Во главе с Калавинкой посланники вошли в портовую деревню. Каменщики и рабочие, чинившие дороги и дома, прекратили свои занятия и открыто уставились на проходящих мимо них.

«Эй, кто это такие?»

«Не так громко! Разве ты не слышал, это посланники из Империи!»

«Хватит болтать!»

«У тебя руки не двигаются! Хватит глазеть, работай!»

«Ладно, ладно. Хватит ворчать, старик!»

Ропот и болтовня раздавались по мере того, как посланники проходили через деревню. Великая Империя и Королевство Лукас вели войну друг против друга на протяжении десятилетий, враждебные отношения зародились еще в эпоху Короля-Тирана.

С тех пор погибли десятки тысяч людей.

Принцесса Луна понимала, что они должны быть благодарны за то, что лукасианцы были достаточно цивилизованными, чтобы не напасть на них, как только узнали, что они из Империи.

«З-здание, в котором остановился командир Мокува, находится немного дальше отсюда» — сказал Калавинка. «Я прошу прощения, что мы не можем предоставить вам карету, принцесса».

Принцесса Луна мягко улыбнулась. «Приятно время от времени совершать такие прогулки. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом, лорд Калавинка».

Лицо Калавинки покраснело. Буквы, образовавшиеся над его головой, выдавали его мысли.

[Что за ангел! Какая добрая! Как и полагается принцессе!]

На мгновение принцесса Луна почувствовала покалывание в своем сердце. Она чувствовала себя виноватой за то, что обманула такого чистого мальчика. Но в конце концов она отогнала эти мысли. Она не смогла бы пережить это задание, если бы раскрыла свои истинные чувства.

Когда они шли, Яков Фрейзер внезапно остановился. Принцесса Луна подсознательно последовала его примеру и тоже остановилась. Она проследила за взглядом придворного мага.

Каменный столб? Что в нем такого интересного?

Фрейзер уставился на большой каменный столб. Судя по фундаменту, лукасианцы планировали сделать из него большую башню или что-то подобное. Диаметр фундамента достигал ста метров, и почти сотня рабочих трудилась над его завершением.

Гном?

Принцесса Луна заметила несколько людей, которые, судя по всему, были гномами. Их было трое, и они кричали на рабочих, чтобы те быстрее передвигали каменные блоки. Они также увидели нескольких бронированных рыцарей, которые несли массивные плиты из камня, дерево и железо. Это было причудливое зрелище: рыцари, человеческие рабочие и гномы, работающие вместе, чтобы построить какое-то сооружение.

«Лорд Фрейзер?»

Поскольку принцесса и императорский придворный маг остановились, другим тоже пришлось остановиться.

Яков нахмурился, как бы недовольный тем, что его мыслительный процесс был нарушен. Он посмотрел на принцессу, на сооружение, которое строили гномы, затем обратно.

Фрейзер сказал: «Пустяки. Я прошу прощения за то, что остановился, Ваше Высочество».

Принцесса Луна посмотрела на макушку Фрейзера.

[Дизайн... он странно похож на чертеж, который мы нашли в руинах в Эверфросте.]

[Это совпадение? Нет... сходство слишком странное.]

[Я должен изучить это позже.]

«Мы недавно заключили союз с гномами» — пояснил Калавинка. Он неправильно понял взгляд Фрейзера. Он не ожидал, что мага императорского двора больше интересует башня, чем гномы, строящие ее. «Их прислал сюда Его Величество несколько месяцев назад. Без их помощи нам было бы трудно так быстро восстановить деревню».

«Понятно» — сказал Фрейзер. Он осторожно добавил: «Это сооружение, которое они строят. Лорд Калавинка знает, что это такое?»

Калавинка приложил указательный палец к уголку губ и слегка наклонил голову.

«Я... я слышал, что это должна быть башня. Но она слишком большая, вам не кажется? После завершения строительства она, вероятно, будет достаточно большой, чтобы отбрасывать тень на порт» — сказал Калавинка.

Судя по словам мальчика, он, похоже, не имел ни малейшего представления о том, что за сооружение поручил гномам король Лукаса.

«Король Ларк сказал мне, что это место скоро станет полем битвы. И нам нужно построить эти башни, чтобы иметь шанс защитить этот регион» — сказал Калавинка. «Даже в столице они...»

«Достаточно» — сказал голос.

Калавинка разинул рот. Он посмотрел на человека, идущего к ним. «Ах, командир Мокува!»

Посланники посмотрели на человека, идущего к ним. Он выглядел хрупким, а с его длинными волосами, завязанными в конский хвост, его легко было принять за женщину. Рядом с Мокувой шел двухметрового роста стальной доспех с алыми глазами. В отличие от других рыцарей, которых они видели, этот выглядел более внушительно, и от него исходила кровожадная атмосфера.

Это было странное ощущение — словно рыцарь в стальных доспехах способен одним ударом превратить их тела в кашу. Элитные солдаты, сопровождавшие принцессу Луну, подсознательно взялись за рукояти своих мечей, встретившись с его взглядом.

«Адмирал Калавинка» — сказал Мокува строгим голосом. «Пожалуйста, не разглашайте конфиденциальные сведения посторонним. Я полагаю, мы уже обсуждали это».

Мокува без колебаний использовал слово «посторонние», несмотря на то, что находился в присутствии посланников.

«П-прошу прощения, командир».

Мокува вздохнул. «Пожалуйста, будьте осторожны в следующий раз».

Он повернулся к посланникам, положил руку на грудь и представился: «Мокува Борис, прямой вассал Его Величества, короля Ларка, и один из лидеров Легиона Блэкстоуна».

Принцесса Луна заметила, что сопровождавшие ее солдаты все еще держались за рукояти мечей, настороженно глядя на рыцаря в стальных доспехах.

«Как неуважительно» — сказала принцесса Луна имперским солдатам. «Опустите руки. Нет необходимости доставать мечи. Не порочьте достоинство имперских посланников».

Только услышав эти слова, имперские солдаты вышли из ступора.

«Мы просим прощения, принцесса». Солдаты опустили головы в знак извинения.

Принцесса Луна знала, что эти люди были элитными солдатами, и они должны были быть более чувствительны к жажде крови и опасности, чем кто-либо другой.

Если эти элитные имперские солдаты так реагировали на единственного рыцаря, то этот человек был явно неординарным. Кем бы ни был этот рыцарь в стальных доспехах, он, вероятно, был, по крайней мере, мастером меча или кем-то подобным.

Но... самым опасным человеком здесь должен быть он, подумала принцесса, глядя на командира Мокуву.

Человек, стоявший перед ней, явно командовал рыцарем в стальных доспехах. По его приказу это чудовище без колебаний расправилось бы с ними. От одной этой мысли по ее позвоночнику пробежал холод.

Принцесса Луна поприветствовала его: «Я прошу прощения за грубое поведение моих людей. Я принцесса Луна Локхарт Мэвис, дочь Солнца и Луны Империи, императора Сильвиуса Локхарта Мэвиса».

Она сделала паузу и добавила: «Лидер имперских посланников».

Мокува кивнул. «Имперские посланники. Адмирал Калавинка сказал нам, что через несколько дней сюда прибудет корабль. Впечатляет, как всегда».

Принцесса Луна была озадачена. Этот мальчик, Калавинка, знал, что они прибудут в порт за несколько дней до этого?

Неужели он был способен до такой степени читать приливы и отливы морей и океанов?

Нет, это не должно быть возможно для человека.

Мокува замолчал на несколько секунд, обдумывая свои следующие слова.

«Предупреждаю, принцесса» — сказал Мокува. «Рыцари, размещенные в этом порту, получили приказ убивать всех и каждого нарушителя на месте. И это правило распространяется даже на имперских посланников. Пожалуйста, запомните это».

Казалось, Мокува уже заметил реакцию имперских солдат.

«Какая наглость!» — прорычал один из имперских солдат.

«Это что, угроза Ее Высочеству?!» — выплюнул другой.

Солдаты, охранявшие принцессу Луну, отнеслись к этим словам недоброжелательно. Как члены элитных войск, они не боялись подобных угроз, особенно если они исходили от такого лукасианца, как Мокува.

«Как я уже сказал, это предупреждение» — сказал Мокува, не дрогнув.

«Этот ублюд...»

«Стоп!» — сказала принцесса Луна. «Хватит!»

Голова принцессы Луны начала болеть. Она сказала: «Мы пришли сюда не для того, чтобы вести войну!» Она слегка опустила голову. «Еще раз прошу прощения за грубое поведение моих людей».

Она посмотрела на макушку головы Мокувы.

[Их так легко вывести из себя. Но, по крайней мере, эта принцесса благоразумна. Его Величество, король Ларк, доверил мне этот регион. Я не могу подвести его, несмотря ни на что.]

Удивительно, насколько преданными королю были лидеры этой территории. На мгновение принцесса Луна задумалась, каким именно человеком был король, что эти люди были готовы служить ему всем сердцем.

Уладив небольшой спор, Яков Фрейзер и купцы также представились командиру. После некоторых обсуждений Мокува решил предоставить посланникам жилье. Несколько недавно отреставрированных домов на окраине деревни были предложены посланникам для ночлега.

***

Был поздний вечер. Большинство посланников уже спали. Яков лежал на своей кровати и не мог уснуть, вспоминая события, произошедшие с того момента, как они достигли порта Калавинки.

Поначалу он не ожидал многого от этого королевства, но теперь его мысли были другими.

«Эта башня» — сказал Фрейзер. «Я хочу ее увидеть».

Эта единственная мысль крутилась в его голове уже несколько часов. Фрейзер был уверен, что из всех имперских посланников он единственный осознавал серьезную важность этого сооружения.

Это была не обычная башня.

Формации, каменный фундамент и высеченные на каменных стенах символы поразительно напоминали чертеж, который они недавно тайно вывезли из обнаруженных руин в Республике Эверфрост.

Он хотел увидеть это вблизи.

Фрейзер встал, откинул занавески и открыл окно своей комнаты. Он посмотрел наружу, в ту сторону, где строилась таинственная башня.

Используя ману, он усилил свои чувства в несколько раз и усилием воли распространил ее через большую часть портовой деревни.

Как и ожидалось, отсюда он легко почувствовал присутствие рыцаря в стальных доспехах. Его неестественно тяжелое присутствие позволило Фрейзеру точно определить его местонахождение. В данный момент он находился внутри здания, где остановился командир Мокува.

«Должен ли я?» — спросил Фрейзер сам себя.

Должен ли он выйти и посмотреть на башню поближе?

Хотя стальной рыцарь казался до смешного сильным, Фрейзер был уверен, что сможет сразиться с ним в лоб. В отличие от других магов, Фрейзер хорошо разбирался в ближнем и дальнем бою. В сочетании с его «Тройным Формированием», он должен быть в состоянии подавить любого противника, независимо от его силы, если только это будет бой один на один.

Нет, еще слишком рано. Фрейзер покачал головой.

Если его поймают, это негативно скажется на их миссии. Проклятые лукасианцы легко могут использовать это как предлог, чтобы отмахнуться от посланников.

Интуиция подсказывала ему, что рыцарь в стальных доспехах способен видеть сквозь магию сокрытия. Идти туда сейчас, пока он на страже, было бы слишком глупо.

Ему все еще нужно было получить лекарство от монстеризации, и не ради императора, а ради своего младшего брата.

В итоге Фрейзер решил остаться на ночь в своей комнате.

На следующий день посланники отправились в герцогство Кельвин — их конечным пунктом была столица королевства.