет, не она. Похоже на странную магию Ронтельгиуса, но намного мрачнее и опаснее», — подумал Джин, присмотревшись к ее рукам.

То, что выпустила Зефирин, было не маной, а демонической энергией. И ее было так много, что даже Муракан вздрогнул.

Она быстро охватила всю приемную, а мальчик инстинктивно почувствовал, как формируется некое «подпространство».

Когда та продолжила распространяться, Джин и Валкас бросились на противника.

В пурпурной тьме сверкнул не только Зигмунд, но и наполненные аурой кулаки Валкаса.

Он был известен не только как один из трех сильнейших наемников, но и считался одним из величайших в мире мастеров боевых искусств.

Шух!

Она отразила его атаку мечом-топором, находящимся до этого на спине. В момент столкновения распространилась очень сильная ударная волна.

Если бы не демоническая энергия, охватившая пространство, один единственный удар разрушил бы большую часть приемной.

Подпространство, состоящее из демонической энергии, совсем не было похоже на изначальную комнату.

Мальчик воспользовался возможностью и направил свой клинок в сторону Зефирин, но та легко заблокировала его.

И Джин, и Валкас почувствовали сильный шок, проходящий через их предплечья.

Легкий взмах причинил боль и благословенному телу Ранкандела, и телу десятизвездочного мастера боевых искусств.

Они инстинктивно отступили назад, после чего Муракан выдохнул теневую энергию. Его дыхание могло разом уничтожить небольшую крепость, но девушка с лёгкостью выдержала его.

Выражение лица так и не потеряло улыбку.

— Оно такое же теплое, как о нем рассказывали, господин Муракан.

Тот не ответил, а вместо этого сформировал черные лезвия на своих крыльях, после чего швырнул их в Зефирин.

Джин и Валкас передвигались, избегая клинки и каждый раз нападали на демона-дракона.

Наблюдая за ее изящными движениями, мальчик будто бы видел Луну.

Противник оставался собранным даже во время постоянных атак.

Сейчас Зефирин казалось самой могущественной из встреченных ими противников. Она весело смеялась, размахивая своим меч-топором, будто полностью довольная ситуацией.

Свист!

Два меча, кулаки и теневая энергия переплетались, оказывая давление на подпространство.

Хотя кому-то могло бы показаться, что они идут на равных...

«Мы находимся в невыгодном положении»

Прямо сейчас, позади них, черный рыцарь находился на грани.

Конечно, он был одним из людей Джошуа и отправился сюда помешать Джину, но каждый из черных рыцарей являлся важной силой Ранкандела.

Потеря такого ценного ресурса сильно скажется на семье. На деле этот человек принадлежал не Джошуа, а следующему патриарху клана.

«Ему нужна немедленная помощь со стороны Святой Королевы и ее целителей, либо от мастера яда уровня Кудзана»

Он был бы мертв в тот момент, когда Зефирин проткнула его, если бы не тело десятизвездного рыцаря.

Даже Джин с противоядием в его теле чувствовал, что не смог бы полностью избавиться от эффекта этого яда.

Как долго продержится черный рыцарь? Судя по дрожи и пене изо рта, недолго.

Мальчик ускорил темп. Лидер наемников также торопился, так как смерть человека такого уровня на его территории доставит много проблем.

[От кого ты об этом слышал? Все демоны-драконы, с которыми я сражался в те времена, уже мертвы]

— Это правда. Однако… возможно ли, что у меня есть друзья среди обычных драконов? В любом случае ты, возможно, когда-то и был силен, но сейчас передо мной старик, не способный забыть времена молодости. Учитывая, как ты себя показал в крепости Хайрана, советую постараться.

В ответ Муракан снова усмехнулся.

[Постараться? Тогда я не мог сражаться так, как мне хотелось, так как была необходимо защищать людей. Пришло время отправить тебя в ад]

— О, я с нетерпением жду этого!

Меч Зефирин, наполненный демонической энергией, разрывал все вокруг при каждом взмахе.

Завеса Муракана была разорвана, а Джин и Валкас поспешно отступили в сторону.

Для любого наблюдателя она, несомненно, обладала мощным и великолепным искусством фехтования.

Однако Джин и остальные заметили, что Зефирин двигается странно небрежно.

— По какой-то причине ее владение мечом кажется неестественно неуклюжим.

— Будто она носит одежду не того размера.

Девушка превосходно блокировала и наносила атаки, но было что-то неестественное в движениях.

Конечно, это было очевидно Джину и Валкасу, достигшим высокого уровня мастерства. Внезапно им в голову закралась неприятная, тревожная мысль.

«А если… топор-меч — не ее основное оружие?»

Поначалу они были слишком увлечены битвой, а ее физические возможности были так велики, что не сразу стала понятна причина странного фехтования.

Интуиция сменилась уверенностью, из-за чего дрожь пробежала по спинам.

Все трое подавили тревожные мысли, но противник будто бы видел их насквозь.

Затем, как бы говоря: «догадались?» он пожал плечами и произнес:

— Ну, он мне показался интересным и поэтому я решила его использовать. И все же этот меч достаточно отстойный, да?

Зефирин вела себя так, будто притворялась человеком.

Она за всю свою жизнь ни разу как следует не тренировалась с этим оружием. Девушке просто было любопытно, чем именно разрубили знакомого ей демона.

Затем та игриво подкинула меч в воздух, словно потеряв интерес.

Бум!

— Господин Муракан, было бы неуважением разрушить ваше сердце этим. Я достойно заставлю вас снова уснуть.