После того как Юджин вышел из портала между измерениями, Кристина опустилась на колени и начала молиться. Она молила Бога Света о благополучном возвращении Юджина.

Сиан тоже опустился на колени рядом с Кристиной. Хотя он не был последователем Бога Света, он тоже молился о безопасности своего брата. В конце концов, вера не была обязательным условием для такой молитвы.

— А. — Ловеллиан первым обнаружил аномалию. Он бесцельно бродил по окрестностям с озабоченным лицом, когда заметил искажение, распространяющееся по чистому небу.

— Что это? — Мелкит, сидевшая на валуне и общавшаяся с духами, резко встала, заметив непорядок.

Кристина и Сиан подняли головы, и вдруг искажение увеличилось, превратившись в трещину в небе. Вскоре после этого трещина беззвучно разошлась, и из её центра выпал Юджин.

— Сэр Юджин! — удивлённо воскликнула Кристина.

Она не ожидала, что он вернётся так быстро. С того момента, как Юджин вошёл в разлом между измерений, прошёл едва ли час: «Мог ли он убить Райзакию за такое короткое время?»

На её вопросы сразу же нашлись ответы. Гигантский труп дракона упал прямо позади Юджина. Он принадлежал Райзакии, Демоническому Дракону. Из-за глубокой раны на шее казалось, что его голова вот-вот отделится, но из раны не вытекло ни капли крови.

— Кьяааа! — Мелкит разразилась высокопарным криком. Её глаза заблестели, и она раскинула руки в сторону падающего трупа Райзакии. Это было похоже на то, как будто она хотела быть раздавленной падающим трупом.

Естественно, Мелкит не собиралась встретить свою смерть, будучи раздавленной огромным весом.

Однако изящные изгибы его массивной формы, гладкая чёрная чешуя и почти металлические кости, видневшиеся в сечении глубокой раны на шее, были невероятно привлекательны для неё. Белая Башня Магии Мелкит была центром не только магии духов, но и алхимии. Таким образом, Мелкит обладал неплохими познаниями в алхимии несмотря на то, что был мастером магии духов.

Но нет! Даже волшебник, а не только алхимик, был бы в восторге, увидев такой хорошо сохранившийся труп Древнего Дракона.

— Ты так и будешь стоять здесь? — сказал Юджин, бросив на Мелкит укоризненный взгляд. Ловеллиан поспешно подошёл и попытался оттащить её, но Мелкит упрямо сопротивлялась, цепляясь за Ловеллиана.

— Ты можешь получить меня! Я дам тебе... всё, что у меня есть! Только дай мне это! — кричала она с волнением.

— Перестань нести чушь и иди, — проворчал Юджин, вытянув руку в сторону неба.

Вжух!

Мана, которую наколдовал Юджин, на мгновение подвесила гигантский труп Райзакии в воздухе. Он испустил долгий вздох, медленно положив массивное тело на бесплодную землю.

— Эта туша такая чертовски большая, — жаловался он.

Разлом между измерений представлял собой тёмное, пустое пространство, из-за чего трудно было оценить истинные размеры Райзакии. Но теперь, имея перед глазами окружающий пейзаж для сравнения, можно было в полной мере оценить огромность размеров дракона. Труп Райзакии был достаточно велик, чтобы соперничать с огромным замком.

«Наверное, я был не в себе», — внутренне ворчал Юджин.

Он вступил в ближний бой с этим огромным зверем. Юджин вздрогнул, взглянув на гигантский хвост Райзакии, вспомнив удар, который он получил от него. Он знал, что сила этого удара могла легко убить его.

«Моё тело... ещё не полностью восстановилось».

Юджин понял это и с гримасой осмотрел своё тело. Ему едва удалось выжить благодаря Мировому Древу и свету духов. Он был бы мёртв, если бы их своевременное вмешательство произошло всего на мгновение позже.

Это действительно было чудо. Всё было так, как сказала Сиенна. Юджин не мог найти других слов, чтобы описать это. Его разбитое сердце и сердцевина исцелились, и даже кости, плоть и внутренние органы срослись.

Однако он не мог считать себя полностью исцелённым. Судя по тому, что поток маны был затруднён, для полного выздоровления ему потребуется отдых. Учитывая, что он дважды подряд использовал Самовозгорание - технику, которая обычно приковывала его к постели на несколько дней после одного применения, - то, что он смог встать на ноги, было ничем иным, как чудом.

— Сэр Юджин!

Изучение его состояния было прервано криком. Кристина навалилась на него сзади. Юджин изо всех сил старался не обращать внимания на мягкое, податливое ощущение, вдавившееся в его спину, и неловко кашлянул.

— Ты в безопасности? Ты действительно в безопасности? Ты совсем не пострадал? — шквал вопросов Кристины выдавал её беспокойство.

— Ну... я действительно чуть не умер, но мне как-то удалось выжить, — ответил Юджин.

— Что? Что ты имеешь в виду? — срочно спросила Кристина.

Юджину удалось отползти от неё, затем он повернулся и увидел, что она уже в слезах.

— Подожди, просто подожди. Я всё объясню, — поспешно сказал он.

Сиан тоже приближалась к нему, и на лице Ловеллиана появилось выражение безмерного любопытства. А Мелкит? Она незаметно подошла к трупу Райзакии.

— Если ты хочешь получить хотя бы одну чешуйку, тебе лучше вести себя прилично, — сказал Юджин.

— Ты становишься всё наглее и наглее, не так ли? — ответила Мелкит.

— Это потому, леди Мелкит, что ты становишься всё менее и менее респектабельной, — сказал Юджин.

«Или она была такой с самого начала?» — Юджин бросил косой взгляд на Мелкит, которая не проявила ни капли достоинства, ожидаемого от архимага. Мелкит элегантно повернулась и вернулась к Ловеллиану, делая вид, будто ничего не произошло.

— Итак... что произошло...

Юджин не собирался обсуждать истинную природу Лунного Клинка, свои подозрения относительно Вермута и прочие подобные вопросы. Эти темы он должен был обсуждать с Анис и Сиенной.

Вместо этого он углубился в рассказ о битве с Райзакией, о Тёмной силе, которую Райзакия украл из силы, собранной Эдмундом для ритуала, и о помощи, которую он получил от Сиенны во время битвы.

— Ты хочешь сказать, что леди Сиенна помогла тебе? — с удивлением спросил Ловеллиан.

— Видимо, ей помогло Мировое Древо. Честно говоря, если бы леди Сиенна не помогла, я бы умер, — ответил Юджин. Если бы Райзакия был ослаблен, как он думал вначале, победа не была бы невозможной. — «Хотя и трудной», — подумал Юджин.

— Мне интересно, имеет ли Бальзак к этому какое-то отношение. Может быть, он стоит за всем этим, — ворчал Юджин, гримасничая.

После минутного раздумья Ловеллиан покачал головой: Я так не думаю. Ты сам сказал, что первым заговорил Демон Дракон. Эдмунд жаждал силы дракона, и его ритуал и магия распались вместе с его смертью. Для такого дракона, как Райзакия, не составило бы труда захватить рассеивающуюся силу до того, как связь с Эдмундом прервётся.

— Ты, как мне кажется, слишком сильно защищаешь Бальзака, — ворчал Юджин.

— Я просто не поддерживаю необоснованные обвинения и подозрения. Честно говоря, мне не особенно нравится Мастер Чёрной Башни, но... его желание было весьма трогательным, — с горькой улыбкой сказал Ловеллиан.

В одном Юджин был уверен. За всю свою прошлую и нынешнюю жизнь Ловеллиан был самым благородным магом из всех, кого он встречал.

[Что не так с характером леди Сиенны?] — жаловалась Мер.

«Честно говоря, она не является выдающейся леди».

[Я собираюсь рассказать об этом леди Сиенне.]

«Рассказывай, болтушка», — передразнил Юджин, прежде чем прояснить своё лицо.

— В общем, всё закончилось хорошо. Мы чуть не умерли, но не умерли. Вместо этого мы убили Райзакию и даже спасли леди Сиенну. Она не сможет вернуться сразу, но она сказала, что придёт в Арот, когда восстановит силы, — сказал Юджин.

— В Арот? — спросил Ловеллиан, его лицо стало ещё бледнее. В прошлом, когда Юджин раскрыл своё владение Акашей, Королевство Арот провело слушание о том, следует ли официально признать Юджина хозяином Акаши.

~

— И она сказала мне, что вернётся в Арот и опрокинет всю страну.

— Леди Сиенна не только жива, но и в ярости на Арот.

— Я не уверен, как она выплеснет свой гнев... Хмм... Насколько я знаю, дворец Абрам был подарком леди Сиенны... Озеро, окружающее дворец, также было сделано леди Сиенной. Разве круг с дьявольскими печатями во дворце не дело рук леди Сиенны? Так что... она может утопить весь дворец...

— Иначе... она может обрушить на дворец метеоритный дождь. Это не моё дело, хотя...

~

— Тебе не стоит беспокоиться, — заверил Юджин, подмигнув. — Разве я не говорил тебе во время слушаний? Ни ты, ни Красная Башня не пострадают от гнева леди Сиенны.

— Это... это не то, что важно. Арот не готов к возвращению леди Сиенны. Нам нужно немедленно установить контакт и... — пробормотал Ловеллиан.

— Не думаю, что леди Сиенна оценит это. Возможно, для всех нас будет лучше молчать и избежать её гнева, — предположил Юджин.

— А как же я? Что мне делать, Юджин? Я ведь очень помогла тебе в этот раз, верно? Не беспокойся только о Красной Башне. Позаботься и о Белой Башне, ладно? — попросила Мелкит, тут же меняя свою позицию и пытаясь подмаслить его.

Юджин остановил её продвижение и оттолкнул её маной, продолжая говорить: В любом случае, я думаю, что лучше не сообщать Ароту о возвращении леди Сиенны. Если слухи дойдут преждевременно...

— Хм, нам определенно нужно быть осторожными в этом вопросе, — Ловеллиану ничего не оставалось, как согласиться. Юджин был прав.

— Что ты собираешься с этим делать? — спросил он, указывая на труп Райзакии.

Труп дракона был огромным, как замок, но важен был не его размер. Это был не просто труп какого-то случайного существа или монстра, а тело Райзакии, тысячелетнего дракона, который считался лучшим, сильнейшим, а также злейшим.

Сиан был ошеломлён этим зрелищем и едва сумел заговорить.

— Мы... мы собираемся закопать его здесь и устроить похороны? — неуверенно спросил он.

— Ты в своём уме? Зачем нам хоронить такую ценную вещь? Это трофей. Леди Ансилла будет в восторге, если мы принесём его в клан Лайонхарт, — объяснил Юджин.

«Трофей? Труп дракона?» — Сиан с недоверием смотрел попеременно то на Юджина, то на труп.

— В трупе дракона нет ничего лишнего, но это касается только обычных драконов. Но сейчас... нам придётся выбросить довольно много. Особенно кровь, мы совершенно не можем её использовать. А плоть... мясо? Может быть, мы могли бы приготовить и съесть его, но боюсь, что это может принести больше вреда, чем пользы, — продолжал Юджин.

— Ходят слухи, что можно обрести бессмертие, съев драконье мясо, — сказала Мелкит с блестящими глазами. — Конечно, никто никогда этого не подтверждал. Говорят, что если ты съешь драконье мясо, то другие драконы обязательно узнают об этом и придут, чтобы убить тебя. Но разве это не может быть доказательством? Драконы приходят, чтобы убить, а ты в итоге умираешь. Это значит, что это просто нелепый миф, в конце концов. Я имею в виду, кто бы мог поверить в такое в наше время?

— Тогда, леди Мелкит, почему ты раздуваешь столько мифов? — спросил Юджин.

— Мифы? О чём ты говоришь? Я не верю в мифы. Всё, что я делаю, основано на истинах, которые я лично проверила. — Мелкит была совершенно уверена в этом вопросе, и на самом деле ей удалось заключить контракты с тремя Королями Духов.

— Мясо, вероятно, будет несъедобным, — сказала Кристина, собравшись с силами, чтобы заговорить. — Всё так, как ты и сказал, сэр Юджин. Как и его кровь, плоть демона дракона, вероятно, будет чрезвычайно токсична для людей.

— Кости, чешуя, кожа и зубы могут пригодиться, — предположил Юджин.

— Очистить их можно, но, учитывая их размер и масштаб, это займёт немало времени, — ответила Кристина.

— Нет нужды спешить. Я просто запечатаю его пока, буду хранить в плаще и брать с собой, — сказал Юджин. Но пока он говорил, он понял свою ошибку. В его плаще теперь жила не только Мер, но и Раймира.

Раймира недавно пришла в себя, и Мер вкратце рассказал ей о том, что произошло.

«Тем не менее, не будет ли бесчувственным хранить труп Райзакии рядом с Раймирой?»

«Ну, я просто попрошу их выйти из плаща», — подумал Юджин.

Это не было большой проблемой.

— Сначала позволь мне вернуть тебе это, — сказал Юджин, снимая чётки со своей шеи. От его действий выражение лица Кристины внезапно изменилось.

[Кристина...] — срочно позвала Анис.

«Нет, сестра. У нас уже есть соглашение. Эта благодать для меня и только для меня».

[Как жестоко.... Не жалеешь меня? Я уже мертва].

«Нет, не жалею».

Она дала отрывистый, непоколебимый ответ, не желая уступать ни на дюйм. Даже Анис, которая обычно была хитрой, растерялась от её холодного ответа. Кристина сняла капюшон, обеими руками откинула назад свои пышные светлые волосы, затем медленно прошла перед Юджином и опустилась на одно колено.

— Пожалуйста, — прошептала она сладким, нежным голосом. В этом не было ничего важного, но Юджин не мог удержаться от того, чтобы не задохнуться, глядя на неё сверху вниз. Распустив золотистые волосы, Кристина обнажила шею, гладкую, как слоновая кость, и блестевшую от пота.

— ...Ах, кхм. — Юджин прочистил горло, затем наклонился, чтобы надеть чётки на шею Кристины. У него пересохло во рту, когда он почувствовал аромат, исходящий от Кристины.

[Просто умри], — прокричала Мер в своей голове, прижимаясь к Раймире. К счастью, её слова привели Юджина в чувство. Он немедленно завязал чётки на её шее. Он уже собирался быстро отступить, когда Кристина внезапно схватила его за руки.

— Сэр Юджин, — позвала она, переплетая свои руки с руками Юджина в молитвенные ладони. — Я рада, что ты благополучно вернулся.

Она смотрела вверх влажными глазами. Юджин отчётливо ощущал тепло, проникающее в тыльную сторону его рук.

Юджин мог только молчать, громко глотая воздух. Увидев его реакцию, Кристина с небольшой улыбкой высвободила руки.

«Он реагирует, сестра».

[И вправду... Похоже, что передача чувств нашего сердца Хамелу в прошлый раз была эффективной].

«Да, несомненно».

[Этот глупый человек не понимает ничего, что не является прямо сказанным. В этом смысле у нас есть преимущество перед Сиенной. Эта девушка довольно застенчива, поэтому она не сможет легко признаться Хамелу даже после воссоединения].

Путешествуя с Сиенной более дюжины лет, Анис прекрасно понимала её характер. В сказке, которую они написали в соавторстве, единственная строчка, которую Сиенна вырезала в конце, была самым смелым и дерзким шагом, который она сделала в своей жизни.

~

— Сиенна, ты мне всегда нравилась.

~

— Итак, мы отнесём это обратно в особняк Лайонхарт? — спросил Сиан, украдкой взглянув на труп Райзакии.

У них больше не было дел в тропическом лесу Самар. Хотя они ещё не забрали половину добычи после победы над племенем Кочилла, Иватар позаботится о том, чтобы она была доставлена клану Лайонхарт.

— Сначала ты возвращайся, — ответил Юджин.

— Почему? — спросил Сиан с удивлённым лицом.

— Я собираюсь заглянуть в Арот, — провозгласил Юджин. У него оставалось тридцать дней. Даже если бы он возвращался прямо из центра Тропического леса, это уже был жёсткий график, так что же делать, если он задержится на один-два дня из-за того, что заехал к своей семье?

Юджин содрогнулся, представив себе гнев Сиенны.

---

Спасибо за прочтение!

Если вы нашли в главе ошибку — смело пишите о ней в группе в вк (@akumateamnovel), чтобы я мог её оперативно поправить. Так же в группе вк и на бусти можно прочесть следующие главы и помочь с исправлением ошибок на стадии перевода.
Поддержать на бусти: https://boosty.to/akumateam
Поддержать в группе вк: https://vk.com/akumateamnovel