Пройдя через Торговый город в Самаре, они достигли границы Империи Киль, где Юджину предстояло расстаться с Сианом.

— Позаботься о том, чтобы правильно объяснить всё Патриарху и Леди Ансилле, — проинструктировал Сиана Юджин.

Перед отъездом они ничего не сказали Лайонхарту о войне в Самаре. Однако, учитывая масштабы сражения, а также то, что глаза клана не были полностью слепы, новости о войне в Тропическому лесу уже должны были дойти до них.

Глаза Ансиллы могли просто закатиться в обморок, когда она услышала, что следующий патриарх семьи, её сын, которого она так лелеяла, побывал на таком опасном поле боя. Поэтому Юджин попросил, чтобы Сиан проделал обратный путь к семье Лайонхарт до того, как это может случиться, и заранее рассказал им о трофеях с их победы.

— Не похоже, что меня отправили назад с какими-то травмами, и я возвращаюсь с большим количеством трофеев, так что Мать и Патриарх должны быть вне себя от радости, а не от беспокойства, — насмехался Сиан.

После того как Эвард уехал в Арот, а Юджин был принят в основную семью, Ансилла превратилась в очень мягкосердечную мать. Однако до этого, в те дни, когда на кону стояли права Сиана на наследство, Ансилла была такой же властной матерью, как и Танис.

У Сиана всё ещё были чёткие воспоминания о том времени, и даже сейчас, когда он стал взрослым, его тело всё ещё замирало всякий раз, когда он представлял себе вид разъярённой Ансиллы. Честно говоря, Сиан всё ещё боялся её. Поэтому несмотря на то, что его предыдущие слова были сказаны со спокойным выражением лица, внутри Сиан всё ещё беспокоился, что Ансилла может разозлиться на него.

— Не бойся, парень, — подбодрил его Юджин. — Только те трофеи, которые ты получил от Иватара, могут превысить бюджет клана Лайонхарт на ближайшие несколько лет, а труп Древнего Дракона - это то, что император не смог бы приобрести, даже если бы распродал всю свою империю.

— Это... это верно, — нерешительно сказал Сиан.

Юджин продолжал убеждать: Затем есть ещё одна вещь, знаешь, помимо всех материальных вещей. Ты также получил выгоду другого рода, не так ли? В конце концов, разве ты не говорил, что скоро достигнешь Пятой звезды? Я уверен, что Патриарх и леди Ансилла будут рады твоим достижениям больше, чем чему-либо другому.

— В этом... есть смысл, — медленно произнёс Сиан, когда его жёсткое лицо расслабилось под ободряющим взглядом Юджина. Вскоре Сиан кивнул с широкой улыбкой, переполненной уверенностью: Ты можешь рассчитывать на меня. Я позабочусь обо всём, чтобы ни одна из искр от нашего несанкционированного взрыва не упала на тебя.

Была старая пословица, что достаточное количество похвалы может заставить танцевать даже медведя. Когда Сиан уходил бодрым шагом, Юджин послал его подальше, махнув рукой, думая об этой пословице.

Ну, не похоже было, что Юджин о чём-то солгал. Действительно, за время этой войны Сиан сильно вырос, так что даже Ансилла не будет слишком сердиться, если он вернётся домой с большим количеством добычи.

Проводив Сиана, остальные члены партии прошли через врата телепортации, которые доставили их прямо в Арот. После этого партия Юджина из четырёх человек естественным образом рассталась с Ловеллианом и Мелкит.

Два Мастера Башен пообещали, что не будут заранее сообщать королевской семье Арота или кому-либо ещё о выздоровлении Сиенны. Юджин проводил их, когда они оба вернулись в свои башни, а затем вместе с Кристиной направился в центр Арота.

— Позволь мне спросить тебя об этом на всякий случай, Хамел, — внезапно заговорила Анис, воспользовавшись ртом Кристины. Вручая леденец Раймире, которая крепко держалась за другую руку, Анис повернулась, чтобы посмотреть на Юджина, и спросила, — Когда ты отправишься на встречу с Сиенной, надеюсь, ты не собираешься идти туда в таком виде.

Благодаря спешке на обратном пути они прибыли на день раньше обещанных Сиенной тридцати дней.

Сканируя внешность Юджина с ног до головы, Анис продолжила: Как бы ты ни выглядел, эта цыпочка Сиенна обязательно встретит тебя радостной улыбкой, но если это вообще возможно, я бы предпочла, чтобы ты постарался одеться немного вычурнее перед встречей с ней, Хамел.

— И что такого плохого в моем нынешнем внешнем виде? — запротестовал Юджин. — Я не чувствую, что мне чего-то не хватает, под каким бы углом ты на меня ни смотрела.

— Хамел, я прекрасно понимаю, что твоё лицо гораздо красивее, чем было в твоей предыдущей жизни, но это также является недостатком, потому что ты склонен оценивать себя слишком щедро. Ах, но опять же, ты был таким же в своей предыдущей жизни, не так ли, — сказала Анис, с ухмылкой приподняв бровь.

Затем она вздохнула: По правде говоря самое обидное в нашем споре то, что даже я не могу придумать разумный ответ, чтобы опровергнуть эти твои высокомерные слова. Впрочем, сейчас важно не моё настроение и мнение по этому вопросу, а то, как поступит Сиенна.

Анис сузила глаза, ещё раз просканировав Юджина с головы до ног.

К сожалению, всё было именно так, как говорил Юджин. Несмотря на то, что они путешествовали в бодром темпе уже почти месяц, во внешности Юджина не было ни малейшего изъяна. Если бы ей действительно нужно было выбрать что-то одно, то, наверное, то, что взъерошенные волосы Юджина выглядели немного лохматыми?

Однако даже с такими лохматыми волосами, если у человека красивое лицо, он будет выглядеть так, будто у него дикий стиль, а не неухоженный. Его одежда, которую каждый день чистили с помощью магии, тоже выглядела немного потрёпанной, но вместо того, чтобы выглядеть слегка потрёпанной, она казалась винтажной.

— ...Кхм, — Анис издала приглушённый кашель, покачав головой.

С тем, как круто Юджин выглядел в её глазах, он должен был выглядеть так же и в глазах Сиенны, но раз уж у них была такая возможность... Анис хотела сделать что-то особенное для их воссоединения, которое происходило через триста лет, что сделало бы Сиенну ещё счастливее.

[Сестра, строго говоря, не похоже, что это действительно их первая встреча друг с другом после столь долгого времени, верно?] — отметила Кристина.

«Возможно, так оно и есть, но предыдущие встречи Сиенны и Хамела всегда были случайными, чудесными, внезапными и необычными. Однако в этот раз, разве они не встречаются друг с другом наконец-то после того, как действительно назначили свидание?» — возразила Анис.

Кристина колебалась: [Это... то, что ты говоришь... это означает... что следующая встреча сэра Юджина и леди Сиенны будет с-с-свиданием…]

«Даже если это и так, это определенно не будет так весело, как то свидание, которым мы наслаждались вместе», — успокоила её Анис. — «Согласно моим исследованиям, в Ароте на завтра не запланировано ничего похожего на фестиваль фейерверков».

[Слава богу, что это так], — сказала Кристина с искренним вздохом облегчения.

— Прежде всего, Хамел, давай начнём с того, что приведём в порядок твою беспорядочную причёску. Сейчас она выглядит неплохо, но если её немного подровнять, то она будет выглядеть гораздо лучше, — предложила Анис.

Юджину не было дано никакого права наложить вето на её решение. И когда дело доходило до таких вещей, Анис была такой же взвешенной и тщательной, как и всегда. Анис обратилась к Мелкит за помощью ещё до того, как они прибыли в город, поэтому у неё был выбор самых квалифицированных парикмахеров во всем Пентагоне.

При обычных обстоятельствах для них было бы невозможно войти в один из этих салонов без предварительной записи. Но с рекомендательным письмом Мелкит Юджин оказался в кресле одного из салонов, не проходя никаких сложных процедур.

За всю свою жизнь Юджин впервые пришёл в такое место. Так что же он обычно делал, чтобы позаботиться о своих волосах? Нина ухаживала за его волосами всякий раз, когда он был в главном поместье, а пока он учился за границей в Ароте, Юджин просто бессистемно стригся сам.

— Вот, режь прямо здесь. Но не срезай ничего вон там. Мы должны сохранить немного этого дикого стиля, — инструктировала Анис.

Хотя Анис была такой же незнайкой, когда дело касалось укладки волос, она настойчиво цеплялась за парикмахера и продолжала вмешиваться на протяжении всей стрижки.

Несмотря на это, профессионал оставался профессионалом. Парикмахер сумел учесть все просьбы Анис, ни разу не выказав и следа недовольства.

После того как волосы Юджина были подстрижены, брови подровнены, и даже его кожа головы и лица получили внимание. Косметическая эссенция, которая была создана благодаря сочетанию магии и алхимии, придала мягкое сияние и без того естественно чистой коже Юджина. Увидев его новую внешность, Анис бессознательно схватилась за грудь, а Кристине пришлось сглотнуть от трепета.

Перед выходом из парикмахерской им также дали одноразовую волшебную расчёску, которая позволила бы Юджину воссоздать его нынешнюю причёску, проведя расчёской по волосам.

Следующим местом, куда они направились, был портной, которого также рекомендовал Мелкит. На этот раз Анис и Кристина наблюдали, сосредоточенно грызя ногти, как Юджин примеряет различные наряды.

После того как он примерил несколько разных нарядов, Анис и Кристина совместно решили, что тот, который идеально подходит Юджину, - это аккуратный смокинг.

Анис задумчиво хмыкнула: С этим смокингом... тебе следует слегка уменьшить размер плаща и переделать его, чтобы он выглядел как пальто - да, вот так! Отлично, давай так и сделаем.

Но действительно ли была необходимость заходить так далеко?

В какой-то момент посреди хаоса Юджин потерял представление о том, зачем они всё это делают, но, несмотря на это, он не отверг ни одно из предложений Анис. Это было потому, что он прекрасно понимал, что в такие моменты ему будет легче для ума и тела просто спокойно выполнять её приказы.

***

К тому времени, когда они закончили все свои приготовления, уже наступила ночь.

Когда они приехали в отель, который забронировали для проживания, Анис взглянула на Юджина прямо в тот момент, когда собиралась войти в номер, и спросила: Что ты собираешься дарить в подарок?

— Подарок? — в замешательстве спросил Юджин.

Анис задыхалась: Не может быть! Хамел, ты действительно намеревался явиться с пустыми руками?!

Мер также вклинилась: Сэр Юджин, правда?! Ты действительно собирался пойти туда, ничего не взяв с собой? Даже несмотря на то, что ты подарил леди Анис ожерелье в качестве подарка!

— Это... это потому, что это был день рождения Анис... — слабо защищался Юджин.

— Правда, тогда был мой день рождения, но ваша завтрашняя встреча будет для Сиенны такой же важной и волнующей, как если бы это был её день рождения, — прочитала лекцию Анис.

— Да, именно так, — подхватила Мер.

На этот раз даже Мер не могла не почувствовать благодарность к Анис. Стоя рядом с Раймирой, Мер перестала есть своё мороженое, чтобы посмотреть на Юджина.

— Как насчёт букета? — неловко предложил Юджин.

— Ты должен сам подумать об этом, Хамел, — приказала Анис. — В конце концов, ты ведь сам придумал идею подарить мне моё ожерелье.

Она уже оказала ему более чем достаточную помощь. Или, по крайней мере, так думала Анис, направляясь в свою комнату.

— Что ты думаешь о том, чтобы преподнести ей в подарок мороженое? — Раймира, которая вошла в комнату Юджина вместе с Мер, сделала своё предложение.

Как и ожидал Юджин, Раймира не чувствовала себя подавленной или обиженной на Юджина из-за смерти Райзакии. Это произошло потому, что между ними не было ничего похожего на отцовскую привязанность, и для Раймиры было большим потрясением, когда Райзакия поглотил её целиком.

Раймира бодро продолжила: Мороженое сладкое, освежающее и вкусное, не так ли? Неважно, кто это, если они получат в подарок много мороженого, они точно будут счастливы.

— Ты действительно думаешь, что леди Сиенна - простая маленькая девочка вроде тебя? — Мер насмехалась.

Раймира ответила: Хоть ты и говоришь так, Мер, но именно ты украла и съела больше половины мороженого, которое изначально принадлежало этой леди.

— Еда, которую ты украла у кого-то другого, всегда вкуснее, — призналась Мер, не чувствуя ни унции вины.

Не было смысла прислушиваться к разговору этих двоих. Усевшись в кресло, Юджин размышлял о том, какой подарок ему следует приготовить для Сиенны.

Первое, что пришло в голову, - это букет цветов. Он подумал, что это вполне подходящий подарок. Однако не слишком ли это просто? Далее... поскольку Сиенна была волшебницей... как насчёт посоха? Но ведь у неё уже был Акаша, не так ли?

— Ах, — вздохнул Юджин, когда внезапно что-то вспомнил.

***

Её первой реакцией был гнев.

Сиенна только что прибыла в свой особняк в Ароте. Особняк был возведён на месте, выбранном лично Сиенной, и был построен так, чтобы отражать идеальное видение Сиенной её будущего.

Поскольку прошло двести лет, она думала, что всё могло немного измениться. Однако, хотя она и ожидала каких-то изменений, не слишком ли всё изменилось? Тихий и спокойный лес превратился в шумную площадь, а река, сверкавшая в солнечных лучах и усыпанная звёздами ночью, была полностью засыпана.

Что касается особняка? К счастью, само здание осталось нетронутым.

«Но что с этой статуей?»

В центре площади Мердейн, которая была названа в её честь, стояла статуя Сиенны, держащей в руках посох. Когда Сиенна увидела эту статую, всё её тело содрогнулось от ужаса.

Это, безусловно, было точным её изображением. Однако, когда она подумала о бесчисленных людях, которые каждый день приходили в поисках её статуи, чтобы постоять и помолиться перед ней, Сиенна не могла не почувствовать смущения.

— Только сколько денег они заработали на продаже моего изображения? — Сиенна ворчала

Цены на вход на площадь Мердейн и в особняк Сиенны были непомерно высоки. Несмотря на это, сюда нескончаемым потоком текли туристы и экзаменующиеся, сдающие экзамены по приёму на работу в Башни Магии, причём настолько, что даже образовывались очереди.

— Неужели они думают, что я выбрала эту страну для исследования магии только для того, чтобы они могли заработать на мне деньги и пополнить свою казну? — Сиенна зарычала, сжимая кулаки в гневе, прежде чем повернуть голову в одну сторону.

Сфокусировав взгляд на центре столицы Пентагона, она увидела королевский дворец Абрам, который был построен посреди озера. Даже не будучи свидетелем всего этого, Сиенна думала рано или поздно посетить их, чтобы обсудить вопрос их обращения с Мер, но, видя, что она наконец-то вернулась в Арот, Сиенна почувствовала, что будет недостаточно полагаться только на свои слова.

Но она не могла позволить себе пойти туда и сразу же начать драку, так как сейчас было неподходящее время. Сиенна сделала глубокий вдох и снова повернула голову назад.

Посмотрев на часовую башню, возведённую неподалёку, время было чуть больше 11:30.

«Всё в порядке», — пыталась сказать себе Сиенна.

Её сердце, которое только что колотилось от ярости, теперь колотилось по другой причине. Сиенна крутанулась на месте, прикрывая свои пылающие щеки.

Она попыталась успокоить себя: «Я полностью перестроила своё тело и свою одежду... Я позаботилась о том, чтобы надеть новую одежду».

Одежда, которую она носила до того, как была запечатана в Мировом Древе, уже износилась. Поэтому Сиенна сшила для себя новую одежду. На всякий случай, если ему покажется, что она выглядит странно, как только Сиенна прибыла в Арот рано утром, она осмотрела город и взяла пример с одежды прохожих.

Всё было в порядке.

Со всеми своими приготовлениями она провела достаточно исследований, чтобы гармонично вписаться в современную эпоху, не создавая ощущения человека из прошлого. Хотя она уже подтвердила это, почему её сердце всё ещё колотилось так быстро? Сделав ещё несколько глубоких вдохов, Сиенна направилась к своему особняку.

Её особняк кишел людьми. Были и те, кто не смог вовремя попасть внутрь и теперь стоял в очереди снаружи. Затем были все служащие, которые охраняли и обслуживали особняк.

В совокупности это было слишком много людей. В глубине души Сиенна действительно хотела выгнать всех, но... она только вздохнула и покачала головой.

«Тем не менее, эти люди проделали весь путь сюда, потому что они искренне уважают меня и хотят помолиться мне. Для этого им даже пришлось заплатить много денег».

Такие мысли смягчили сердце Сиенны. В итоге Сиенна не стала прогонять туристов и вошла в свой особняк, не подняв никакого шума. Естественно, она не стала платить за вход. Охранники и туристы не смогли уловить присутствие Сиенны, даже когда она прошла прямо перед их носом.

До обещанного времени их встречи оставалось ещё немного.

Сиенна собиралась осмотреть особняк в попытке успокоить своё громко колотящееся сердце. Хотя весь пейзаж вокруг её особняка претерпел изменения, структура особняка и мебель внутри сохранились такими же, как и двести лет назад. Ничего не изменилось.

Прогулявшись по коридорам, Сиенна направилась в свой кабинет в пристройке.

В её особняке было два кабинета. В кабинете в пристройке, где Сиенна часто обдумывала планы на будущее, хранились только книги, предназначенные для повседневного чтения. Книги, связанные с магией, были намеренно исключены из этой библиотеки.

Благодаря этому в кабинете-пристройке было меньше туристов. Учитывая это, здесь всё ещё не было ничего близкого к тишине, но Сиенна была способна терпеть хотя бы такой уровень шума.

Шаги Сиенны остановились перед её креслом-качалкой у камина.

Этот камин никогда не разжигался. Особенно за двести лет с тех пор, как Сиенна исчезла, этот камин ни разу не использовался, поэтому он был идеально чистым, без следов пепла.

Увидев это зрелище, Сиенна издала смешок. Даже кресло-качалка перед камином - при виде того, насколько оно было опрятным, без каких-либо признаков износа, казалось, что никто не осмеливался сесть в него.

«Поверх заклинания сохранения есть ещё и заклинание тревоги», — заметила Сиенна. — «Наверное, оно предназначено для того, чтобы туристы не садились на него».

Такие заклинания были расставлены по всему особняку. Сиенна хихикнула, протягивая пальцы к камину.

Вжуух!

Внутри чистого и аккуратного камина внезапно вспыхнуло пламя.

— Ах!

— Ч-что за?

Туристы издали удивлённые возгласы, когда к ним подбежали охранники. Они тут же попытались погасить огонь в камине, но им не удалось погасить пламя, разожжённое магией Сиенны.

Сиенна хихикнула, в волнении покидая пристройку.

Местом в этом особняке, которое привлекало больше всего туристов, был кабинет магии в подвале особняка. Сиенна провела большую часть своей жизни, изучая магию в этом кабинете. Возможно, из-за этого ей не очень хотелось идти туда прямо сейчас.

«Разве ещё не полдень?» — нетерпеливо подумала Сиенна.

Почему время должно проходить так медленно? Потирая всё ещё колотящуюся грудь, Сиенна поднялась по лестнице в коридоре. Это место было вторым по многолюдности в пределах особняка - площадка на лестнице, соединяющей главный холл со вторым этажом.

Эта посадка располагалась прямо напротив портрета "Мудрой Сиенны", который висел на стене в центре зала.

— Мне нужно, чтобы вы все пока вели себя тихо, — пробормотала Сиенна, поднимая палец.

При ней не было ни Акаши, ни других магов-резонаторов, но это не создало для Сиенны никаких проблем. Заклинание, которое она произнесла, было активировано, не насторожив ни одного охранного заклинания в особняке.

Люди, собравшиеся перед портретом, начали уходить один за другим. Даже не задумываясь о том, зачем они это делают, они либо направлялись вниз в зал на первом этаже, либо поднимались на второй этаж. Наконец, площадка перед портретом осталась совершенно пустой и безмолвной.

Стоя перед собственным портретом, Сиенна уставилась прямо в него.

Двести лет назад... был написан этот портрет. Тогдашний король Арота лично попросил сделать его, сказав, что он должен быть оставлен как запись для будущих поколений. Когда она отказалась это сделать, даже её ученики были вынуждены прийти к ней и умолять её передумать.

Не имея выбора, Сиенна неохотно согласилась. Надев свои формальные одеяния, Сиенна села на стул перед художником. Она даже не хотела, чтобы этот портрет был сделан, и ей - нет, той Сиенне, которая была двести лет назад, - обычно было трудно улыбаться. Редкие случаи, когда она чувствовала себя способной улыбаться, были, когда она разговаривала с Анис или другими своими товарищами. Кроме этого, несколько других случаев, когда она чувствовала себя улыбающейся, происходили после того, как она создавала Мер.

Художник, ответственный за написание её портрета, бился головой о землю, умоляя Сиенну улыбнуться, пусть даже совсем чуть-чуть. Поскольку портрет должен был остаться будущим поколениям, он сказал, что она не должна оставить после себя холодное выражение лица, как у Сиенны в тот момент.

Эта просьба просто заставила Сиенну почувствовать себя усталой и раздражённой. Поскольку она оказалась неспособной улыбаться, Сиенна просто сказала ему, что, если он действительно хочет оставить будущим поколениям её портрет с улыбкой, ему следует просто нарисовать улыбку самостоятельно.

Именно так был создан этот портрет. У неё была мягкая улыбка, которая отличалась от её обычного выражения лица. Художник сделал всё возможное, чтобы привнести в выражение лица Сиенны чувство доброжелательности.

Живая легенда, волшебница, оставившая своё имя в мифах, и богиня магии - вот титулы, которые были прикреплены к Сиенне в ту эпоху. Он хотел, чтобы будущие поколения могли видеть Сиенну, равняться на неё и уважать её, как это делали они. Поэтому художник нарисовал портрет Мудрой Сиенны с благосклонной улыбкой.

— Мне это действительно не идёт, — сказала Сиенна, усмехаясь над собственным портретом.

У неё была точно такая же мысль, когда она впервые увидела этот портрет двести лет назад.

Сиенна попыталась улыбнуться так, как улыбалось её лицо на портрете, но у неё ничего не получилось. Когда её неловко приподнятые губы вернулись в своё обычное положение, она протянула руку к портрету.

Внезапно ворвался порыв ветра.

Открытых окон не было, но ветер, который дул через особняк, был таким же свежим, как будто он только что пришёл из леса.

Сиенна повернула голову, удивлённая внезапным порывом ветра. В этот момент ветер слегка усилился и пронёсся мимо Сиенны.

Её шляпка улетела в сторону. Сиенна подняла голову, прижимая обеими руками свои развевающиеся волосы. Она увидела, что её шляпа, улетевшая по ветру, попала в чьи-то руки.

Причёска и одежда, в которую был одет мужчина, поймавший её шляпу, были настолько стильными, что привлекли её внимание всего лишь с одного взгляда. Глаза Сиенны расширились в круги, когда она вбирала в себя его внешность.

— Я нашёл тебя, — с ухмылкой сказал Юджин, размахивая шляпой, которую поймал в руки.

Спасибо за прочтение!

Если вы нашли в главе ошибку — смело пишите о ней в группе в вк (@akumateamnovel), чтобы я мог её оперативно поправить. Так же в группе вк и на бусти можно прочесть следующие главы и помочь с исправлением ошибок на стадии перевода.
Поддержать на бусти: https://boosty.to/akumateam
Поддержать в группе вк: https://vk.com/akumateamnovel